寒風(fēng)猶在,初春將至,這一天正是北趙國春祭的日子。

平原郡是北趙最南部的一個郡,已早早地感受到了春意。在一些角落里雖然還可以找到一些寒冬積雪的痕跡,那河邊的柳樹卻已零星地綻出了幾枝綠芽。

平原郡首府平原城暢春園內(nèi),傳來陣陣頑童嬉笑打鬧的聲音。

暢春園是北趙王室的行宮,相傳是北趙太祖所建。太祖皇帝就是在此指揮趙國大軍將南齊的十五萬軍隊(duì)逼得無路可走,統(tǒng)統(tǒng)跳了江。這也是太祖皇帝生平最得意之事,至今在暢春園大門兩側(cè)還刻著太祖所書“臨江北望,千里江山”的詩句。

暢春園四周均是平原郡達(dá)官貴人的府邸。官員們平時是不到暢春園來的,這里畢竟是皇家的產(chǎn)業(yè),但他們的子女們卻沒那么多顧慮,時常偷偷溜進(jìn)來玩耍。負(fù)責(zé)守衛(wèi)此地的那些侍衛(wèi)也是睜只眼閉只眼,雖說他們隸屬北趙王室的禁衛(wèi)軍,但畢竟這里遠(yuǎn)離京城,平日里對那些地方官員還有諸多仰仗之處。

“看,楚家兩位公子來了?！币粋€少年突然叫道。

只見不遠(yuǎn)處兩個少年從暢春園偏門走了進(jìn)來,其中一人還抱著個小孩兒。

這兩少年哥哥叫楚軒,弟弟叫楚原,是平原郡太守楚名棠的兒子。那小孩則是楚名棠的幼子楚錚,年方六歲,長得粉雕玉琢,聰明乖巧,楚老夫人常贊他是匯集了楚家數(shù)代的靈氣。一歲能言,四歲能詩,府中之人無不喜歡,都將他當(dāng)寶貝疙瘩。楚名棠年近四旬得此幼子,更是疼愛無比,捧在手中怕冷了,含在口里怕化了,有時為博楚錚一樂甚至不惜給他當(dāng)馬兒騎,全然不似當(dāng)年對楚軒和楚原那般古板嚴(yán)厲,著實(shí)讓哥倆又羨又妒。

楚軒與楚原年紀(jì)相差不大,趣味相投,整天廝混在一起。今天一時興起,將楚錚偷偷帶出來與這群朋友玩。兩人平時雖對父親偏愛幼弟有些不滿,但對楚錚倒也寶貝得很,此次將他帶出來,頗有將這可愛弟弟在玩伴面前炫耀一番的意思,正如小孩有了心愛的東西,總要在朋友面前獻(xiàn)一下,獨(dú)樂樂不如眾樂樂嘛。

眾孩童迎了上去,與之親近一些的稱之為楚大哥、楚三哥,但大多數(shù)還是喚他們楚公子。只有兩人站立不動,其中一少年更是臉露不屑。

不出所料,眾孩童一見楚錚,無不喜歡,這個捏捏楚錚的小臉,那個拉拉他粉藕般的小手,把楚錚嚇得不知所措,淚珠在眼眶中直打轉(zhuǎn)。楚軒與楚原看在眼里疼在心上,不由得急了,啪啪啪,不知打退了幾只祿山之爪,楚原也不知從誰手中搶了一串冰糖葫蘆,塞到楚錚的手里。看著紅紅的糖果,楚錚這才破涕為笑。

鬧了一會兒,楚軒、楚原才注意到一旁站著的兩人,便分開眾孩童,向兩人施禮道:“參見小王爺、琪郡主?！?/p>

這兩人正是當(dāng)朝昌平王的一對子女趙應(yīng)、趙琪。昌平王是皇上唯一的嫡親兄弟,按北趙慣例,皇帝的兄弟不可待在京城,以免結(jié)交權(quán)臣意圖不軌。因此昌平王與兄長關(guān)系雖好,但仍不得不來到平原郡。

趙應(yīng)哼了一聲,看了看跟在楚家兄弟身后的眾人,說道:“兩位好威風(fēng)啊?！?/p>

楚軒比較老成,并不出聲。楚原可是囂張慣了的人物,淡淡地說道:“那是托家父的福?！?/p>

趙應(yīng)臉色一變。原來北趙從建國初起,為了避免前朝蕃王林立、皇權(quán)旁落的情形出現(xiàn),特制定律法,外封的皇室宗親不得插手地方政務(wù),因此,昌平王雖貴為親王,手中卻無半分實(shí)權(quán)。而楚名棠本是朝中吏部侍郎外放,任平原郡太守多年,殺伐決斷、心狠手辣,在郡內(nèi)一手遮天,儼然是一方諸侯。楚家乃是朝中三大世家之首,楚名棠又是圣上最寵愛的琳貴妃的親哥哥,其夫人楚王氏則是當(dāng)朝靖北侯王烈的長女,楚王兩家門生遍布天下,郡內(nèi)百官無不唯楚名棠馬首是瞻。水漲船高,連帶著楚軒與楚原在眾官宦子弟中間也是一呼百應(yīng),風(fēng)光無限。

趙應(yīng)心高氣傲,哪受得了這般氣,怨毒地盯了楚原一眼,對趙琪說道:“我們走?！?/p>

趙琪心感歉然,沖楚軒笑了笑,跟著趙應(yīng)走了。

楚軒搖了搖頭,這小王爺?shù)男男匾蔡M隘了。

楚原卻毫不在意,反正他也看趙應(yīng)不順眼。

趙應(yīng)年紀(jì)雖不大,平素卻喜歡端個小王爺?shù)募茏?與楚家兄弟甚為不和,眾孩童夾在其中左右為難。如今他一走,眾孩童反而覺得自在許多,紛紛圍到楚家兄弟身旁。

只聽楚原口沫橫飛,向身邊孩童大吹特吹自己從府中聽來的一些京城軼事,把這幫平原郡的土包子唬得一愣一愣的,平原大營劉參將家的小胖子更是兩眼發(fā)直,嘴巴張得老大。楚原得意之余不免有點(diǎn)疑惑,難道自己口才真是如此好?

不想小劉胖子抬手指著楚原身后,結(jié)結(jié)巴巴地說道:“你看,你看……”

楚原一拍他的胖手:“有什么好看的?”

小劉胖子氣急敗壞說道:“你看你弟弟!”

“什么?”

楚原與楚軒轉(zhuǎn)頭看去,只見楚錚晃晃悠悠地在園中的假山上爬著,這一驚非同小可,楚原大叫一聲:“小心啊!”

也不知是手一滑還是被楚原那聲大吼給嚇的,楚錚一個倒栽蔥摔了下去。

原來,楚錚坐在一旁獨(dú)自吃著那一大串冰糖葫蘆,沒多久便吃膩了,到底還是年紀(jì)太小,對哥哥和他們朋友的談話似懂非懂,不由得無聊起來,突然看見假山邊有只綠色小鳥,登時大感興趣,走過去伸手便抓。小鳥卻不給他面子,撲楞一下就飛到了假山頂上,小楚錚有點(diǎn)生氣,在府中什么東西他不是想要就有,便氣鼓鼓地也爬了上去。