格林斯潘擔任美聯(lián)儲主席期間，不僅美聯(lián)儲受到的政治壓力變得越來越小，而且美聯(lián)儲與公眾的溝通機制也在不斷發(fā)生變化。過去，美聯(lián)儲的溝通方式被形象的比喻成 “放煙霧彈”：美聯(lián)儲主席故意把將要執(zhí)行的政策或經(jīng)濟預測結(jié)果說得含含糊糊。不過到了20世紀80年代末期，全球多家主要中央銀行都開始提出“禁煙”的提議。正如下面我要講到的，良好的溝通與不斷減少的政治壓力之間存在著良性循環(huán)：政治勢力施壓的減少使得美聯(lián)儲可以更加公開地宣布它將執(zhí)行怎樣的政策；同時，良好的溝通可以提高社會公眾對美聯(lián)儲的信任程度。盡管不情愿，但格林斯潘也加入到了這場無聲的革命當中。

放煙霧彈，或者說得更積極一點，“建設(shè)性模糊”成為中央銀行的行為規(guī)范至少已經(jīng)有一個多世紀了。在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，英格蘭銀行行長蒙塔哥·諾曼（Montague Norman）是世界上最有影響力的中央銀行行長。當別人問道他依據(jù)什么理由做出決策時，他的回答是，“我不需要給出理由，我靠直覺判斷?！?/p>

大西洋的另一邊也有類似的傳統(tǒng)。英格蘭銀行現(xiàn)任行長默文·金（Mervyn King）有一次問保羅·沃爾克他對新任央行行長有什么忠告，沃爾克的回答是“保持神秘性”。每當美聯(lián)儲遭遇到強大而不公平的政治壓力時，沃爾克總是一邊抽著雪茄，一邊向國會議員闡述長篇大論。他的發(fā)言總是艱澀復雜而又難懂，其實是故意而為之的?！八麜沟贸錆M敵意的質(zhì)問者越來越深地陷入到貨幣政策的理論迷宮中，直到參議員完全暈頭轉(zhuǎn)向?！?980年，一位國會議員在聽證會上向沃爾克提問后評價說，“在戰(zhàn)爭時期，你一定會是個堅貞不屈的戰(zhàn)俘，因為你什么都不會告訴敵人?！蔽譅柨撕推渌硎碌恼f話方式也是“小心措辭，盡可能地使用干巴巴的經(jīng)濟學術(shù)語，技術(shù)性的言論幾乎沒有什么可引用的價值。他們的發(fā)言使用的修飾語只有專家才能解讀?！保ㄎ抑幌Ｍ@本書能夠打破這種無效率的溝通方式?。?/p>

伯南克的戰(zhàn)場伯南克的美聯(lián)儲當然，這種傳統(tǒng)在保羅·沃爾克就任美聯(lián)儲主席之前早就存在。格林斯潘的導師阿瑟·伯恩斯于1970—1978年間擔任美聯(lián)儲主席，他也愛好抽煙，不過他喜歡抽煙斗而非雪茄。在伯恩斯就任美聯(lián)儲主席之前，美聯(lián)儲一直按照五年保密期的原則定時公開聯(lián)邦公開市場委員會的會議記錄副本，社會公眾可從中詳細了解美聯(lián)儲的決策過程。不過，伯恩斯當政以后擔心按照新信息自由法案的規(guī)定，會議記錄的保密期將會縮短，這意味著對外公布的速度將要加快，于是干脆不再保存會議記錄的副本。

建設(shè)性模糊策略1987年格林斯潘成為美聯(lián)儲主席，他繼承了“建設(shè)性模糊”這一傳統(tǒng)。在對他過分贊美的傳記中，伍德沃德用“散文般優(yōu)美的語言和句子”指出，“格林斯潘早就意識到含糊的重要性，尤其是當你自己的結(jié)論和觀點本身就不清楚或是還不太適合披露的時候?！蔽榈挛值碌慕Y(jié)論是：“言語措辭十分小心，句子中一大堆含義模糊的詞語和限定，這便于格林斯潘迅速撇清，不承認自己說過這樣的話。”

格林斯潘喜歡猜謎語的方式，不喜歡直來直去。曾擔任美聯(lián)儲理事的勞倫斯·梅耶（Laurence Meyer）說過，閱讀主席的演講稿和證詞有點像閱讀兒童書籍。事實上，破譯格林斯潘講話中隱藏的密電碼就是我工作的一個重要組成部分。每當格林斯潘公開講話以后，我就會瀏覽新聞媒體報道此事的大標題，看看是否有人的標題起得很“驚悚”。然后和幾位同事一起，我們會迅速地瀏覽一遍講話稿，看看記者是否遺漏了什么信息。我告訴我的客戶：“我最值得驕傲的本領(lǐng)就是破譯格林斯潘的密碼?！?/p>