這些爭論給我們提供了很好的展臺，它們過于簡單化的定式讓人看起來可能感到很舒服，但我認為它們沒有用，而且也越來越危險。這些爭論引發(fā)了噪音和批評，因此，很難從中得出什么信號和信息。它們助長了過于簡單的模式化思維，妨礙我們了解前不久和現(xiàn)在的深層模式，而這種了解能夠幫助我們對未來進行預期。與此同時，它們喚起了我們最懶散的本能而不是我們的進取能力。簡單、清晰以及確定性毫無疑問是優(yōu)點，但卻很難做到。奧利弗·溫德爾·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）曾經(jīng)說過：“我不追求復雜性表面上的簡單，但是我愿意將我的生命獻給復雜性深層下的簡單?！?/p>

存在復雜性表面上的簡單在今天的公共話語中似乎很普遍，尤其在大眾政治領域。只要走進美國的任意一家書店，翻看一下那些形形色色的存在偏見的卻引人注目的書籍，就會發(fā)現(xiàn)那些書好像把所有自由主義者都詆毀為“叛徒”，把所有保守主義者都說成是“說謊之人”。實際上，當我們對世界進行設想時，很少有人完全沒有下意識的、帶有偏見的又過于簡單的想法；我們都有自己的心理感知地圖。讀一讀下面關于當今世界的兩個相反的故事，看看你有什么反應，你的反應會怎樣暴露你的偏見。

最佳時代……

我們幸運地生活在一個擁有空前機遇和潛能的時代。整個世界變得越來越繁榮，幾十億貧困人口的收入水平有了大幅度提高。中國、印度、印度尼西亞和東歐的許多國家以及其他國家的經(jīng)濟以驚人的速度發(fā)展著，并且開始完全融入全球經(jīng)濟的大潮中。教育機會惠及越來越多的兒童；全世界的成人識字率上升到74％。在大多數(shù)發(fā)達國家，高等教育已經(jīng)非常普及。

冷戰(zhàn)的結束讓很多新興的民主國家涌現(xiàn)出來。在過去的20年間，獨裁國家的數(shù)量急劇下降。僵化的計劃經(jīng)濟體制的崩潰給很多國家?guī)砹素敻缓蜋C遇，這些國家以前因為固守現(xiàn)已消亡的意識形態(tài)而影響了他們的發(fā)展。蘇聯(lián)解體造就了一批充滿活力的國家，并使這些國家參與了歐洲在治理方面進行的非凡的新實踐。此外， 20世紀存在著明顯的意識形態(tài)斗爭，這種斗爭的結束使很多國家收到了相當?shù)摹昂推郊t利”。這個世界大多時候還會繼續(xù)處在相對和平的年代；除了非洲之外，人均遭受戰(zhàn)爭之害的人口比例是過去1000年以來最低的。美國擁有迄今為止世界上最強大的軍事力量，盡管它還沒有充分發(fā)揮唯一的超級大國的作用，但它在運用實力和權力方面已經(jīng)創(chuàng)造了責任和公平的記錄。

人類的壽命越來越長；現(xiàn)在人均壽命達到了67歲。在世界范圍內，嬰兒死亡率下降到了％。越來越多的國家出生率開始下降，所以我們可以預期“人口爆炸”將很快結束。糧食的生產(chǎn)及分配實現(xiàn)了突破，這使得世界的饑荒狀況有了很大的緩解。與此同時，很多疾病也開始被科學的力量所控制；甚至艾滋病這個近年來令人心驚膽戰(zhàn)的殺手也能夠被一種有效的雞尾酒療法所馴服。人類基因組圖的繪制以及生物技術的創(chuàng)新為人類的未來健康提供了光明的前景。

新的信息和通信技術把人、地區(qū)、市場、資本、思想和文化聯(lián)系起來，這是以往任何時候都做不到的。人們在創(chuàng)建新的經(jīng)濟平臺的同時也給人類的福利和財富的創(chuàng)造提供了全球機遇。此外，在偉大的新技術和新手段的促進下，全球的知識基地利用不斷發(fā)展的科學知識和空前的發(fā)現(xiàn)進程進一步擴大統(tǒng)一。這筆豐富的知識財富為我們未來的革新技術提供了可靠的源泉。通過在可替代能源技術上進行投資這一明智的舉措，我們可以大幅度減少世界對礦石燃料的依賴性，從而也減少了它們帶來的污染問題。