“我碰巧知道最近有個人對歐黛爾有興趣，或許與你見過和她在一起的是同一個人——高大、年約四十五歲、留著灰色短髭。”(我知道他說的是史帕斯伍德。)

“就是這個男人，”克萊佛非?？隙ǖ卣f。“我只有上星期在茂昆家見過他們一次?！?/p>

馬克漢有些失望。

“真不巧，他已經(jīng)從我們的可疑名單中刪除了?！且欢ㄟ€有人是她的入幕之賓。努力想想看，還有沒有其他有幫助的線索？”

克萊佛好像很認真地在思考。

“如果只是問誰是她的入幕之賓，”他說，“我想還有一位林格斯特醫(yī)師——他的名字好像叫做安柏洛斯，住在第四十幾街靠近萊辛頓大道附近。我不知道他對你是否有任何價值可言，不過有一段時間他和她走得非常近?！?/p>

“你是指這位林格斯特醫(yī)師和她不只是醫(yī)生和病人的關(guān)系？”

“我不想這么說，”克萊佛抽了一會兒的雪茄，仿佛心中正在思考該如何回答這個問題。 “無論如何，事實是：林格斯特是這個‘專業(yè)社會’的專家之一——他自稱是神經(jīng)學家——而我認為他是一家針對神經(jīng)兮兮的女人開設的私人療養(yǎng)院院長之流的。他一定很有錢，當然，社會地位對他而言也是一項重要的資產(chǎn)——他是那種金絲雀找來當做金錢供應站的男人。我還知道，他來看她的次數(shù)比一般神經(jīng)科醫(yī)師來看病人的次數(shù)要頻繁得多。有一天晚上我在她的公寓碰見他，她介紹我們兩人認識的時候，他甚至不是很有禮貌?！?/p>

“這至少是個調(diào)查的線索，”馬克漢回答得并不熱中，“還知不知道什么人或許對這個案子有幫助？”

克萊佛搖著頭。

“沒有——沒半個?！?/p>

“她從來都沒有向你提過她害怕什么人，或是暗示過可能發(fā)生什么麻煩的事？”

“完全沒有。事實上相關(guān)的新聞我都是從報上知道的。我是不大看報的，除了《前鋒報》——當然，晚上我也會看《每日賽馬新聞報》。由于今天早上的報紙沒有謀殺案的新聞，我一直到今天晚飯前才知道這件事。撞球間里的孩子們一直在討論著，我才出去找了份今天下午的報紙來看。如果不是那些孩子在討論，我恐怕要到明天早上才會知道這件事?！?/p>

馬克漢和他談論這個案子一直到八點半，但是仍然沒有進一步的線索。最后克萊佛起身準備離去。

“抱歉無法提供更多的幫忙?！彼f，紅潤的臉現(xiàn)在終于有了笑容。他非常友善地和馬克漢握手道別。

“你真的非常聰明，知道如何應付這類難纏的家伙。”萬斯在克萊佛離開后對馬克漢說。 “但是他從某些方面來看非常奇怪。他從茫然呆滯的眼神轉(zhuǎn)變到喋喋不休的自信太過突然——事實上，是讓人不能不懷疑的突然。我或許是有點小人之心，但是他無法讓我相信他說的話都是真的。也許是因為我不喜歡他那冷漠的眼神——不知怎的就是和他矯揉做作出來的坦誠不搭調(diào)?！?/p>

“或許這是因為他處境尷尬吧，我想這是說的過去的?！瘪R克漢寬容地說，“承認被美女所騙而且還被勒索，的確不是件愉快的事?！?/p>

“但是，如果他六月就已經(jīng)取回信件，為什么還要繼續(xù)向她獻殷勤？希茲報告說他對她的追求從未停過?！?/p>

“他或許是那種至死不渝的愛慕者吧！”馬克漢微笑著。

“有點像亞伯娜，對不對？——

在我呼喚她的名字之前，

亞伯娜已經(jīng)準備就緒；

盡管我呼喚的是另一個人，

亞伯娜還是來了。

或許——對了，或許我們可以稱他作現(xiàn)代的凱樂?莊?！?/p>

“無論如何，他提供了我們有關(guān)林格斯特醫(yī)師的這條可能線索。”

“的確，”萬斯同意地說，“這也是他今晚所有感情告白中惟一讓我比較相信的部分，因為他在回答這個問題時顯得特別謹慎小心。……我的建議是：不要拖延，馬上約談這位專門治療女性病人的神經(jīng)科醫(yī)師?！?/p>

“我已經(jīng)筋疲力盡了，”馬克漢對萬斯的建議表示反對?！暗鹊矫魈煸僬f吧！”

萬斯看了一下掛在壁爐墻上的大鐘。

“我承認現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，但是為什么不掌握時機呢？正如皮塔科斯所寫，

是誰讓幸運悄悄溜逝，

她永遠不知：

機會一旦錯失，

永無回頭之時。

而老加圖在他的《格言集》中寫道：時間——”

“夠了!”馬克漢懇求說，隨即站了起來?！安灰儋u弄你的文學素養(yǎng)了?！?/p>