“嗯，希茲是個中好手，”馬克漢說，“我們會破案的?！敻覃愄?歐黛爾的公寓是哪一間？”

費瑟吉爾帶大家走到大廳后方的一扇門前。

“就是這里了，長官。”他說，“我得走了，我需要睡眠。祝好運!”說完他就離開了。

對這棟房子和它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)作個簡單的描述是有必要的，因為這棟建筑物的特別構(gòu)造，在這樁謀殺案看似無法解釋的部分中，或多或少扮演了關鍵性的角色。

這是一棟石造的四層樓房，建造當初就是把它當做住家用的；為了要改成私人公寓，內(nèi)部和外觀都曾整修過，每一層樓大概隔成三到四間的公寓套房，但是頂樓不在此限。大樓一樓是犯案現(xiàn)場，在這層樓有三間公寓和一間牙醫(yī)診所。

這棟建筑物的主要出入口正對著西七十一街，大門正后方是寬敞的大廳。沿著大廳走到盡頭就是瑪格麗特?歐黛爾的公寓，門牌號碼是三號；而公寓大門和這棟建筑物的出入口正好遙遙相對。在大廳中間靠右的地方，是通往樓上的樓梯所在；就在樓梯旁，也就是在大廳的右方，是一間小會客室，沒有門，由拱道直接進入。正對樓梯，有一個凹進去不大的空間，那是電話總機的所在位置。這棟建筑物沒有電梯。

一樓的另一個重要特色是，在大廳的盡頭，也就是右方角落，有一條對外的小通道，沿著歐黛爾公寓墻壁走到底有扇門，這扇門打開后看到的就是建筑物西側(cè)的一片空地。這片空地由一條四尺寬的巷子連接通往西七十一街。在所附的圖示中，一樓的格局可以一目了然，我也建議讀者能將它牢記在心，因為一度我也懷疑如此簡單明確的建筑格局，在這樁謀殺案的迷局中能扮演什么樣的關鍵角色；然而正由于它的結(jié)構(gòu)非常單純，沒什么特殊之處，不會復雜到讓人有特別的聯(lián)想，才讓辦案人員困惑了很長一段時間，幾乎讓這件案子成了無解的懸案。

那天早上就在馬克漢進入歐黛爾公寓后沒多久，刑事組警官厄尼?希茲隨后也趕到了現(xiàn)場。他那寬大、有著好斗模樣的臉上卻是一派輕松。很明顯，以往辦案總是存在于刑事組和地檢處之間的憎恨與對立，這次卻在希茲身上看不到。

“很高興你來了，長官。”他是真心誠意地說這句話。

然后他轉(zhuǎn)向萬斯報以誠摯的微笑，并且伸出手和萬斯握手(作者注：希茲和萬斯是在兩個月前偵辦班森謀殺案期間認識的)。

“大偵探這次又要加入我們的陣容了！”希茲以戲謔的語調(diào)這么說。

“沒錯，”萬斯口中念念有詞，“在這美麗的九月早晨，你是否已經(jīng)有了特別感應呢，警官？”

“不告訴你！”希茲的臉突然變得陰沉嚴肅，然后他轉(zhuǎn)向馬克漢?！安还剑L官！他們這群該死的家伙為什么不挑別人干這檔齷齪的事，獨獨挑上金絲雀瑪格麗特?歐黛爾？百老匯里有一大堆再怎么樣也不會引起殺機的過時女人，他們獵殺的對象看準了當紅的炸子雞?！?/p>

就在他和馬克漢說話的同時，警政署督察威廉?莫朗走進了玄關，依例和每個人握手致意。雖然他過去只在偶然的機會里見過我和萬斯一次，但是他卻記得我們兩人，而且叫得出我們的名字，和我們寒暄著。

“我們非常歡迎你來，”他聲調(diào)和緩優(yōu)雅地對馬克漢說，“希茲警官會提供你需要的相關資料。我才剛到而已，還沒有進入狀況。”

“我已經(jīng)給了他很多資料?！毕Ｆ潕Т蠡镒呦蚩蛷d時喃喃說著。

瑪格麗特?歐黛爾住的地方有著兩間相當大的房間，由垂掛著暗紅色帷幔的拱門相連接。從公寓大門進去首先看到的是一個八英尺1英尺＝米。長、四英尺寬的玄關，推開威尼斯風格的高級玻璃門后才是客廳。公寓沒有其他的出入口，要到臥房也只能從客廳穿過拱門進入。

客廳左側(cè)有一張覆蓋著織錦絲緞的大型長沙發(fā)，正對著壁爐；沙發(fā)的正后方則放著一張紫檀木長桌。介于玄關和通往臥室拱門的右墻上，掛了一面三疊式的瑪麗?安托瓦內(nèi)特鏡子，鏡子下方放置了一張紅褐色的折疊式方桌。在拱門的另一邊、靠近外掛式凸窗，放了架小型史坦威鋼琴，上面綴飾著路易?塞斯風格的精美裝飾品。而在壁爐右方的角落，有一張細長桌腳的寫字桌和一個手工制作的方形皮面字紙簍；壁爐左側(cè)則是一個我從來都沒看過、堪稱絕世佳作的古希臘式櫥柜。墻上掛了幾幅法國畫家布歇、弗拉格納爾和華鐸等人的復制畫。臥房里放置了一個五斗柜、一個化妝臺和幾張鍍金的椅子。整個公寓給人的感覺，似乎和金絲雀易逝凋零的個人特質(zhì)，有著明顯的關聯(lián)。

就在我們從玄關踏進客廳駐足四處觀望的同時，屋內(nèi)遭到破壞的景象映入我們的眼簾。很明顯地，房間被人大肆搜刮過，處處顯得零亂不堪，讓人不忍卒睹。

“看來他們做得不夠高尚?！蹦识讲煺f。

“我認為我們得感謝他們沒用炸藥把房子炸了。”希茲尖酸地回應。

然而這破亂的景象并不是最吸引我們注意的地方，我們的視線幾乎馬上轉(zhuǎn)移到了死者的身上。她以一種不自然的側(cè)扭姿勢陳尸在離我們比較近的沙發(fā)一角。頭部像是被人用力向后扭轉(zhuǎn)，靠在絲緞的沙發(fā)套上；散亂的長發(fā)過肩垂掛而下，宛如被凍結(jié)住的一練金色瀑布。由于死于暴力，她的臉扭曲得不成人形；皮膚已經(jīng)變色，眼睛瞪得大大的，嘴巴張著，嘴唇皺縮；脖子兩側(cè)甲狀軟骨的部位有著明顯的淤痕，身上穿著鑲有黑色蕾絲的奶油色薄紗睡衣，而在沙發(fā)扶手旁則有一頂貂皮剪裁的金色睡帽。