美國(guó)最后的斂財(cái)大亨之一，野心勃勃的托馬斯·福瓊·瑞恩——以“出色的投機(jī)主義者”出名——印證了他的具有預(yù)見(jiàn)性的中間名字——財(cái)富（Foaune）。1982年去世時(shí)，他是世界上最富有的人之一。但是，除了賺取大約1億美元外，通過(guò)在類(lèi)似公共運(yùn)輸、煙草和保險(xiǎn)行業(yè)中不擇手段或欺騙，瑞恩為美國(guó)創(chuàng)造了最流行的企業(yè)媒介之一——控股公司。

瑞恩是一位愛(ài)爾蘭天主教教徒，1851年出生于弗吉尼亞的一個(gè)小鎮(zhèn)，高高的個(gè)子，突出的相貌，藍(lán)藍(lán)的眼睛，四方臉，開(kāi)裂的皮膚，有說(shuō)服力的個(gè)性。1886年，35歲時(shí)，他在建造曼哈頓電車(chē)道王朝的過(guò)程中，開(kāi)始著手成立控股公司。他和一個(gè)辛迪加成立了都市運(yùn)輸公司來(lái)對(duì)各種各樣的經(jīng)營(yíng)性公司進(jìn)行控股，并通過(guò)它，買(mǎi)下了小的電車(chē)路線(xiàn)、摻水股票，然后用摻水股票和比較有價(jià)值的大都市股票進(jìn)行交易。對(duì)于美國(guó)金融歷史來(lái)說(shuō)，瑞恩和控股公司同樣重要，他最初的成功主要依賴(lài)于政治——也就是說(shuō)，屬于很陰暗的類(lèi)型。

一位新聞?dòng)浾咴谔岬饺鸲鲿r(shí)說(shuō)道：“市長(zhǎng)是他的勤雜工，地方長(zhǎng)官被他呼之即來(lái)，揮之即去……坦慕尼協(xié)會(huì)是他的獵狗，就像人們掰開(kāi)馬嘴上的馬具一樣，他將自己的金錢(qián)欲硬塞給市議會(huì)?！比鸲鲗⑺墓策\(yùn)輸事業(yè)建立在政治腐敗的基礎(chǔ)上，為了緊抓住市內(nèi)電車(chē)道系統(tǒng)而賄賂曼哈頓政客。由于使用城市街道的權(quán)力需要由政治家用特權(quán)的形式來(lái)保證，所以政治在控制電車(chē)道中扮演著重要角色。這個(gè)游戲?qū)τ谌鸲鱽?lái)說(shuō)很容易，因?yàn)樗窃?9世紀(jì)70年代擔(dān)任以腐敗聞名的坦幕尼協(xié)會(huì)的重要成員后，才進(jìn)入公共運(yùn)輸行業(yè)的。事實(shí)上，正是他因坦幕尼協(xié)會(huì)的關(guān)系使他看清了能夠在電車(chē)道中賺取的錢(qián)。

瑞恩在經(jīng)過(guò)華爾街股票經(jīng)紀(jì)人長(zhǎng)達(dá)10年的節(jié)衣縮食后，在1883年用盡全力跳入公共運(yùn)輸領(lǐng)域，為了爭(zhēng)奪城市的一個(gè)主要特權(quán)的控制權(quán)而斗爭(zhēng)。他努力戰(zhàn)斗，用幾千塊錢(qián)的現(xiàn)金以及更多的他專(zhuān)門(mén)為了這場(chǎng)戰(zhàn)斗而成立的公司的股票，去賄賂市議員——但是他的競(jìng)爭(zhēng)者花費(fèi)得更多。在一年內(nèi)，瑞恩——非常固執(zhí)，并且有著偷竊的藝術(shù)家的精神——發(fā)起了誹謗性訴訟以及對(duì)他的競(jìng)爭(zhēng)者的州調(diào)查，競(jìng)爭(zhēng)者最后向他可疑的戰(zhàn)術(shù)屈服了。當(dāng)厭倦了所有飽鬧的立法機(jī)關(guān)廢除了瑞恩經(jīng)歷了如此艱難地戰(zhàn)斗才贏來(lái)的特權(quán)時(shí)，瑞恩又和法院斗爭(zhēng)了兩年多，才又爭(zhēng)取回來(lái)這些特權(quán)。當(dāng)他比賽時(shí)，他就是要贏。