冬日天短，他們每天上窯，天都黑透了。今天快升到窯口時(shí)，覺得上頭有些發(fā)白，以為天還沒黑透呢。等雪花落在脖子里和臉上，他們才知道下大雪了。宋金明說：“下雪天容易想家，咱們喝點(diǎn)兒酒吧。”

唐朝陽馬上同意：“好，喝點(diǎn)兒酒，慶賀一下咱們順利留下來做工的事兒。咱先說好，今天喝酒我花錢，我請(qǐng)我哥，宋老弟陪著。你們要是不讓我花錢，這個(gè)酒我就不喝。”

不料唐朝霞堅(jiān)持他要花錢，他的別勁上來了，說：“要是不讓我花錢，我一滴子酒都不嘗。我是當(dāng)哥的，老是讓兄弟請(qǐng)我，我還算個(gè)人嗎？”他說得有些激動(dòng)，好像還咬了牙，表明他花錢的決心。

唐朝陽看了宋金明一眼，作出讓步似地說：“好好好，今天就讓我哥請(qǐng)。長(zhǎng)兄比父，我還得聽我哥的。反正手心手背都是肉，我弟兄倆誰花錢都一樣。”

女老板熱情地迎上去，唐朝陽點(diǎn)了一份豬肉燉粉條，一份白菜煮豆腐，一份拆骨羊頭肉，還要了一瓶白酒。點(diǎn)好了菜，唐朝霞說他去趟廁所，出去了。宋金明估計(jì)，唐朝霞一定是借上廁所之機(jī)，從身上掏錢去了，他的錢不是縫在褲衩上，就是藏在鞋里。宋金明沒把他的估計(jì)跟唐朝陽說破。

宋金明估計(jì)得不錯(cuò)，唐朝霞到屋后的廁所撒了一泡尿，就蹲下身子，把一只鞋脫下來了。鞋舌頭是撕開的，里面夾著一個(gè)小塑料口袋。唐朝霞從塑料口袋里剝出兩張錢來，又把錢口袋塞進(jìn)棉鞋舌頭里去了。

唐朝陽和宋金明計(jì)劃好了要“優(yōu)待”他們的點(diǎn)子一下，用酒肉給點(diǎn)子送行，他們當(dāng)然不會(huì)放過點(diǎn)子唐朝霞。

 5

在打死點(diǎn)子之前，他們都悶著頭干活，彼此之間說話很少。唐朝陽沒有再和生命將要走到盡頭的點(diǎn)子表示過多的親熱，沒有像親人即將離去時(shí)做的那樣，問親人還有什么話要說。他把手里的鎬頭已經(jīng)握緊了，對(duì)唐朝霞的頭顱瞥了一次又一次。在局外人看來，他們?nèi)齻€(gè)哥們兒昨晚把酒喝興奮了，今天就難免有些壓抑和郁悶，這屬于正常。

今天的唐朝霞，情緒不大對(duì)勁，像是有些焦躁。唐朝陽打了一個(gè)眼，他竟敢指責(zé)唐朝陽把眼打高了，說那樣會(huì)把天頂?shù)氖^崩下來。唐朝陽當(dāng)然不聽他那一套，問他：“是你技術(shù)高還是我技術(shù)高？”

唐朝霞倔頭倔臉，說：“好好，我不管，弄冒頂了你就不能了?！?/p>

“我就是要弄冒頂，砸死你！”唐朝陽說。

宋金明沒料到會(huì)出現(xiàn)這種局面，唐朝陽這樣說話，不是等于露餡了嗎！他喝住唐朝陽，質(zhì)問他：“你怎么說話呢？有對(duì)自己的哥哥這樣說話的嗎？你說話知道不知道輕重？不像話！”

唐朝霞賭氣退到一邊站著去了，嘴里嘟囔著說：“砸死我，我不活，行了吧！”

唐朝陽的殺機(jī)被點(diǎn)子的話提前激出來了，他向宋金明遞了個(gè)眼色，意思是他馬上就動(dòng)手。他把鐵鎬在地上拖著，在向點(diǎn)子身邊接近。

宋金明制止了他，宋金明說：“運(yùn)煤的車來了?！?/p>

唐朝陽聽了聽，巷道里果然傳來了騾子打了鐵掌的蹄子踏在地上的聲響。虧得宋金明清醒，在辦理點(diǎn)子的過程中，要是被運(yùn)煤的撞見就壞事了。

騾子的蹄聲一消失，兩個(gè)人就下手了。宋金明裝著無意之中把點(diǎn)子頭上戴的安全帽和礦燈碰落了。他這是在給唐朝陽創(chuàng)造條件，以便唐朝陽直接把鎬頭擊打在點(diǎn)子腦袋上，一家伙把點(diǎn)子結(jié)果掉。唐朝陽心領(lǐng)神會(huì)，不失時(shí)機(jī)，趁點(diǎn)子彎腰低頭揀安全帽，他鎬起鎬落，一下子擊在點(diǎn)子的側(cè)后腦上。他用的不是鎬尖，鎬尖容易穿成尖銳的傷口，使人懷疑是他殺。當(dāng)鐵鎬與點(diǎn)子的頭顱接觸時(shí)，頭顱發(fā)出的是一聲悶響，一點(diǎn)兒也不好聽。人們形容一些腦子不開竅的人，說悶得敲不響，大概就是指這種聲音。別看聲音不響亮，效果卻很好，點(diǎn)子一頭拱在煤窩里了。

點(diǎn)子唐朝霞沒有喊叫，也沒有發(fā)出呻吟，他無聲無息地就把嘴巴啃在他剛才刨出的黑煤上了。他盡力想把臉側(cè)轉(zhuǎn)過來，看一看究竟發(fā)生了什么事，但他的努力失敗了。他的臉像被焊在煤窩里一樣，怎么也轉(zhuǎn)不動(dòng)。還有他的腿，大概想往前爬，但他一蹬，腳尖那兒就一滑。他的腿也幫不上他的忙了。

緊接著，唐朝陽在他“哥哥”頭上補(bǔ)充似的擊打了第二鎬，第三鎬，第四鎬。當(dāng)唐朝陽打下第二鎬時(shí)，唐朝霞竟反彈似的往前躥了一下，躥得有一尺多遠(yuǎn)，可把唐朝陽和宋金明嚇壞了。不過他們很快發(fā)現(xiàn)，這不過是唐朝霞最后的掙扎，連第三鎬、第四鎬都是多余。因?yàn)樘瞥荚谲f過之后，腿桿子就抖索著往直里伸，當(dāng)直得不能再直，突然間就不動(dòng)了。正如平常人們說的，他已經(jīng)“蹬腿”了。

唐朝陽和宋金明對(duì)視了一下，臉上露出勝利的微笑。

這是他們聯(lián)手辦掉的第三個(gè)點(diǎn)子。

為了使事情顯得更逼真，他們又往頂板上轟了一炮，轟下許多石頭來，讓石頭埋在唐朝霞身上。這樣一來，不管讓誰看，都得承認(rèn)唐朝霞是死于冒頂事故。

7

運(yùn)煤的車返回來后，唐朝陽剛聽到一點(diǎn)兒騾子的蹄聲，就嘶喊起來：“哥，哥，你在哪兒呀？……”

宋金明迎著運(yùn)煤的車跑過去，說：“快快，掌子面冒頂了，唐朝陽的哥哥埋進(jìn)去了！”

兩個(gè)運(yùn)煤的窯工二話沒說，丟下騾子車，讓騾子自己拉著走，他們跑著，隨宋金明到掌子面去了。

唐朝陽一邊扒石頭，一邊哭喊 ：“哥，哥，你千萬別出事！哥，哥，你聽見了嗎？你一定要挺住！”

宋金明和兩個(gè)運(yùn)煤的窯工也撲上去幫著扒。其中一個(gè)窯工安慰唐朝陽說：“別哭別哭，你哥哥興許還有救。”

唐朝霞被扒出來了，唐朝陽把他扶得坐起來，晃著他的膀子喊：“哥，你醒醒！哥，你說話呀！哥，我是朝陽，我是你弟弟朝陽呀……”

這趟車沒有裝煤，他們把喊不應(yīng)的唐朝霞抬到車斗子里，由唐朝陽懷抱著，向窯口方向拉去。

鐵罐一見天光，唐朝陽復(fù)又哭喊起來，他這次喊的是“救命啊，快救命——”在窯上的人聽來，像是唐朝陽自己的生命受到了嚴(yán)重威脅。

窯主聽見呼救跑過去了，問怎么回事。窯主并不顯得十分慌張，手里還拿著煙嘴和煙。窯主轉(zhuǎn)向問宋金明怎么回事。

宋金明受凍不過似的全身哆嗦著，嘴唇子蒼白得無一點(diǎn)兒血色，說：“掌子面冒頂了，把唐朝霞埋進(jìn)去了。我和唐朝陽，還有兩個(gè)運(yùn)煤工，扒了好大一會(huì)兒才把唐朝霞扒出來。我們是一塊兒出來的，要是唐朝霞有個(gè)好歹，我們?cè)趺崔k呢！”他聲音顫抖著，流出了眼淚。

唐朝陽和宋金明是交叉感染，互相推動(dòng)。見宋金明流了眼淚，唐朝陽作悲作得更大些，“哥，哥呀，你這是怎么啦？你千萬不能走呀！你趕快回來，咱們回去過年，咱不在這兒干了……”他痛哭失聲，眼淚流得一塌糊涂。

窯主猛吸了兩口煙，蹲下身子，頗為內(nèi)行似的給唐朝霞把脈，同時(shí)看了看唐朝霞的眼睛。把完脈，看完眼睛，窯主站起來了，說：“脈搏一點(diǎn)兒也沒有了，瞳孔也放大了，看來人是不行了?！备G主叫兩個(gè)人把死者抬到澡堂后面那間小屋里去。

唐朝陽像是不同意窯主作出的結(jié)論，哭嚷著：“不，不，我哥昨天還好好的，我們還一塊兒喝酒，怎么說不行就不行了呢？”

窯主說：“這要問你們自己，你們說自己技術(shù)多么高，結(jié)果怎么樣？剛干幾天就冒了頂，就給我捅了這么大的婁子?！?/p>

宋金明把冒頂?shù)恼f法又強(qiáng)調(diào)了一下，他說：“誰愿意讓冒頂呢，誰也不愿意讓冒頂。礦長(zhǎng)對(duì)我們不錯(cuò)，我們正想好好干下去，誰想到會(huì)出這么大的事兒呢！”

澡堂后面的小屋是一間空屋，是專門停尸用的，類似醫(yī)院的太平間。唐朝霞被放在停尸間后，那些圍觀的人也跟過去了。窯主發(fā)了脾氣，說：“你們誰他媽的不走，我就把誰關(guān)進(jìn)小屋里去，讓誰在這里守靈！”那些人這才退走了。