在過去的兩個(gè)世紀(jì)，美國已經(jīng)從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)過渡到了制造業(yè)經(jīng)濟(jì)，然后是服務(wù)業(yè)經(jīng)濟(jì)，現(xiàn)在則主要是金融經(jīng)濟(jì)。但是，我們的金融經(jīng)濟(jì)，顯然是攫取了生產(chǎn)企業(yè)所創(chuàng)造的價(jià)值。想想看：既然企業(yè)主享受資本主義制度創(chuàng)造的股息收益和贏利增長，那么金融市場中的那些人，只有在扣除了金融中介費(fèi)用之后，才會(huì)獲得那些投資收益。因此，雖然投資于美國企業(yè)能夠穩(wěn)賺不賠，但是，在這些費(fèi)用的前提下投資美國股市，將會(huì)徒勞無獲。但是，對(duì)我們所有人這個(gè)群體而言，在扣除中介費(fèi)用后再對(duì)市場進(jìn)行投資，結(jié)果將是只輸不贏。

然而，盡管金融部門在美國總體經(jīng)濟(jì)生活中占據(jù)著龐大且像近來那樣日益穩(wěn)固的主導(dǎo)地位，但是我知道，沒有一項(xiàng)學(xué)術(shù)研究試圖系統(tǒng)計(jì)算金融體系從投資者回報(bào)那里攫取的價(jià)值，也沒有任何一篇關(guān)于這一主題的文章（除了我自己的之外）能出現(xiàn)在專業(yè)雜志之中，《金融期刊》上面沒有，《金融經(jīng)濟(jì)學(xué)期刊》上沒有，《投資組合管理》上沒有，《金融分析師期刊》上也沒有。我知道的第一篇文章，是肯尼斯?弗蘭切（Kenneth R French）的《（美國股市）主動(dòng)投資成本論》。2008年年中時(shí)，正打算在《財(cái)經(jīng)雜志》上發(fā)表。

這副無知的面罩必須被撕破。我們需要找到辦法，通過教育、公開、規(guī)范以及結(jié)構(gòu)性和法律性改革相結(jié)合，從根本上改善美國的資本結(jié)構(gòu)體系。如果這本書能夠鞭策人們?nèi)?shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，那么我寫作本書所花費(fèi)的心血，是非常值得的。但問題的關(guān)鍵是，這項(xiàng)工作必須要有人來做。除非金融經(jīng)濟(jì)能夠變成生產(chǎn)性經(jīng)濟(jì)，否則它將繼續(xù)毫無節(jié)制地攫取生產(chǎn)企業(yè)所創(chuàng)造的價(jià)值。而且，在我預(yù)見到的那個(gè)充滿挑戰(zhàn)的時(shí)代中，這是一項(xiàng)我們?cè)僖膊荒苋萑痰膿p失。

2007年6月，普林斯頓大學(xué)畢業(yè)演講代表、經(jīng)濟(jì)學(xué)家格倫?魏爾（Glen Weyl）這樣說到他對(duì)知識(shí)探索的激情：“有些問題相當(dāng)重要，因而確實(shí)或應(yīng)該很難去思考別的問題了?！笔堑?，有些問題的確相當(dāng)重要，因?yàn)檫@些問題，我們確實(shí)或應(yīng)該很難去思考別的問題了。美國現(xiàn)有不完善金融中介體系的有效運(yùn)作，便是一個(gè)這樣的重大問題。

現(xiàn)在不僅僅是到了應(yīng)該去思考這個(gè)問題的時(shí)候了，而且是深入研究、計(jì)算其成本，并將這些成本費(fèi)用與投資者不僅希望獲得而且更有資格賺取的價(jià)值關(guān)聯(lián)起來的時(shí)候了。我們的金融體系承載著相當(dāng)多的成本費(fèi)用--事實(shí)上，太多太多的成本，因此（顯然）無法為市場參與者創(chuàng)造足夠的價(jià)值。金融確實(shí)是依靠那些依靠自身特性、商業(yè)和貿(mào)易謀生的人而謀生的。從根本上，為了公眾和投資者的利益，我們應(yīng)該要求金融部門比現(xiàn)在更加高效地運(yùn)轉(zhuǎn)。