美元的全球化在很大程度上歸功于金本位的取消。金融危機(jī)的本質(zhì)是美國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的下滑和信用危機(jī)。黃金的遠(yuǎn)期上漲可以對(duì)美元的長期貶值進(jìn)行資產(chǎn)保值，美元的長期貶值勢必促使黃金未來價(jià)格的上漲。人們對(duì)某種貨幣的熱衷，體現(xiàn)了一定時(shí)期內(nèi)該貨幣發(fā)行國在國際政治和經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)上的主導(dǎo)地位。

綠鈔票昔日風(fēng)光不再山姆大叔迷失金本位1971年那個(gè)炎熱的夏天，必然會(huì)在美國歷史上留下深深的印記：兩位美國宇航員駕著登月車在一片覆滿塵土的灰色大地上駛過，成為探索月球山脈的首批太空旅行者；《紐約時(shí)報(bào)》刊登了五角大樓報(bào)告的摘錄，披露了政府有意讓越南戰(zhàn)爭升級(jí)的秘密；紐約北部，在史上最激烈的一次監(jiān)獄暴動(dòng)中，1 281名囚犯控制了有著最安全設(shè)施的阿提卡監(jiān)獄；同年8月份一個(gè)悶熱的周末，尼克松總統(tǒng)和15位顧問相聚在山間度假村，制定了應(yīng)對(duì)國家經(jīng)濟(jì)困難的計(jì)劃，稱做是“新經(jīng)濟(jì)政策”，用經(jīng)濟(jì)史學(xué)家丹尼爾?耶金（Daniel Yergin）的話來說：“它在國際經(jīng)濟(jì)學(xué)史上跨出重大的一步。”

1971年8月15日，在那個(gè)星期天的晚上，第37屆美國總統(tǒng)尼克松出現(xiàn)在全部三家電視網(wǎng)絡(luò)上，向世界宣布，美元將放棄金本位。

2007年，在曼哈頓的辦公室里，我采訪了保羅?沃爾克，他是這一重大決策的關(guān)鍵人物，他回憶道：“我們別無選擇。我們的黃金即將用盡，美元面臨著顛覆的危險(xiǎn)，最終我們將陷入危機(jī)?！?/p>

眾人知道沃爾克，主要是因?yàn)樗?979—1987年間任美聯(lián)儲(chǔ)主席，而在美國結(jié)束金本位期間，他是財(cái)政部的高級(jí)官員。在某種形式上，金本位為國際金融在長達(dá)一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)提供了一個(gè)支柱。命中注定沃爾克要永遠(yuǎn)被其后任主席艾倫?格林斯潘的光芒所掩蓋，因?yàn)楹笳咧鞒至艘欢巫顐ゴ蟮慕?jīng)濟(jì)繁榮和股市的牛勢行情（但也正是他一手操縱了網(wǎng)絡(luò)泡沫的破裂）。但是，提到美元在20世紀(jì)后期幾十年的優(yōu)勢地位，沒有任何人比沃爾克的作用更為直接。

作為財(cái)政部負(fù)責(zé)國際貨幣事務(wù)的副部長，沃爾克在推動(dòng)美國打破具有重大歷史意義的布雷頓森林協(xié)議中發(fā)揮了最為關(guān)鍵的作用。通過讓美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤，布雷頓森林協(xié)議將美元置于世界金融體系的軸心地位。決定結(jié)束金本位從某種意義上來說也是現(xiàn)實(shí)的必然。在布雷頓森林協(xié)議之下，外國央行都認(rèn)為他們持有的美元“像黃金一樣可靠”，只要央行需要，就可以與美國交換這種珍貴金屬。到1971年夏天，其他國家所擁有的美元已是美國政府擁有等值黃金的三倍；美國政府意識(shí)到，它根本不可能承兌所有美元兌換黃金的請求——如果他們同時(shí)來，甚至無法承兌其中的多數(shù)請求。

取消值得信賴的金本位，把全球經(jīng)濟(jì)推向了一個(gè)前程未卜的境地。最初的幾年對(duì)于美國來說異常艱難，美元對(duì)日元和大多數(shù)歐洲貨幣都在持續(xù)下跌。但是，放棄布雷頓森林協(xié)議也解放了美元，為它在20世紀(jì)90年代得到更廣泛的使用奠定了基礎(chǔ)。作為美聯(lián)儲(chǔ)主席，沃爾克將利率大幅提高，甚至達(dá)到了一個(gè)令人難以想象的水平，以此遏制瘋狂的通貨膨脹，從而制止了美元信譽(yù)的長期滑落。他的舉措使這個(gè)國家陷入更深的衰退，導(dǎo)致借貸崩潰，失業(yè)率達(dá)到40年來最高。但是，這劑猛藥最終幫助政府治愈了病態(tài)的經(jīng)濟(jì)。如今，美元仍是世界上最重要的貨幣，這在很大程度上要?dú)w功于沃爾克推動(dòng)了金本位的結(jié)束以及他將美元從此解放出來的決定。