以武士充當(dāng)保衛(wèi)、保護(hù)人財(cái)安全的方法，自古就有，無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期還是和平時(shí)期，事例不勝枚舉。但是保鏢作為一種行業(yè)出現(xiàn)，其歷史并非是很久遠(yuǎn)的事情，可是為什么歷史資料就那么少？難道說(shuō)在官方的文獻(xiàn)中一點(diǎn)記述都沒(méi)有嗎？

有。明代文獻(xiàn)中就有直接記載。不過(guò)那時(shí)鏢局還叫鏢行，而且“鏢”字還寫(xiě)做“標(biāo)”。在《金瓶梅》中，有幾處寫(xiě)到西門(mén)慶的生意除了設(shè)有綾緞鋪、藥材鋪等買(mǎi)賣(mài)外，還開(kāi)著“標(biāo)行”，并以“標(biāo)船”運(yùn)送貨物，具體情況沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明。雖然字?jǐn)?shù)不多，但這足以說(shuō)明當(dāng)時(shí)鏢局已經(jīng)作為一種社會(huì)行業(yè)存在于世了。

從清朝以來(lái)，有關(guān)鏢局的文獻(xiàn)多了起來(lái)。至今仍可見(jiàn)的有當(dāng)時(shí)傳抄的《江湖走鏢隱語(yǔ)行話譜》存世。此間，鏢局業(yè)務(wù)也早已分為行程鏢和看家護(hù)院鏢兩大類(lèi)，行程鏢又有了陸路鏢和水路鏢之分。從皇城北京到南北各大商埠碼頭，大小鏢局比比皆是，甚至在河北冀縣李家莊附近的小小絹?zhàn)渔?zhèn)上，也有許多鏢局和大鏢局的分號(hào)，光是京城，便設(shè)有多家，除了前面我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)的會(huì)友鏢局外，還有七大鏢局，其中會(huì)友鏢局在南京、上海、天津、西安等地設(shè)有多處分號(hào)，鼎盛時(shí)期鏢師多達(dá)千人之眾。

在清朝的對(duì)外經(jīng)貿(mào)活動(dòng)中，鏢局也被雇請(qǐng)護(hù)送出洋貨船，在吳熾昌的《客窗閑話·難女》中記載：“余舅金氏，以大海之洋行為業(yè)，自置洋船五，在東西洋貿(mào)易。每船必有標(biāo)客，以御盜賊?！薄肚灏揞?lèi)鈔·技勇類(lèi)·洪峻與三等羯斗》亦稱(chēng)：“時(shí)有巨商貿(mào)販外國(guó)，苦海盜，聘洪護(hù)鏢?！卑ㄇ迥┝?jiǎn)⒊摹吨袊?guó)地理大勢(shì)說(shuō)》中，也有關(guān)于“響馬標(biāo)客”的文字。清末民初夏仁虎的《舊京瑣記》卷七中這樣記載，“貫市李家以標(biāo)局起家”。夏氏曾在清末和民國(guó)初期兩代官府為官，自然對(duì)在當(dāng)時(shí)舉足輕重的鏢局是非常熟悉和了解的。