"他們說是竊賊--是真的嗎？"萬斯連抽了幾口煙，問，"聽說還有兩個女人被槍殺了？"

"噢，那真是一件倒楣到家的慘?。『翢o疑問是外行人干的事。受了驚嚇就拿起槍來亂開一通，然后拔腿就跑。"

"聽起來倒讓人很納悶。"萬斯若有所思地順勢坐進門邊的大扶手椅里。"有什么古董餐具不見了嗎？"

"什么東西也沒少。顯然這個竊賊還沒來得及收網(wǎng)就被發(fā)現(xiàn)了。"

"你不覺得，這個小偷也笨得太離譜了點？--一個業(yè)余的小賊冒險闖入名門大宅，想要趁著夜深人靜一股腦兒抄光餐廳里的鍍銀餐具，但因為受到了驚嚇，所以他走上樓去，在兩個不同的臥房里槍殺這兩個女人，然后再飛快逃走，連支湯匙都來不及拿……非常戲劇化，更非常令人難以置信。誰搞出來這種慈眉善目的理論？"

馬克漢的臉色立刻陰暗下來，但等他再開口時，看得出來已經(jīng)克制住了憤怒。

"昨天晚上總局轉(zhuǎn)來報案電話時，值班的是助理檢察官費瑟吉爾，他和警方一起到現(xiàn)場看過之后，也同意他們的結(jié)論。"(作者注：亞摩·費瑟吉爾是地檢處助理檢察官，他后來以坦慕尼協(xié)會候選人出來參選議員，而且當選了。)

"如果費瑟吉爾是對的，那我就更想知道，為什么契斯特·格林會急著找你談話。"

馬克漢抿著嘴，不出一聲。那天早上他的情緒不怎么對勁，而萬斯那追根究底的好奇心更讓他火大。但不管他到底情緒如何，一會兒之后，他還是勉強答復了萬斯：

"既然你這么關(guān)心這樁搶劫未遂的案子，你可以--如果你堅持的話--你可以留下來等，看看格林到底想說什么。"

"我留下來，"萬斯微笑著脫掉他的外套，"我就是這么軟弱，就是沒辦法拒絕熱情的懇求……契斯特是格林家族里的哪位？他和兩樁死亡事件的主角又是什么關(guān)系？"

"謀殺案只有一件，"馬克漢以充滿克制的口氣訂正他的說法，"四十出頭、還沒結(jié)婚的大女兒當場死亡。另一個年輕的女兒也挨了槍子兒，但我相信她有復原的機會。"

"那契斯特呢？"

"契斯特是家里的大兒子，四十歲左右。他也是槍響之后第一個到達現(xiàn)場的人。"

"還有哪些家族的成員住在這座大宅里？我知道老托拜亞斯·格林已經(jīng)去見上帝了。"

"沒錯，老托拜亞斯大約在十二年前就過世了。他的妻子還活著，只是癱瘓無助、不能行走。另外還有--或說應該有--五個孩子：老大朱麗亞，接下來是契斯特；然后是另一個女兒希蓓拉，我猜想她年近三十；然后是雷克斯，一個蒼白多病、愛讀書的男孩，比希蓓拉小一歲左右；艾達則是最小的、領養(yǎng)來的女兒，大概二十二三歲。"

"被殺的是朱麗亞，是嗎？另一個中彈的女孩是誰？"

"最小的那個--艾達。她的房間，聽起來似乎是在樓上客廳的另一邊，與朱麗亞的房間遙遙相對，顯然這個小賊逃跑時誤把她的房間當成了通道。我的看法是，他在對朱麗亞開槍之后，立刻沖出朱麗亞的房門，筆直闖入艾達的房間，才發(fā)覺自己弄錯了，只好再度開槍，然后才終于找到下樓的路，從大門落荒而逃。"

萬斯沉默地抽了一陣子煙。

"你這位假設的闖入者一定是非常非?；艔?，才會錯把艾達的房間當成樓梯間，對不對？那么這就很奇怪了：這位來歷不明、生性喜好收集餐盤的紳士跑到樓上去做什么？"

"說不定是想找找看有沒有珠寶。"馬克漢終于失去了耐性，"我又不是千里眼、順風耳。"語調(diào)的轉(zhuǎn)折，開始有點兒嘲諷的意味。

"好了，好了，馬克漢！"萬斯趕緊見風轉(zhuǎn)舵，"別這么沒風度。你手上這個格林慘案，提供了幾個很好的、純理論的推斷觀點。請原諒我縱容自己毫無根據(jù)的奇想。"

就在此刻，馬克漢那位年輕機靈的秘書史懷克，剛好出現(xiàn)在檢察官辦公室半開的門邊。

"契斯特先生已經(jīng)到了。"他通報道。