"是的，我記得，當時曾經(jīng)提起這個公式。"

"你和史普立克熟不熟？"

"普通，安納生介紹我們認識，見了一兩次面"

"史普立克似乎也有習慣，在早餐前到河濱公園里散步，"萬斯說，"你在那里遇見過他嗎，帕帝先生？"

帕帝睫毛微微動了動，回答之前遲疑了一下。

"從來沒有。"他終于擠出這句話。

萬斯似乎毫不在意他的否認。他站起來，走到窗前往外看。

"我本來以為，從這里可以看見射箭場，但現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，那屋角完全阻隔了視線。"

"是啊，射箭場還挺隱秘的，墻邊甚至還有一條空巷子，所以更沒有人能看到里頭……你們認為，有人目擊了羅賓被害？"

"是的，還看到了別的事情，"萬斯回到椅子上，"我想，你不會去射箭吧？"

"那玩意兒對我來說太難了，狄勒小姐曾經(jīng)要幫我培養(yǎng)對運動方面的興趣，但我實在不是那塊料。不過，我倒是陪她參加過好幾次比賽。"

帕帝的語氣中，隱含著極少見的溫柔，也不知道為什么，我總覺得他也在喜歡貝莉兒·狄勒。顯然萬斯跟我也有同感，因為他接著說：

"你應該了解，我們絕無意刺探他人隱私。但由于我們調(diào)查中的這兩樁謀殺案，背后的動機依然不明，而羅賓先生的死，表面看來會讓人以為是為了狄勒小姐爭風吃醋而造成的情殺。如果我們能知道這位小姐究竟喜歡的是誰，或許對我們能有些幫助……身為這個家庭的好友，我想你或許知道答案，而且我們希望，你能保守秘密。"

這時，帕帝的眼神飄向窗外，嘆息聲也從他口中飄出。他說：

"我總是有股感覺，她和安納生終有一天會結(jié)婚，但那只是我在亂想。她曾經(jīng)很篤定地告訴我，三十歲以前絕不考慮結(jié)婚。"(貝莉兒·狄勒為什么會對帕帝說這番話，其實不難想像。顯然帕帝的感情也和事業(yè)一樣，經(jīng)歷了挫敗。)

"也就是說，你并不認為，"萬斯接著追問，"她真的愛上了史柏林？"

帕帝搖搖頭。"不過，"他補充道，"像他這么意氣風發(fā)的年輕人，對女人而言是很有吸引力的。"

"狄勒小姐告訴我，今天上午你去找過她。"

"我經(jīng)常會到他們家串門子。"他很明顯地有些不自在，也有些尷尬。

"你和杜瑞克夫人很熟嗎？"

帕帝看著萬斯的眼神閃過一股莫名所以。

"不是很熟，"他說，"只見過幾次。"

"你有沒有去過她家？"

"去過幾次，但都是去找杜瑞克的。多年來，我對于西洋棋和數(shù)學之間的關聯(lián)，一直很有興趣……"

萬斯點點頭，說：

"對了，昨天晚上，你和魯賓斯坦的棋賽，結(jié)果如何？今天早上我沒看報紙。"

"我在第四十四步時棄子投降，"他如斗敗公雞似的說，"魯賓斯坦看出了我攻勢中的破綻，我從一開始就忽略了這個破綻。"

"狄勒教授告訴我，昨天晚上，當你和杜瑞克在討論棋局時，杜瑞克已看出這個結(jié)果。"

當時，我搞不懂萬斯為什么這樣直截了當?shù)靥崞疬@件事，他明明知道這會刺痛帕帝。馬克漢也皺著眉頭，暗暗責備萬斯的莽撞。

帕帝臉色大變，說：

"杜瑞克昨晚話太多了，"他語帶譏諷地說，"就算他沒有參加過比賽，也應該知道在棋賽期間那種討論是被嚴格禁止的。不過，老實說，我也挺佩服他的。我以為我之前那一步已經(jīng)解決了問題，但杜瑞克想得更遠，他的分析一點也沒錯。"語氣中有些自卑和嫉妒，我感覺得到，這溫和的人，已經(jīng)痛恨杜瑞克到極點。

"那盤棋下了多久？"萬斯問。

"到一點多鐘，昨天晚上一共才下了十四步。"

"很多人在旁觀賽嗎？"

"那么晚的時間，那樣的人數(shù)已經(jīng)算很多了。"

萬斯把煙按熄后站起來。當我們朝大門走準備離去時，萬斯突然停下，轉(zhuǎn)過身來望著帕帝，說：

"你知道嗎，昨天半夜，主教又發(fā)威了。"

這話一出，帕帝十分震驚，他站起來，仿佛遭到極大痛苦，臉色慘白。整整有半分鐘的時間，眼睛動也不動的瞪著萬斯，嘴唇不斷微顫，一句話也沒說。接著，仿佛下了極大的決心，他僵硬地轉(zhuǎn)身走向大門，顫抖的手撐著門，讓我們出去。

馬克漢的座車就停在七十六街上杜瑞克家門前，當我們沿著河濱大道朝車子走去的路上，馬克漢質(zhì)疑萬斯最后說的那番話。

"我的目的是希望，"萬斯解釋道，"讓他大吃一驚，看看他是否對此事有所了解。但天曉得，馬克漢，我實在沒想到會是這種結(jié)果，他竟然如此吃驚，我實在搞不懂，完完全全搞不懂……"

接著，他陷入沉思。正當車子在七十二街上轉(zhuǎn)入百老匯大道，他仿佛突然回過神來，指示司機開往薛爾曼廣場飯店。

"我想知道更多有關帕帝和魯賓斯坦那盤棋的細節(jié)。說不上原因，我也還沒想清楚，但自從狄勒教授跟我提起這棋局之后，我就一直有這個念頭……從十一點鐘下到一點鐘……對于只下了四十四步還未結(jié)束的棋局來說，這確實花了很長的時間。"

我們的車在七十一街和阿姆斯特丹大道交叉口靠邊，萬斯下了車，身影消失在曼哈頓西洋棋俱樂部里。他在里頭整整待了五分鐘，回來時手中多了一張寫得滿滿的紙條，但臉上沒有雀躍的表情。