無論如何，沈家的大門我總算是跨進去了。

沈家是大戶人家，風光派頭自然與眾不同。單是門口六尺高的精雕細琢的石獅子已讓人為之一嘆，宅院里的排場更是令人驚奇不已。

一進門，迎面而來的左側是一座纏繞著綠衣藤蘿的假山。假山雖小，卻是雕巒疊嶂，奇峰怪石，別有一番景致。右側則是一個池塘，池水瀅瀅生碧，碧荷簇擁相倚。中間是一扇紫檀大理石架子的龍鳳呈祥的浮雕屏風。再往前走，穿過曲曲折折的抄手回廊，便是沈家正堂。

清秋肅殺，西風蕭冷，我的心一如這凋零的季節(jié)。深宅大院，一入深似海；回首蕭郎，已然是路人。唉！綠荷多少夕陽中。知為阿誰凝恨、背西風。

邁進大堂前，有喜娘為我重新蓋上大紅蓋頭。菊媽的聲音再一次趾高氣昂地響起，“新娘子進堂前，行三跪九叩大禮，向老夫人夫人們請安！”

這樣的習俗，在當?shù)厥遣辉械?，自是那菊媽又來難為我的花招。我不卑不亢，方要下跪，只聽得柳雨湘的聲音再次響起。她柔聲說道：“老夫人，外面秋風蕭瑟，九容妹妹身體單薄，地板寒涼，這跪禮不妨免去吧。”

話音剛落，有個尖厲的聲音搶答道：“沈家是大戶人家，哪能像一些小門小戶一般……”后來我知道，當時搶話的人是二少奶奶梅嬈非。她的話還沒說完，沈老夫人已然說道：“就依湘兒所言吧?！?/p>

老夫人發(fā)話，菊媽自然唯命是從。于是，她忙裝做好人，搶先扶我進門。

沈洪病得厲害，根本沒有法子行拜堂之理。沈老夫人精明過人，堅決不肯依照風俗，讓小叔子代替大哥行禮，免得日后叔嫂生情。是以，我抱著沈洪的衣服，行了三拜之禮。自古以來，只聽過新娘子冥婚之時，抱著夫君的靈位拜堂，卻未曾有誰家夫君在世，就抱著衣服拜堂的。我的心里只覺嗖嗖地涼，總覺這必不是好兆頭。

禮畢，有下人把沈洪的衣服收走。接著，大管家慶叔向我宣讀了沈家的六十條家規(guī)，無非是“出嫁從夫，孝敬公婆”之類。

接下來的禮儀，是敬茶。按照規(guī)矩，我只需要向沈老夫人和大奶奶柳雨湘敬茶即可，但是菊媽卻捧出了四杯茶，笑容滿面道：“姨奶奶，請依次向老夫人、少夫人們敬茶。咱們沈家家大業(yè)大規(guī)矩大，敬過這杯茶后，姨奶奶就是沈家的人了。姨奶奶切切要好好孝敬老夫人、全心全意地照顧大公子，早日為沈家開花結果，生個大胖小子！喝過這四杯茶，一定是婆媳敬愛，夫妻和美，妯娌和睦，和和美美！姨奶奶請敬茶罷！”

我實在想不通丫鬟出身的菊媽哪里去學得這么一副如璜的巧舌。然而她的一番話無疑得到了老夫人極度的歡心。我只得含笑點頭，跪下，從她手中，接過第一杯茶，高舉過頭上的鴛鴦髻，奉到老夫人面前，恭謹?shù)溃骸罢埨戏蛉撕炔?！”我低眉斂目，眼光掃過嚴絲合縫的大理石地磚，磚上的喜鵲報喜圖案散發(fā)出明媚的光輝。

半晌，我手中的茶，仍是沒人接。我誠惶誠恐，仍是把茶杯高高舉過頭頂，動也不動。又過得許久，沈老夫人才接過茶杯，飲畢放下。她微帶贊賞地說道：“九容雖出身寒門，年紀又小，為人卻是穩(wěn)妥，禮儀也甚周全。我這里有塊九轉海棠玲瓏玉，是不值什么銀子的，不過好歹是我出嫁時母親送的。今個兒我就轉送給你，愿你能恪守婦道，好好照料洪兒，輔佐湘兒。千萬不可做出什么對洪兒不利、對沈家不利的事情來?！?/p>