十一月十二日，星期五，早上九點(diǎn)

剛剛還在起居室里的探員，帶著法醫(yī)德瑞摩斯醫(yī)生進(jìn)來。精力充沛、有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的德瑞摩斯，這會(huì)兒倒顯得輕松愉快，正眼都不瞧我們這群人一下，自顧自地把帽子和外套丟在一張椅子上，才過來和每一個(gè)人握手。

"警官，你的朋友們到底想干什么？"他問，瞪著椅子上那具無生命的軀體看。"干掉整個(gè)家族嗎？"不等他的黑色幽默有任何回應(yīng)，他已經(jīng)又走向窗邊，哐啷一聲猛地掀起遮陽窗簾。"各位先生都仔細(xì)看過這具尸體了嗎？如果是，那我就要開始工作了。"

"請便，"希茲說，看著契斯特·格林的尸體直挺挺地被抬上床去。"醫(yī)生，子彈怎么辦呢？能在解剖尸體前先取出子彈嗎？"

"這我倒要問你：沒有探針和鑷子，我怎么挖出子彈？"德瑞摩斯醫(yī)生拉開契斯特那亂成一團(tuán)的晨袍，開始檢視傷口。"先讓我看看我能做什么。"他直起身子，要笑不笑地望向希茲。"好啦，照慣例先問我他是什么時(shí)候死的吧。"

"這我們已經(jīng)知道了。"

"哈!但愿你們每次都知道。再怎么說，光是靠仔細(xì)打量一具尸體來確定死亡時(shí)間本來就很勉強(qiáng)。每一具尸體的僵化都不一樣，我們這種人只能粗略地估計(jì)時(shí)間。所以警官，當(dāng)我抓出一個(gè)'確定'的時(shí)間給你時(shí)，千萬不要太當(dāng)真--不管怎樣，我們來看看……"

他的雙手在床上的尸體上迅速移動(dòng)，扳直指頭，移動(dòng)頭部，仔細(xì)觀察傷口附近凝固的血跡。他專注地?fù)u頭晃腦了一下子，瞇起眼來看著天花板。

"十個(gè)小時(shí)怎么樣？也就是，昨晚十一點(diǎn)半到午夜之間被殺的。你說呢？"

希茲開心地笑了起來。

"你說中了，醫(yī)生--標(biāo)準(zhǔn)答案。"

"好說，好說，我一直都是個(gè)猜謎家。"德瑞摩斯醫(yī)生似乎一點(diǎn)也不覺得有什么。

萬斯跟著馬克漢走出起居室，進(jìn)入大廳。

"你這位得力的手下真是一個(gè)正直的家伙。很難想像，這樣的人竟然會(huì)是我們慈善政府的公仆！"

"有很多擔(dān)任公職的人都很正直。"馬克漢反駁他。

"我知道，"萬斯嘆氣，"我們的民主政治還很年輕。我們得給它時(shí)間。"

希茲也跟了過來，就在這個(gè)時(shí)候，護(hù)士出現(xiàn)在格林夫人的臥室門口。一陣專橫的抱怨聲也立刻從她身后的房間深處傳來。

"……你告訴隨便哪個(gè)負(fù)責(zé)的人，我要見他--現(xiàn)在就要，你聽到?jīng)]有？這樣子問東問西和走來走去，對我這樣痛苦地躺在這兒，只想好好休息一下的人來說，完全就是欺負(fù)人。沒有人對我表示過一點(diǎn)關(guān)心。"

希茲扮個(gè)怪相，往樓梯那兒使了個(gè)眼色；不過，萬斯抓住馬克漢的手臂。

"來吧，我們讓這位老婦人感受一點(diǎn)關(guān)懷。"

我們走進(jìn)房間，格林夫人一如以往，以惹眼的、色彩繽紛的各式各樣的枕頭支撐著她的身體，一條方形披肩也仍圍繞著她。

"噢，就是你們是吧？"她招呼我們，神情和緩了一些。"我以為，那些可惡的警察又隨便在我家里……馬克漢先生，你們到底在這里忙個(gè)什么呢？護(hù)士跟我說，契斯特已經(jīng)被槍殺了。天哪，天哪！如果有人一定要做這種事，為什么就非得進(jìn)入我的房子，打擾我這個(gè)可憐無助的老女人？地方多的是，他們大可以到別人家里開槍。"對兇手不替別人著想，選擇了蹂躪格林大宅這件事實(shí)，她顯然充滿了深深的怨恨。"不過，我早料到會(huì)有這種事，沒人會(huì)管我有什么感覺。如果連我自己孩子的大小事都要來煩我，我又怎能期望一個(gè)陌生人體諒我？"

"格林夫人，當(dāng)某人決心要謀殺人的時(shí)候，"因她的冷酷無情，馬克漢忍不住回嘴，"他不會(huì)停下來想想他的罪行會(huì)不會(huì)干擾到別人。"

"我想也是，"她自哀自憐地咕噥，"不過，這都是我孩子的錯(cuò)。如果他們都像一般孩子該有的樣子，別人就不會(huì)想要闖進(jìn)門來謀殺他們。"

"還很不幸地真的殺了他們。"馬克漢冷酷地補(bǔ)上一句。

"嗯，那也是沒辦法的事。"她說，口氣突然充滿怨恨，"十年來他們這樣對待可憐兮兮的癱瘓?jiān)谶@兒的老媽，這就是他們該有的報(bào)應(yīng)。你以為他們想過要讓我舒服心安嗎？不!我必須待在這里日復(fù)一日承受脊椎的劇烈痛苦，而他們從來沒給我一點(diǎn)關(guān)心。"她那雙令人望而生畏的老眼中，浮現(xiàn)出一種天知地知你知我知的眼神。"不過，我猜他們偶爾也會(huì)想到我。噢，會(huì)的！他們會(huì)想假如我不擋在這里那該有多好。這樣子，他們就能拿到所有的錢……"

"夫人，我聽說，"馬克漢打斷她的話，"昨天晚上你兒子遇害當(dāng)時(shí)，你已經(jīng)睡著了。"

"是嗎？也許吧。不過說也奇怪，昨晚竟然沒人讓我的門開著，要不然我又要被吵到一次。"

"而你也知道，沒有任何人有殺害你兒子的理由？"

"我怎會(huì)知道？沒有人會(huì)告訴我任何一件事。我是一個(gè)可憐又沒人照顧、寂寞又年老傷殘的……"

"既然這樣，我們就不再打擾你了，格林夫人。"馬克漢的語氣里，帶著某種既同情又受不了的味道。

我們正要下樓時(shí)，護(hù)士又打開我們才剛關(guān)上的門，而且就讓門半開著；毫無疑問，這絕對是病患自己的要求。

"不討人喜歡的老婦人，"當(dāng)我們進(jìn)到客廳時(shí)，萬斯輕笑著說，"馬克漢，有一陣子我以為你就要摑她耳光了。"