本書主要討論風險帶來的影響以及如何在決策中考慮風險的因素。同時，我們還要討論兩個專題：其一是風險與回報之間的關系，因為正是風險中蘊涵的機遇使得古往今來無數(shù)人對風險趨之若鶩。其二是風險與創(chuàng)新之間的關系。為了研究風險造成的危害，規(guī)避風險，人們創(chuàng)造出種種新的產(chǎn)品和服務，但是對這一關系的研究卻并不多見。

風險與回報

“天下沒有免費的午餐”，這句話是非常靈驗的。想要得到可觀的回報，必定要冒很大的風險。投資選擇是對風險與回報之間的關系最好的注腳。與投資債券相比，長期投資股票的回報要高一些，但是，投資股票的風險也要高一些。這一點比較容易理解。同樣，職業(yè)選擇中也存在著“風險—回報”關系，雖說它也非常重要，但是往往不被人們理解。在企業(yè)中從事營銷，或是到投資銀行去開展業(yè)務，比做一份金融管理工作更有吸引力；但是，若業(yè)績不佳，被辭退的可能性也大得多。

顯而易見，企業(yè)的成敗往往取決于它對冒何種風險、冒多大風險所做的決策。一家企業(yè)若是決定規(guī)避一切風險，那么它為投資者創(chuàng)造收益的機遇也幾乎為零。相反，若是一家企業(yè)承擔了不該承擔的風險，那么情況或許更糟，因為一旦風險來臨，企業(yè)將一蹶不振。在面臨風險的時候作出正確的選擇是一流管理的要義。

風險與創(chuàng)新

在對風險進行研究的時候，應該關注承擔風險在創(chuàng)新中所發(fā)揮的作用。歷史上，許多重大的發(fā)明都是人們承擔風險或是規(guī)避風險的副產(chǎn)品。我們還是以前面提到的香料貿(mào)易為例。海上航行會有風險，船員還會遇到敵對的部落，正因為如此，每條船上都配備了更多的船員、更先進的武器，這些武器就是探險的副產(chǎn)品。隨著人們面臨的風險增加，幫助規(guī)避風險的保險業(yè)也初具規(guī)模。先是出現(xiàn)了零星的保險業(yè)務，后來，船主紛紛提出了防范風險的需求，一些商人、船主和保險承銷商聯(lián)合起來，在1688年成立了第一家保險公司，地點是在倫敦的勞埃德咖啡館。

在過去的幾十年里，金融市場的創(chuàng)新層出不窮，使得個人和企業(yè)都眼花繚亂。本書將在后幾章中論述這些內(nèi)容。有些金融創(chuàng)新是為了幫助投資者規(guī)避風險，更多的金融創(chuàng)新則是將高風險與高回報捆綁在一起。在某些情況下，同一種金融工具（比如期權、期貨）既有規(guī)避風險的作用，也有利用風險的作用。