從上面的文獻(xiàn)中，我們不難看出最早有文字出現(xiàn)的是“標(biāo)行”和“標(biāo)船”，難道說鏢局的起源是從河流開始的？這種猜測(cè)和推斷有什么根據(jù)嗎？

元明清三代都是以北京為首都的統(tǒng)一王朝，而北京也是京杭大運(yùn)河的終點(diǎn)碼頭，從北京到江南，大運(yùn)河要貫穿海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢塘江五大水系，全長(zhǎng)一千八百多華里，兩岸途經(jīng)的地區(qū)又是人煙稠密經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū)。中國(guó)有句俗話叫“靠山吃山，靠水吃水”，靠著大運(yùn)河就吃大運(yùn)河。吃運(yùn)河的人有士、農(nóng)、工、商各界，當(dāng)然更少不了江湖上的黑道人物。有了這些水路上的黑道人物，自然就少不了與其相生相克的鏢局。

當(dāng)時(shí)，活動(dòng)在大運(yùn)河兩岸的盜賊叫“吃漕的”，活動(dòng)十分猖狂，不管是官府餉銀還是商旅財(cái)物，只要航行在運(yùn)河上，他們都不會(huì)輕易放過。所以大運(yùn)河上的水路鏢，應(yīng)該是比平原上陸路鏢產(chǎn)生得早一個(gè)時(shí)期。

清廷入關(guān)以后，京杭大運(yùn)河開始逐段斷航，但在華北平原一帶，還存在著一個(gè)水網(wǎng)，即保定、天津、滄州等地仍有水道可航，只是不能走更遠(yuǎn)的水域。到了康熙雍正年代，水路被逐漸打開，到清末時(shí)期，江浙一帶的官員上任或卸任，或因公出差，才公然乘坐江山船和花船，同時(shí)巨富商賈往往對(duì)江山船和花船也感興趣，鏢師就不得不陪同商人到這類船上來了。

因此這類船上有類似妓院“臭靴”打手，鏢師看不起墮落的同行“臭靴”，但是臭靴也不和鏢師叫板。兩者各司其職，倒也相安無事。

鏢師之所以喜歡水路鏢，是因?yàn)榇筮\(yùn)河上的水路鏢是鏢局的大買賣，賞銀多。遺憾的是運(yùn)河開始分段斷航以后，不幾年也就進(jìn)入了同治中興時(shí)期，這一時(shí)期雖然是鏢局的黃金時(shí)段，但是水路鏢已經(jīng)受到局限。京杭大運(yùn)河可以說是鏢局最早的一個(gè)搖籃，但是這個(gè)搖籃很快就消失了，后來的鏢師之所以個(gè)個(gè)都是馬上的健兒，但卻不是駕舟弄帆的水上豪杰，也是可以理解的。