"不只是槍聲！"馬克漢再也隱藏不住興奮了。"他聽(tīng)到了其他的事，你是這樣說(shuō)的吧--一件嚇壞他的事？但是，為什么他不肯告訴我們有這回事呢？"

"那就是整件事最奇怪的部分了。我一問(wèn)他，他就非常生氣。不過(guò)他真的知道某件事--可怕的秘密；我很有把握……哦，也許我不應(yīng)該告訴你。說(shuō)不定這件事真的會(huì)讓雷克斯惹上麻煩。但我又覺(jué)得你們應(yīng)該知道，因?yàn)榭膳碌氖乱呀?jīng)發(fā)生了，我想，也許你能和雷克斯談?wù)?，讓他告訴你他的心事。"

她再一次懇求地望著馬克漢，眼中有一份隱約的恐懼和憂(yōu)慮。

"哦，我真希望你能問(wèn)他--而且問(wèn)出答案來(lái)，"她繼續(xù)向馬克漢乞求，"我會(huì)覺(jué)得更安全一些，如果你--如果……"

馬克漢點(diǎn)頭，輕拍她的手。

"我們會(huì)努力讓他都說(shuō)出來(lái)。"

"可是別在那屋子里問(wèn)他，"她很快地說(shuō)，"有很多人--東西--就在附近，雷克斯會(huì)怕得受不了。馬克漢先生，要求他到這兒來(lái)，讓他遠(yuǎn)離那個(gè)嚇人的地方。在這里，說(shuō)話(huà)不用害怕有人偷聽(tīng)。雷克斯現(xiàn)在在家，要他到這兒來(lái)。告訴他我也在這兒，也許我可以幫你跟他講理……馬克漢先生，為我做這件事吧！"

馬克漢看了時(shí)鐘一眼，再看看他的約會(huì)登記簿。我知道，他和艾達(dá)一樣急著想請(qǐng)雷克斯來(lái)問(wèn)些問(wèn)題；猶豫片刻之后，他拿起話(huà)筒要秘書(shū)史懷克幫他接通格林大宅。從接下來(lái)的那一連串對(duì)話(huà)聽(tīng)來(lái)，顯然他碰上了巨大的阻力，因?yàn)樵谒K于成功地說(shuō)服雷克斯來(lái)辦公室之前，還一度不得不暗示他不惜訴諸法律行動(dòng)。

"他顯然很害怕這是陷阱，"馬克漢小心地下了個(gè)評(píng)論后，才放回話(huà)筒。"不過(guò)，他已經(jīng)答應(yīng)立刻換上衣服趕過(guò)來(lái)。"

一個(gè)寬心的表情，隱約掠過(guò)少女的臉龐。

"還有一件事我必須告訴你，"她趕忙說(shuō)，"雖然這可能沒(méi)有什么意義。前幾天的一個(gè)晚上，我在樓下大廳后面的樓梯邊撿到一張紙條--很像是撕下來(lái)的一頁(yè)筆記。上頭有樓上的我們臥室的平面圖，用墨水筆畫(huà)上四個(gè)叉叉--一個(gè)在朱麗亞的房間，一個(gè)在契斯特的，一個(gè)在雷克斯的，和一個(gè)在我的。下面的角落上，還有許多很奇怪的標(biāo)記和圖畫(huà)。有一個(gè)是三根釘子釘在一顆心上，另一個(gè)看來(lái)像只鸚鵡，還有一個(gè)圖案像是三顆小石頭下面有一條線(xiàn)……"

希茲突然往前傾身，差點(diǎn)把雪茄吞進(jìn)嘴里。

"一只鸚鵡和三顆石頭！……哎呀，格林小姐，有一枝上頭有數(shù)字的箭嗎？"

"有!"她熱切地回答，"也有。"

希茲挪好雪茄，帶著邪惡的滿(mǎn)足感咬得死緊。

"馬克漢先生，這就有意思了，"他努力讓自己的聲音不那么激動(dòng)地說(shuō)，"那些都是歐洲大陸小偷一族的玩意兒--他們所用的暗號(hào)--不是德國(guó)小偷就是奧地利小偷。"

"關(guān)于石頭，我倒也知道，"萬(wàn)斯插話(huà)，"意指圣史蒂芬被亂石擊死的殉教概念譯注：Saint Stephen，耶路撒冷基督教會(huì)執(zhí)事，基督教第一個(gè)殉教士，在辯述原始基督教義時(shí)遭亂石擊死。。根據(jù)史蒂瑞的農(nóng)民歷，那是圣史蒂芬的象征。"

"先生，這一部分我可沒(méi)有半點(diǎn)概念，"希茲回答，"我只知道，那些是歐洲的壞蛋慣用的暗號(hào)。"

"毫無(wú)疑問(wèn)。當(dāng)我在翻查吉卜賽人的象形文字時(shí)，也看過(guò)許多類(lèi)似的東西。很有意思。"

對(duì)艾達(dá)的發(fā)現(xiàn)，萬(wàn)斯似乎不怎么感興趣。

"格林小姐，你是否將這張紙帶在身邊？"馬克漢問(wèn)。

女孩很不好意思地?fù)u了搖頭。

"真對(duì)不起，"她說(shuō)，"我沒(méi)想到這是重要的東西。我該帶來(lái)嗎？"

"你撕掉了？"希茲激動(dòng)地問(wèn)。

"我小心地收起來(lái)了，放在……"

"馬克漢先生，我們必須拿到那張筆記紙。"警官說(shuō)著站起來(lái)，走向檢察官的桌子。"那可能就是我們正在尋找的線(xiàn)索。"

"如果你們這么急著想要，"艾達(dá)說(shuō)，"我可以打電話(huà)給雷克斯讓他帶過(guò)來(lái)。只要我跟他說(shuō)明一下，他會(huì)知道東西在哪兒。"

"很好！那可省了我一趟路。"希茲說(shuō)，對(duì)馬克漢點(diǎn)點(diǎn)頭。"長(zhǎng)官，看看能不能在他出門(mén)之前攔住他。"

馬克漢拿起話(huà)筒，再度要史懷克幫他接通雷克斯。一會(huì)兒之后，電話(huà)接通了，他把話(huà)筒遞給艾達(dá)。

"喂，親愛(ài)的雷克斯，"她說(shuō)，"別罵我，真的沒(méi)有什么好擔(dān)心的……我希望你幫我做一件事--在我們的信箱里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)封好的、我用的那種藍(lán)色信封。請(qǐng)你幫我拿出來(lái)，帶到馬克漢先生的辦公室。還有，別讓任何人看到你拿……就這樣了，雷克斯。馬上去，快點(diǎn)，我們等一下可以一起在市區(qū)吃午飯。"

"格林先生至少要半個(gè)小時(shí)才到得了這兒，"馬克漢轉(zhuǎn)向萬(wàn)斯說(shuō)，"還有一堆人等著要見(jiàn)我，你和范達(dá)因何不帶格林小姐到證券交易所，讓她見(jiàn)識(shí)一下瘋狂的經(jīng)紀(jì)人怎么自?shī)蕣嗜?-格林小姐，你意下如何？"

"太好了！"這女孩高興地說(shuō)。

"警官，你也一道去吧？"

"我？"希茲哼了一聲說(shuō)，"我最近的刺激已經(jīng)夠多了。我要去看一下上校，和他聊一會(huì)兒。"(作者注：班哲明·漢倫上校曾是局里引渡罪犯方面的權(quán)威之一，那時(shí)他是地檢警務(wù)部的負(fù)責(zé)人，就在刑事法庭大樓上班。)

萬(wàn)斯、艾達(dá)和我開(kāi)車(chē)過(guò)幾條街到十八大街，搭電梯上樓，通過(guò)接待室(在那兒，穿制服的服務(wù)員不由分說(shuō)地幫我們脫下外衣)，走上參觀(guān)區(qū)俯視樓下的證券交易所。那天的證券交易所特別活絡(luò)，整個(gè)地方鬧哄哄到簡(jiǎn)直震耳欲聾，而大伙兒爭(zhēng)相買(mǎi)賣(mài)股票的情景也和暴民的暴動(dòng)沒(méi)有兩樣。這種景象我太熟悉了，沒(méi)有什么特別的感覺(jué)；萬(wàn)斯向來(lái)厭惡嘈雜和混亂，始終一副厭煩、無(wú)聊的臉色。艾達(dá)卻馬上投入了現(xiàn)場(chǎng)的氣氛，兩眼發(fā)亮，血?dú)庖幌伦佑可想p頰，著迷地趴在欄桿上看得出神。