合州，白雪厚蓋大地掩不住兵戈殺氣，高高的城墻之上火把燃照，在闃黑的深城邊緣投下深深的影子，大戰(zhàn)在即的緊張亦在火光的明暗下若隱若現(xiàn)。

將軍府前剛有部將策馬離去，殘雪凌亂，泥濘一片，此時(shí)在深冷的冬夜中倒顯得寂靜無(wú)聲。

凌王大軍兵臨城下，李步已有數(shù)日未曾正經(jīng)合眼，一燈未滅，他獨(dú)自坐在席案前皺眉沉思，忽而抬頭長(zhǎng)嘆，含著無(wú)盡的寥落。

府中侍衛(wèi)入內(nèi)遞上一張名帖，李步微有詫異，如此深夜，是何人來(lái)訪？他將名帖展開(kāi)一看，竟猛然自案前站了起來(lái)：“快請(qǐng)！”一邊說(shuō)著，大步迎了出去。

侍衛(wèi)引著一名灰衣中年人步入將軍府，李步人已至中庭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎?！蹦狭曜笤瓕O，軍中智囊，天下聞名的謀士，若能得他相助，合州便是如虎添翼。

左原孫亦笑著還禮：“李將軍，在下來(lái)得唐突！”

李步將客人讓進(jìn)屋中，命侍從奉上香茗，說(shuō)道：“多年不見(jiàn)，左先生風(fēng)采依舊啊！”

左原孫搖頭笑道：“光陰易逝，兩鬢見(jiàn)白，人已老了。李將軍倒是勇猛不減當(dāng)年，合州精兵猛將更勝往昔，在下一路看來(lái)，當(dāng)真感慨萬(wàn)分。”

李步長(zhǎng)嘆一聲：“先生說(shuō)笑了，如今合州的形勢(shì)想必先生也知道，不知先生有何看法？”

左原孫緩緩啜了口茶，說(shuō)道：“凌王其人心志堅(jiān)冷，用兵如神，玄甲軍攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，此次定川蜀、斬虞呈，攜幽州勝勢(shì)兵臨祁門(mén)關(guān)，順應(yīng)天時(shí)，于合州勢(shì)在必得。但將軍手握祁門(mén)天險(xiǎn)，深溝絕壑，城堅(jiān)糧足，占盡地利，兩相比較，只剩一個(gè)人和?！彼а劭戳丝蠢畈剑骸昂现輰⑹恐校胁簧偃水?dāng)年曾隨凌王征戰(zhàn)漠北，想必將軍也清楚?！?/p>

李步眉間皺紋一深，卻聽(tīng)左原孫再道：“我來(lái)此途中，聽(tīng)說(shuō)自幽州北上一路城郡，百姓祈盼戰(zhàn)亂消弭，見(jiàn)凌王大軍而夾道迎送，不知是否真有此事？”

“依先生之見(jiàn)，合州此番敗多勝少？”李步面無(wú)表情，“但能與凌王一戰(zhàn)，無(wú)論成敗，也不枉此生為將！”

左原孫悠然一笑：“話雖如此，但我有一處不明，將軍究竟為何要與凌王交戰(zhàn)？圣武十九年，將軍曾配合凌王出擊突厥，大獲全勝。圣武二十二年，凌王上表保薦，自并州偏遠(yuǎn)苦寒之地調(diào)將軍鎮(zhèn)守祁門(mén)關(guān)，委以重任。將軍從虞呈叛逆，難道便是為了與凌王一戰(zhàn)？”

李步眼中精光驟現(xiàn)，掃視左原孫。左原孫不慌不忙，平靜與他對(duì)視。

“左先生是為凌王做說(shuō)客來(lái)了？”李步聲音微寒，暗中心驚，左原孫何時(shí)竟投在了凌王帳下？

左原孫神情淡定，適然品嘗香茗，說(shuō)道：“在下正是受凌王殿下之托，前來(lái)與將軍一敘。”

李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言語(yǔ)憤懣：“難道左先生已忘了瑞王殿下的舊恨？當(dāng)今天子即位，晉為儲(chǔ)君的德王，以及滕王、瑞王先后不明不白地亡故，我李步深受先儲(chǔ)君大恩，怎咽得下這口氣！”

左原孫抬手，對(duì)李步一揖：“將軍說(shuō)得好，我左原孫便是為此，絕不會(huì)任虞呈叛亂得逞。當(dāng)年陷害瑞王殿下的柯南緒如今效忠虞呈，不取其首級(jí)，左原孫無(wú)顏以對(duì)舊主。不能平這場(chǎng)叛亂，亦對(duì)不住凌王殿下的知遇賞識(shí)。”他語(yǔ)中微冷，閑定中透著無(wú)形的凌厲。

“如此我二人是道不同不相為謀，”李步神情復(fù)雜，此時(shí)他只要一聲令下先將左原孫扣留合州，便是斷了凌王一條臂膀。

左原孫似是對(duì)他透出的殺機(jī)視而不見(jiàn)，起身道：“話亦未必，有人想見(jiàn)將軍，不知將軍是否愿意一見(jiàn)？”

李步疑惑地看向他，心中忽然一動(dòng)，左原孫做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，不急不徐，舉步先行。

別云山北麓，山勢(shì)略高，巨石平坦，雪壓青松。

月懸東山，薄映深雪幽暗。一人負(fù)手立在石前，放眼山間月華雪色，神情閑朗，山風(fēng)微起，吹得他襟袍飄搖，卻不能撼動(dòng)他如山般的峻拔身影。