希茲打開(kāi)信封，抽出一張白色薄板樣本，看起來(lái)像是一只鞋底。

"這不是個(gè)矮子走得出來(lái)的腳印。"他說(shuō)。

"話可不能這么說(shuō)，"史尼金說(shuō)，"尺寸并沒(méi)多大意義，因?yàn)槲覀円粉櫟漠吘共皇且浑p鞋。這是橡膠套鞋的印子，從鞋子看不出那家伙的腳有多大。很可能穿鞋的腳并沒(méi)有這么大，八號(hào)到十號(hào)長(zhǎng)、A到D寬的腳，都能穿著這雙橡膠套鞋到處走。"

希茲很失望地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"你確定這是橡膠套鞋的印子？"他很不甘心，這個(gè)看來(lái)很有價(jià)值的線索就這么沒(méi)了。

"沒(méi)什么好懷疑的。到處都有這雙橡膠套鞋清清楚楚的印子，淺淺的鞋跟踩出來(lái)的凹痕非常明顯。到底是不是橡膠套鞋，我會(huì)讓杰瑞恩再查核。"(作者注：安東尼·杰瑞恩隊(duì)長(zhǎng)，是紐約警局中最敏銳、勤懇的犯罪學(xué)家之一。雖然他以貝蒂榮人身測(cè)定法--法國(guó)刑事偵察學(xué)家貝蒂榮創(chuàng)立的一種根據(jù)年齡、骨骼，結(jié)合攝影及后來(lái)問(wèn)世的指紋學(xué)等鑒別人身的方法--的專家身份開(kāi)始他的事業(yè)，后來(lái)卻專門研究腳印--一項(xiàng)有助于提升貝蒂榮人身測(cè)定法這門精巧科學(xué)的學(xué)問(wèn)。他花了好多年在維也納研習(xí)奧地利歸納法，而且發(fā)展出一種腳印的精確攝影技術(shù)，成就直逼隆戴布萊斯和雷斯。)

史尼金的一雙眼睛，邊說(shuō)話邊從地板瞄到了更衣室。

"這個(gè)印子，就是那玩意兒留下來(lái)的。"他指向一雙被人隨手丟在鞋架下的高統(tǒng)橡膠套鞋。當(dāng)他的眼光固定在套鞋上時(shí)，他忍不住咕噥著說(shuō)："看起來(lái)也像是同一個(gè)尺寸。"他從警官手中拿回樣本，貼放在橡膠套鞋的鞋底上--這一比，那個(gè)印子簡(jiǎn)直就像是從那雙套鞋直接拓印下來(lái)一樣。

希茲立刻從沮喪中驚起。

"這下子，去他的又是什么意思！"

馬克漢也慢慢靠了過(guò)來(lái)。

"當(dāng)然了，這可能表示，契斯特昨天深夜里曾經(jīng)外出到某個(gè)地方。"

"那不合理啊，長(zhǎng)官。"希茲不以為然，"鞋印要等昨晚十一點(diǎn)雪停了以后才可能留得下來(lái)，如果那么晚了契斯特還想要什么東西，只消差遣管家去做就行。更何況，不管他要什么，那時(shí)刻鄰近的商家都已經(jīng)打烊了。"

"而且，"史尼金補(bǔ)充道，"你們也不能借著足跡來(lái)判斷這家伙到底是離開(kāi)房子后再回來(lái)，還是先進(jìn)了房子以后再離開(kāi)。"

萬(wàn)斯站在窗前往外望。

"警官，這正是目前最有趣的部分，"他下了注解，"我要很誠(chéng)懇地建議你，最好把這些鞋印和雷克斯的描述一起建檔。"他從容踱回桌邊，沉思著注視死者。"警官，"他往下說(shuō)：

"我無(wú)法想像，契斯特會(huì)為了什么神秘的事半夜里穿上橡膠套鞋偷溜出去?？峙挛覀兊锰婺切┠_印再找個(gè)合理的解釋。"

"我真他媽的不知道該怎么解釋，為什么這雙橡膠套鞋和外頭的鞋印一個(gè)尺寸。"

"假如，"馬克漢則認(rèn)為，"這些腳印不是契斯特踩出來(lái)的，那么我們不得不假定就是兇手的了。"

萬(wàn)斯緩緩掏出煙盒來(lái)。

"沒(méi)錯(cuò)，"他同意，"我認(rèn)為這樣想錯(cuò)不了。"