我微微笑了笑，說道：“嫁，為什么不嫁。”沈家財大勢大，豈是一句“不嫁”就可以了事的？爹拿了人家的五百兩銀子也已花去小半，如何去還人家？況且，我爹本是這樣的人，他現(xiàn)在正處于情緒異常激動中，所說的話是不能信的。若我真的不嫁了，等他頭腦清醒過來，肯定會后悔死。

果然，第二天黃昏沈家來迎親的時候，原本還哭喪著臉的我爹看到滿滿兩馬車聘禮后，臉上即刻樂得開了花。

聘禮雖然豐厚，婚禮儀式卻一切從簡。除了沈老夫人曾向我爹要了我的生辰八字跟沈洪的和過外，其余的納采、問名、納吉、納薇、請期之禮完全沒有。

前來迎親的是沈家的三公子沈齊。他指揮人把聘禮卸下后，開始放鞭炮。這時，早已打扮好的我，在兩個喜娘的攙扶下上了花轎。因為避諱沈洪是在病中納妾，我連鳳冠霞帔都不能穿，只是揀了一件紅色的衣服穿了，然后在頭上蓋上紅紅的大紅蓋頭。

一時間，鑼鼓喧天，吹吹打打，花轎起行。透過鑲著龍鳳浮雕紋飾的轎簾，我看到我爹似乎在用衣袖拭淚。他的頭上，仍然包扎著白布條。秋風(fēng)中，我家茅屋上的茅草瑟瑟發(fā)抖，伴著如血的斜陽，一時間衰草迷離，不知是真是幻。

花轎行至半途的時候，我把手上一直戴著的一個黃銅戒指摘了下來，趁著沒人注意，遠遠地拋了出去。這是邢楓哥留給我的唯一的一件東西。扔掉它，我覺得整個人都似空了一般。所有的所有，都是別人的，而我，空剩下一副軀殼罷了。

恍恍惚惚中，花轎似乎已經(jīng)到達了沈家門口。接著，我被兩個喜娘攙扶了下來。然后，大紅蓋頭被取掉了。

我看到挽著高髻、穿著亮麗彩花繡絨衣裳的菊媽站在大門口，一副頤指氣使的模樣。她扯開嗓門高喊道：“來人哪，火盆伺候?！?/p>

當(dāng)下就有四個衣著光鮮的丫鬟抬上前一只大火盆。傳說每當(dāng)新嫁娘上轎，身后就會有跟尾鬼跟蹤。鬼魅怕火，無法跨過火盆，因此在西宋，新嫁娘進夫家之前都要跨過火盆，這是習(xí)俗。我也曾看到新娘子跨火盆，但是卻從不見這么大的火盆。這只火盆足有三尺長，三尺寬，火盆中的木炭燒得正旺，若是一個不小心，便會跌到里面。

那個菊媽把在大門前，大聲吆喝道：“新娘子快點兒跨火盆，誤了吉時，老夫人怪罪下來，誰也擔(dān)當(dāng)不起哪！”

有個穿著大粉雛紗裙的少婦，向菊媽說道：“菊媽媽，這個火盆太大些了吧。若是新娘子一不小心，有所損傷，那該如何是好？”說話求情的人是沈洪的元配正室柳雨湘，這是我以后才知道的。

菊媽把眉一橫，斜了柳雨湘一眼，嚷道：“這是老夫人的意思！小門小戶的女人，身上盡是不三不四的東西，要想進我們沈家的大門，自然得把身上的晦氣除干凈才是。若是傷了人，自有上好的燒傷藥來治。要是晦氣不除，鬼魅進門，誰擔(dān)待得起？我說大奶奶，您就消停會吧。今個兒大公子大喜，您心里就是萬般不爽利，也別把氣往我身上撒！”

聽得菊媽指桑罵槐，柳雨湘眼淚都快出來了，她強忍著不再說話。當(dāng)下有丫鬟仆婦們勸著：“菊媽媽消消氣，誤了吉時可就不好了?！?/p>

當(dāng)下菊媽才又得意起來，扯起大嗓門喊道：“新嫁娘快些跨火盆啦！”

我站在火盆前，咬了咬牙，閉上眼睛向前大步跨去。許是我平日經(jīng)常在野地里追逐野雞的緣故，腿腳十分靈便，那冒著紅紅火焰的大火盆，竟然被我有驚無險地跨了過去。

當(dāng)下有一些看客忍不住為我拍手叫好。這時候，我看到柳雨湘長長地舒了一口氣，而那個菊媽的臉上，變得十分難看。

直到后來我才知道，我在這場婚禮上所受到的一切非難，并不是沈老夫人的主意，而是那個菊媽的刻意安排。菊媽的名字叫紫菊，是沈老夫人的陪房丫頭，與她一起陪嫁到沈家的還有一個丫頭，叫翠蘭，也就是現(xiàn)在的沈三公子沈齊的生母。

沈老夫人生性強勢，她嫁到沈家后好幾年，沈老爺一直十分懼怕于她，心里很是失意。這時候，溫柔可人的翠蘭的出現(xiàn)，彌補了沈老爺心中的空虛。生性懦弱的沈老爺不惜和沈老夫人鬧翻，堅持娶了翠蘭做二房。可惜翠蘭生了沈齊后沒多少年，就去世了。沈老爺因為思念翠蘭，抑郁成疾，沒過幾年，也撒手人寰。翠蘭的事，一度讓沈老夫人備受打擊。

翠蘭是跟她一起長大的，紫菊是后面來的，她自小就和翠蘭十分親厚，把她當(dāng)成親妹妹看待。但是正是這個妹妹，讓她失去了丈夫的疼愛。她對翠蘭的恨意與日俱增，哪怕在翠蘭死去后依舊彌久難消。相反，從此以后，她十分倚重起紫菊來。沈家的一切事務(wù)，事無巨細，她都交給紫菊打理。就是沈家的三房兒媳婦，有時也要看菊媽的臉色行事。柳雨湘生性善良耿直，并不會像梅嬈非、岑溪弦一樣巴結(jié)菊媽，因此經(jīng)常受她排擠、打擊。

為沈洪娶妾，是菊媽的主意；在婚禮上刁難我，依然是菊媽的主意。她想做的無非就是讓我知難而退，明白她菊媽的厲害，而后投入到她的陣營，為她所譴，幫她對付她看不順眼的大少奶奶柳雨湘?？上耶?dāng)時并不知道這些。我想，縱然我知道了，我也未必會接受她的非難。我冷九容雖然天性薄涼，但做事從不違背良心。