六月二十日，星期四，上午九點

翌晨九點鐘，馬克漢準(zhǔn)時抵達(dá)凡斯寓所。他情緒欠佳，一坐定之后便開口說：“聽著，凡斯，我想知道昨天分手前你所說的那些話是什么意思?！?/p>

“吃點蜜瓜，親愛的，”凡斯說：“這是從巴西進口的，非?？煽?，但請不要用鹽或胡椒混淆了它的味道，這是個不可思議的舉動。但與在蜜瓜上加冰淇淋一比之下就所不及了，美國人濫用冰淇淋至令人瞠目結(jié)舌的地步，他們把冰淇淋加在派上面、放汽水里、做成巧克力糖、冰淇淋夾心餅干，有時甚至用來代替奶油……”

“我想知道的是——”馬克漢剛開口，凡斯立刻打斷他。

“你知道一般人有多少關(guān)于瓜的錯誤想法，瓜只有兩個品種——甜瓜和西瓜，早餐食用的屬甜瓜。但是人類有自己的想法：費城的人稱所有的瓜都是蜜瓜，這種哈蜜瓜的品種最初是從意大利……”

“真有趣，”馬克漢不耐煩的說：“你昨晚說的是什么意思——”

“吃完蜜瓜后，柯瑞特別為你準(zhǔn)備了一份早餐，這是我花了數(shù)月工夫研究出來的食譜，還沒想到給它取一個什么樣的名稱，或許你可以提供一個合適的建議……這是用切碎的熟蛋、鹽味起士、艾屬香草攪拌打成糊狀，把碎杏仁果鋪在法式薄餅內(nèi)卷起，然后用甜牛油煎?！?/p>

“聽起來十分誘人，”馬克漢的聲音缺乏熱情，“但是我來這里的目的不是上烹飪課?！?/p>

“你知道嗎？你忽略了口腹之欲的重要，”凡斯繼續(xù)說：“食是一個人智慧的指標(biāo)，是衡里這個人性情資質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)，野蠻人有野蠻人的煮食法，在人類開始時，魔鬼下了詛咒，讓他們得了消化不良癥。人類開始研究烹飪后，就變成文明人了，當(dāng)他達(dá)到美食藝術(shù)的極致時，他的文化和智慧亦同時到達(dá)頂端。美國人這種無味缺乏變化的烹調(diào)手法實在是一種墮落。馬克漢，一道美味的濃湯比貝多芬降C大調(diào)交響曲還要尊貴……”

馬克漢對凡斯早餐席上的談話內(nèi)容完全不感興趣，他幾次想將話題轉(zhuǎn)移至命案上，但凡斯完全不理會他，直到柯瑞收走全部餐盤之后，他才正視馬克漢來此的目的。

“你把不在場證明的報告都帶來了嗎？”是他的第一個問題。

“昨晚你走后，我花了五個小時才找到希茲?！?/p>

“好慘?！狈菜够卮稹?/p>

他走向書桌，從抽屜中取出一份寫滿了字的紙張遞給馬克漢，“我希望你仔細(xì)看一遍，然后告訴我你的意見。這是昨夜我聽完音樂會后寫的?！?/p>

后來我將這份文件據(jù)為己有，和其他有關(guān)班森命案的資料放在一起。以下就是文件上記載的文字：

假設(shè)

安娜·普拉茲太太于六月十三日深夜射殺了艾文·班森。

地點

她住在兇案發(fā)生處，并承認(rèn)案發(fā)時人在現(xiàn)場。

機會

她和班森兩人單獨在屋內(nèi)。

所有的窗戶都裝了鐵欄桿或上了鎖，大門鎖上，沒有其他入口。

她很自然的出現(xiàn)在客廳，可能假裝問班森一些關(guān)于家務(wù)事。

當(dāng)時他正在看書，所以他不一定會抬頭看站在面前的她。

還有誰能夠和他如此接近并射殺他而不會引起他的戒心？

他不會在乎自己在管家面前的模樣，他已習(xí)慣讓她看見自己除去假發(fā)和假牙后的樣子。

因為住在屋里，她能夠選擇最適當(dāng)?shù)姆缸飼r機。

時間

她等候他回來，雖然她不承認(rèn)，但他可能告訴過她返家的時間。

當(dāng)他回到家并換上舊夾克，她知道他不會再有來訪的客人。

她選擇他回家后不久動手是因為要讓情況看起來他有可能攜伴返家，而那個人殺了他。

方法

她用的是班森的槍，毫無疑問的班森不只有一把槍，照道理他應(yīng)該把槍放在臥室而非客廳。

在客廳內(nèi)找到一把槍，所以很可能還有一把在臥室。

身為管家，她知道樓上的槍藏在何處，當(dāng)他下樓看書時，她將槍藏在圍裙中帶下樓。

做案后她將槍丟棄或藏了起來，有一整夜的時間處置它。

被問道班森家中是否有武器時她十分害怕，因為她不能確定我們是否知道臥房中有另一把槍。

動機

她之所以接受管家職務(wù)是因為她怕班森對她女兒心懷不軌，當(dāng)她女兒在晚上到他家加班時，她總是側(cè)耳偷聽。

近來她發(fā)現(xiàn)班森存心不良，她認(rèn)為她的女兒處境十分危險。

像她這樣一個為女兒前途而犧牲自我的母親，絕對會為拯救女兒而毫不猶豫的殺人。

還有：那些珠寶，她將它們藏起來留給女兒。班森可能將它們留置在桌子上便外出嗎？

如果他將之收妥！除了熟悉屋內(nèi)情形并有大把時間的她以外，還有誰可能找得到？

行為

她曾隱瞞圣·克萊爾來喝下午茶的事實，后來解釋成因為知道她與命案無關(guān)故不希望將她牽扯進來，這是女性的直覺嗎？不！她知道圣·克萊爾是無辜的，除非她自己有罪，她的母性使她不愿見到一個無辜之人成為嫌犯。

她承認(rèn)聽見槍聲，那是因為若她否認(rèn)，現(xiàn)場實驗的結(jié)果可以證明客廳里的槍聲能夠直達(dá)她的房間，這樣會增加她的嫌疑。一個被吵醒的人，會開燈看時間嗎？而且如果她聽見屋內(nèi)有槍聲，難道她不會起身查看或報警嗎？