希茲拿出他的筆記本，沉著臉專注地找他要的東西。

"別忘了，萬斯先生，"他頭也不抬地就說，"還記得艾達在大廳后面圖書室門口發(fā)現(xiàn)的簡圖嗎？說不定就是披披肩的這個人掉的，正當他要趁夜到圖書室尋找時，一看到艾達就被嚇跑了。"

"不管射殺雷克斯的是誰，"馬克漢說，"很明顯都已經從他身上偷走了這張紙，因此不用再操心那張紙。"

"我想你說得對。"希茲不得不承認。

"這種推測沒什么意義。"萬斯說，"這事件太復雜了，復雜到弄清楚細節(jié)也解不開糾結。如果可能的話，等查明那晚艾達看到的人是誰，我們就能打開一條調查探索之路。"

"如果只有艾達看到這個人披著格林夫人的披肩，"歐布萊恩問道，"我們要怎么查明真相？"

"總探長，你的問題之中就有答案。我們必須再訊問艾達一次，想辦法打敗她自身的恐懼聯(lián)想。我們得說服她那人不是她母親，刺激她回想起某個其他的重點，把我們引到正確的行動路線上。"

這顯然就是我們決定的路線了。歐布萊恩在會議結束后徑自離去，剩下我們這些人一起在俱樂部晚餐。直到八點半左右，我們才前往格林大宅。

我們發(fā)現(xiàn)，艾達正和女廚孤零零地在起居室里。艾達坐在火爐前，膝蓋上有本打開的格林童話；曼韓太太則坐在門邊的一張直靠背椅上，忙著滿衣兜的手工碎縫補活兒。在格林大宅里看到這種正常、有秩序的景象，反而讓人覺得怪異；這樣的場景不免讓我慨嘆--這個地方到底有過多少恐懼和苦難，才會輕易擊倒所有的社會準則？

我們一進到起居室里，曼韓太太就起身整理她的手工活，準備離去。萬斯指示要她留下后，她又一言不發(fā)地重新坐下。

"艾達，我們又來打擾你了，"萬斯主動扮演訊問者的角色，"現(xiàn)在，你幾乎是惟一能幫得上我們忙的人了。"他輕松自在地對女孩兒微笑，溫和地繼續(xù)說，"我們想再和你談一談，那天下午你告訴過我們的……"

她眼睛睜得大大的，以敬畏的靜默等待著。

"你告訴我們，你相信你看到你媽媽--"

"我真的看見她--真的！"

萬斯搖頭。"不，那不是你媽媽。艾達，她沒辦法走路。她是真正的、徹頭徹尾的癱瘓。對她來說，連稍稍移動她的任何一只腳都是不可能的事。"

"但是--這我就不懂了。"她的聲音不只混亂，還有些別的東西：有點像當你意識到自己經歷過不可思議的超自然現(xiàn)象時，一定會有的恐懼和警覺。"我聽見馮布朗醫(yī)生對媽媽說，今天早上他要帶一位專家來看她。她昨天晚上就死了--你怎么會知道？哦，你一定是弄錯了。我看到她--我知道我看到的人就是她。"

為了維護自己的精神健全，她似乎不惜和萬斯奮戰(zhàn)。萬斯再度搖頭。

"歐本海默醫(yī)生沒有機會檢驗你母親，"他說，"不過德瑞摩斯醫(yī)生有--今天。他發(fā)現(xiàn)，她完全不能走動已經有很多年了。"

"?。?這聲驚呼低得可憐。女孩似乎說不出話來了。

"我們來找你的目的，"萬斯繼續(xù)說道，"是請求你回想那天晚上，看看你能不能回想起某些事--某些細節(jié)--來幫助我們。你看到這個人的時候，照亮那人的只有一根火柴閃爍的光芒。你很可能認錯人了。"

"我那么靠近她，怎么可能會認錯？"

"那晚你感到饑餓而醒過來之前，可曾夢到你媽媽？"

她遲疑起來，微微發(fā)抖。

"我不確定，不過打從第一晚有人進入我的房間開始，我就不斷地夢見母親--可怕的，嚇人的夢……"

"那可以解釋你為什么會認錯。"萬斯停了片刻，接著問道，"你確定你母親的那條東方披肩，那天晚上的確披在大廳那人身上嗎？"

"對呀，"稍微猶豫一下之后，她說，"那是我第一件注意到的東西。接下來我才看到她的臉……"

就在這時候，一件微不足道卻驚人的事發(fā)生了。我們一直都背向曼韓太太，幾乎忘了她的存在，但突然間，她發(fā)出了一種近似干澀的嗚咽聲，膝上的針線盤也翻落到地板上。出于本能，我們全都轉過身來。這個女人，正目光呆滯地凝視著我們。

"她看到誰又有什么差別？"她的聲音既沉悶又單調。"她看到的可能是我。"

"胡說，賈杜，"艾達很快地說，"那不會是你。"

萬斯困惑地注視著這位女士。

"曼韓太太，你披過格林夫人的那條披肩嗎？"

"她當然沒有。"艾達插嘴。

"那么，你可曾在宅里的人都睡著了以后，偷偷進入圖書室？"萬斯繼續(xù)問。

這位女士陰郁地撿拾起她的針線活兒，再度陷入慍怒不語的狀態(tài)。萬斯仔細端詳了她好一會兒，才又轉過身去面對艾達。

"你可知道，那晚有誰可能披著你母親的披肩？"

"我--我不知道。"女孩結結巴巴地說，雙唇不斷顫動。

"得了，這樣行不通的。"萬斯有點粗暴地說，"現(xiàn)在不是庇護任何人的時候。誰有使用這條披肩的習慣？"

"沒有人有這個習慣……"她停下來，向萬斯投以一個懇求的目光，但萬斯毫不為所動。

"除了你母親之外，有誰曾經披過？"