如同我們?cè)趤G失了的手機(jī)這個(gè)故事中所看到的，獲取一個(gè)巨大而分散的群體自由而且隨時(shí)隨地的參與，已經(jīng)從不可能之舉變?yōu)檩p而易舉之事。這個(gè)群體具備多種技能--偵探活動(dòng)、法律建議、從警方到軍方的內(nèi)幕信息爆料。之所以這樣，從技術(shù)上和社會(huì)上看，存在許許多多小的理由，但這些小理由匯聚到一起，便成就了一個(gè)大變化：群體的形成現(xiàn)在變得如探囊取物般容易。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語來講，創(chuàng)建一個(gè)新群體或者是加入一個(gè)現(xiàn)有群體的成本近年下降了，下降的幅度還不是一星半點(diǎn)。成本滑坡了。（"成本"在這里用的是其經(jīng)濟(jì)學(xué)上的含義--它等于任何消耗物，無論是金錢，還是時(shí)間、精力以及注意力。）經(jīng)濟(jì)學(xué)的少數(shù)幾個(gè)沒有爭議的信條之一是：人們會(huì)對(duì)激勵(lì)做出回應(yīng)。如果你給予他們更多的理由做某件事，他們就會(huì)更多地去做這件事，而如果你把他們傾向于做的事情變得更加容易去做得更多，他們也會(huì)做得更多。

可是，經(jīng)濟(jì)學(xué)為何在此會(huì)起作用？理論上，既然人有互利合作的天分，我們應(yīng)該可以在需要的時(shí)候集合起來，去完成那些過于艱巨而導(dǎo)致單個(gè)人無法完成的事情。如果這是真實(shí)的狀況，那么，任何需要共同努力的事情--維持治安、道路建設(shè)或是垃圾收集，都會(huì)從個(gè)體成員的動(dòng)機(jī)中生發(fā)出來。而現(xiàn)實(shí)中，是協(xié)調(diào)的困難性阻礙了這些情況的發(fā)生（為何會(huì)是如此，我將在下一章予以討論）。

即便如此，還是存在著一些大型組織。微軟公司、美國軍隊(duì)和天主教會(huì)都是巨大而運(yùn)轉(zhuǎn)良好的機(jī)構(gòu)。一個(gè)臨時(shí)性的群體和一個(gè)像微軟這樣的公司之間的差別在于管理。微軟不會(huì)等待一個(gè)群體自發(fā)形成之后再來創(chuàng)造軟件，而是精心管理其員工的勞動(dòng)。員工為了獲取薪酬而犧牲自由，微軟則承擔(dān)指揮和監(jiān)控員工產(chǎn)出的成本。除了支付工資，它還要支付從高管和員工之間的溝通成本（這正是中層管理者存在的理由之一）到人力資源部門購買新桌椅的花費(fèi)等各類支出。為什么微軟或者任何一家機(jī)構(gòu)會(huì)容許這些成本？