如月走到石亭階下，略站了站方往亭中走。兩人瞥見一抹淡翠的身影走近，便都止住了說笑。如月先見過了端王，又知江鉉是端王自幼的伴讀，情誼非比尋常，也深深一福，道聲：“江五爺安好。”將點心盤子往石桌上放了，又見兩人都無話，這才退下。

江鉉望著她沿花間小徑走遠(yuǎn)，那背影楚楚動人，倒似梢頭的新綠一般，不由回頭看了端王一眼。端王卻神色淡然，沒什么表情。

江鉉見他如此，忍不住好笑，道：“上回你說從前的事情，你早就擱下了，我說你那是掩耳盜鈴。莫非為我說了那四個字，索性你把鈴鐺掛到跟前了？”

端王似懶得搭腔，只往桌上拿了酒壺，自斟滿了，慢慢地喝著。

江鉉目光移至亭旁的梅樹，梅花謝盡，新葉未生，唯枝干遒勁，橫亙于碧空之下。恍惚間兩段記憶重疊，一時難分彼此。“世上竟真有這樣的事！”他嘆道，“上回一眼望見，白雪紅梅，石亭人物……我竟不知自己身在何時何地了！我不信你能忘得了當(dāng)日在魏府所見，我也不信今時你眼前的，你能視而不見?！?/p>

“那么，”端王終于開口，“今時與往日再像也好，今時畢竟不是往日，我也絕不會重蹈覆轍?！闭Z氣淡然，一如既往，如果不是太過熟悉，分辨不出其中那一絲刻骨的疲倦。

江鉉手中的酒杯從唇邊移開寸許，輕輕笑道：“你那脾氣我清楚得很，重蹈覆轍大約你還不會，我只怕你矯枉過正?！?/p>

端王不由一怔，默然不語。

江鉉知他心結(jié)難解，多說也是無益，便把話題轉(zhuǎn)了開去。因提起清田之事，江鉉聽聞他近來并不很順手，頗為煩劇，便勸說：“開朝百余年，萊州又是幾次大災(zāi)，本來就是一本爛賬。況且，你那都不是往人嘴里摳肥肉，那是生生地從人身上割，自然不是那么容易的一件事，還是慢慢謀劃的好。”

端王將酒杯往石桌上一頓，道：“我若有三五十年的光景，自然與他們慢慢圖謀，可是朝中事能由我說了算的時候，只怕也不過眼下這幾年罷了?！?/p>

江鉉很留意他的這句話，忍不住看了他一眼，說：“皇上親政，總還要五六年的時間?！?/p>

端王笑了笑，“五六年間我能做成這件事，也已不易?！鄙酝?，又嘆了一聲：“皇上也慢慢地長大了……”

“怎么？你是覺得皇上他……”

端王不語，將手中的酒杯斟滿，卻也不喝，呆呆地望了許久，方搖了搖頭說：“皇上畢竟才十歲，現(xiàn)下還看不出什么來。”

“那么皇太后呢？我知道她對你，還是頗為感戴的?！?/p>

端王淡然一笑，“皇太后的心中，皇上自然是第一位的。而且……”他沉吟著，沒有說下去。他欲言而未盡的話，江鉉能夠猜出三分，但那些話是他也不便提起的，一時兩人都沉默下來。

輕風(fēng)徐徐，悄無聲息地吹落杏花數(shù)點，端王捻起落在手邊的花瓣，不由想起正康二年的早春，自己便是在沾衣欲濕的杏花雨中，離開京師。殿辭時，皇帝凝視他良久，卻只說：“江州是個好地方，風(fēng)土人情都好，安心地去吧?！彼陂L兄復(fù)雜的目光中低下頭，十分平靜地回答：“是?！蹦悄晁臍q，比他年長三歲的二皇兄福王還以母喪為由留在京師。他很清楚皇帝急于讓他離開京師的原因，也很清楚皇帝最后那句話的言外之意。

——別再回到京師。

其后十二年，他確實未再踏入京師一步，在江州封地，他以閑散宗室的身份，過著風(fēng)流名士的逍遙生活，他曾以為自己的一生都將終了于這樣的日子。直到正康十三年的深秋，皇帝病危的消息傳到江州，同時來的，還有一紙征還的詔書。

身邊的好友幕僚都勸他不必奉詔，回去那個是非之地，唯獨他自己卻道：“不回去怎樣，回去便又怎樣？我倒要去看看，皇上替我安排了一個什么樣的下場！”便是懷著這樣賭博般的心情，他登舟返還京師，當(dāng)船由運河駛過高高懸空于河面的城門，京師的繁華撲面而來，他甚至以為，那也許是他最后一次看見這樣的景象。