"我知道，"她點點頭，"有一次我也這么告訴過他，而且大家也的確都喜歡他。你無法不喜歡這個人，他心地太好、太善良了。"

萬斯再次坐回椅子上，馬克漢繼續(xù)他的問話：

"教授，你說你曾經(jīng)聽到，羅賓和史柏林在會客廳中說話，你聽見他們說話的內(nèi)容嗎？"

老先生深長地望了他侄女一眼。

"這問題真的很重要嗎，馬克漢？"他猶豫了一下，問道。

"很可能和案子有密切關(guān)系。"

"或許吧，"老教授若有所思地抽著煙斗，"不過，倒過來說，如果回答了這個問題，卻會給你錯誤印象，等于是為一個活著的人，挖掘一個不公平的墳?zāi)埂?

"請你相信，我會作出正確的判斷。"馬克漢的聲音顯得有些急。

接著，又是一小段的沉默，直到狄勒小姐開口說話：

"叔叔，為什么你不干脆把你聽到的告訴馬克漢先生，有什么不妥嗎？"

"貝莉兒，我是在替你著想，"教授溫柔地說，"也許你說得對。"他勉強地抬起頭。"是這樣的，馬克漢，羅賓和史柏林當(dāng)時在為了貝莉兒爭吵。我聽到的也不多，反正是他們互相指責(zé)對方耍手段、破壞自己好事之類的話……"

"噢，他們并不是真這么想的，"狄勒小姐激動地打斷，"他們老是這樣斗嘴，以前他們的確互相嫉妒，但不全是為我，而是為了射箭得分紀錄。雷蒙--嗯，就是史柏林--曾是最好的射箭選手，但是去年卻在好幾場比賽中被約瑟擊敗，上一屆的巡回賽中，約瑟甚至成了我們俱樂部的冠軍箭手。"

"或許，史柏林以為，"馬克漢補充說，"他在你心中的地位也從此滑落。"

"這樣講太過分了！"她強烈地表達她的不滿。

"孩子，我想我們可以放心地把一切交給馬克漢先生處理，"狄勒教授打圓場，接著向馬克漢說，"你還有別的問題嗎？"

"我還想知道一切有關(guān)羅賓和史柏林的事，包括他們是誰、他們之間的關(guān)系、你們認識多久了？"

"這點貝莉兒比較能幫得上忙，這兩個孩子都是她的朋友，我只是偶爾見到他們。"

"我認識他們很多年了，"她說，"約瑟比雷蒙大了八或十歲左右，五年前他父親過世之前，他一直住在英國，之后便來到美國，在河濱大道弄了間房子。他很有錢，生活很穩(wěn)定，經(jīng)常去釣魚、打獵或從事其他戶外活動。不過，他很少參與社交活動，是個很好、很貼心的朋友，是那種適合一起出去吃晚餐、牽手逛街的人。不過，就知識的層面而言，倒沒什么特別一提之處，我想你明白我的意思……"

她頓了一下，似乎發(fā)現(xiàn)自己剛剛的話對死者不敬。馬克漢敏銳地察覺到這一點，很自然地接口道："史柏林的為人呢？"

"他是一家什么制造商的兒子，家境很好，父親已經(jīng)退休，他們在史卡狄爾鄉(xiāng)下有一個很漂亮的家，我們俱樂部也有一個射箭場在那里。雷蒙本身是城里某家公司的顧問工程師，不過我覺得他去上班只是做做樣子給他爸爸看，因為，他每個星期只去上兩三天的班。雷蒙是波士頓科技大學(xué)畢業(yè)的，我在他大二那年回來度假時認識他。馬克漢先生，雷蒙是那種標(biāo)準(zhǔn)美國好男人的典范--誠懇、開朗、有點害羞，而且絕對正直，他絕不是那種會給這世界制造麻煩的人。"

從狄勒小姐簡單的描述，不難拼湊出羅賓和史柏林的樣子，也很難將他們和這件吸引我們來這里的冷血兇案扯在一起。

馬克漢皺著眉頭坐了一會兒，然后抬起頭來看著那女孩。

"請告訴我，狄勒小姐，對于羅賓的死因，你有沒有任何的想法或解釋？"

"沒有，"這兩個字幾乎是沖口而出的。"怎么會有人想要殺害公雞羅賓？他這一輩子連個敵人也沒有，整個事件太離譜了，如果不是到樓下親眼看到，我實在無法相信真的會發(fā)生這種事情--雖然，樓下那一幕看起來不是很真實。"

"不管怎樣，孩子，"狄勒教授說，"他的確是被殺害了，所以，他身邊一定還有一些你不知道或未曾察覺的事情。就像我們經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)一些新的星球，而在過去，很多天文學(xué)家都不相信這些星球的存在。"

"我無法相信約瑟有什么敵人，"她回答說，"我不能相信，真的太離譜了。"

"那么，你是不是認為，"馬克漢問，"史柏林和羅賓的死不太可能有關(guān)聯(lián)？"

"什么不太可能？"女孩說，"是絕對不可能！"

"不過，狄勒小姐，"這回輪到萬斯開口了，用他慣有的漫不經(jīng)心口氣說，"史柏林就是'麻雀'的意思。"

女孩坐著動也不動，臉色變得慘白，雙手緊緊握著搖椅的把手。然后慢慢地，仿佛遇到很大的阻力，她點了點頭，胸口也隨著用力的呼吸而激烈起伏。突然，她抽咽起來，拿著手帕往自己臉上掩去。

"我好怕。"她嗚咽著說。

萬斯站起來，走向她，輕輕拍了拍她的肩膀，"你為什么害怕？"

她抬頭，看著萬斯的眼睛，擠出了一點微笑，似乎從萬斯那里得到安心。

"就在幾天前，"她說，聲音繃得緊緊的，"我們都在樓下的射箭場，雷蒙正要開始一場單人的射擊比賽，約瑟打開地下室的門走到射箭場，那時的情況真的一點也不危險。西古德--就是安納生--正坐在后面的陽臺上望著我們，當(dāng)時我開玩笑的喊著：'射他、射他！'西古德彎身出來對約瑟說：'年輕人，你不知道一箭射中的幾率有多高，你是公雞羅賓，而那射手是只麻雀。記得嗎，當(dāng)麻雀先生拿出弓箭，叫這名字的人會有什么下場？'……那時候沒人特別在意這句話，但現(xiàn)在……"她越說越小聲，最后已經(jīng)有點喃喃自語。