在南宋的首都臨安（杭州），也有這樣一條“金融街”，不過街上的店鋪不叫銀行。南宋人吳自牧寫的《夢粱錄》里記載，杭州“自五間樓北，至官巷南街，兩行多是金銀鹽鈔引交易鋪”，也就是說首都的銀行多了“鹽鈔引”交易的業(yè)務(wù)。原來在南宋初年，政府曾經(jīng)在婺州（今浙江金華）屯駐大軍，軍方向政府申請大量軍費，卻因為婺州交通不便，銅錢難以運進去。于是政府采用了“入中”的老辦法，即招募商人向婺州輸送糧草，然后發(fā)給一份“關(guān)子”，商人憑“關(guān)子”回到臨安去領(lǐng)取銅錢，這樣既免了向婺州運送銅錢的負擔，又向大軍供應(yīng)了物資。設(shè)想是不錯，可是當商人回到臨安來領(lǐng)錢的時候，卻往往不能如愿。因為錢幣不足，每天只能發(fā)放三分之一的錢幣。盡管政府動用一部分鹽鈔引，也就是食鹽的專賣憑證來頂替錢幣，但仍然無法滿足兌現(xiàn)的要求。時間就是金錢，商人們是不能坐等山空的。于是都城金銀鋪發(fā)現(xiàn)了商機，他們利用自身實力，折價買下這些關(guān)子、鹽鈔，行商自可周轉(zhuǎn)資金，金銀鋪也利用坐地的時間優(yōu)勢賺取差價。其規(guī)模之盛至于整條街“兩行多是金銀鹽鈔引交易鋪”。這些金銀鋪實際上已經(jīng)把自己的業(yè)務(wù)發(fā)展到了期票交易了。

明清時期的貨幣實行的是白銀和銅錢并存的雙軌制。白銀與銅錢之間的比價是浮動的。百姓日常小額交易使用銅錢，而商人的大額交易和向政府繳稅則使用白銀，銀銅之間必然發(fā)生兌換關(guān)系，以兌換為業(yè)的機構(gòu)又出現(xiàn)了。到清代，發(fā)展最大的是票號和錢莊。票號的主業(yè)是異地匯兌，以山西商人為代表。錢莊的主業(yè)是兌換和存貸，以安徽和浙江商人為代表。但是這類信用機構(gòu)大多是個人或合伙開辦的，資本小，地域性強。到19世紀后期，官辦的洋務(wù)運動和私人的民族工商業(yè)興起，這種舊式的金融機構(gòu)就完全不能適應(yīng)需要了。