車(chē)夫被車(chē)內(nèi)巨響嚇一跳,問(wèn)道:“老爺,有何吩咐?”

楚亭棠也覺(jué)得自己失態(tài)了,定了定神,說(shuō)道:“沒(méi)事,回府吧?！?/p>

楚府位于上京城西,是城西最大的一個(gè)府第,朱紅門(mén)上斑駁的痕跡似乎表示著楚府的百年歷程,唯一燦燦如新的是太祖親筆題寫(xiě)的“逍遙侯府”的橫匾。

楚亭棠走進(jìn)府里,一旁的仆人走上前來(lái)稟報(bào),老太爺回來(lái)了,在書(shū)房等他。

楚亭棠一驚,父親前些日子回鄉(xiāng)祭祖,怎么這么快回來(lái)了?當(dāng)下不敢怠慢,連忙向書(shū)房走去。

楚天放——楚氏族人當(dāng)代的宗主,坐在書(shū)房中看著書(shū),他已經(jīng)六十多歲了,雖然退隱多年,但依然精神抖擻,看不出什么老態(tài)。

楚亭棠走了進(jìn)來(lái),向楚天放施了禮:“父親,您回來(lái)了?！?/p>

楚天放并沒(méi)有理他,依然獨(dú)自看書(shū)。

楚亭棠感到有些不自在,從小到大,他最怕的就是父親這種情形,因?yàn)檫@預(yù)示著對(duì)自己的不滿。

楚天放突然說(shuō)道:“今天早朝很熱鬧啊?！?/p>

楚亭棠并不感到意外,他知道父親雖然已經(jīng)退了下來(lái),但朝中耳目還是不少,消息相當(dāng)靈通。

他小心翼翼地回答道:“是的,父親。皇上想調(diào)郭懷、楚名棠回朝中,但群臣激憤,紛紛上奏反對(duì),最后只將郭懷調(diào)回朝中任兵部尚書(shū),楚名棠任平原郡太守、南線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。”

楚天放“哦”了一聲,又問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)前些日子宮里的琳貴妃身邊的李副總管找過(guò)你?”

楚亭棠一愣,應(yīng)道:“是?！毙闹袇s一沉,暗想,這事老爺子怎么也知道了。

“所為何事啊?”

“琳貴妃想讓孩兒從中出力,將楚名棠調(diào)回朝中。”

“那你怎么說(shuō)?”

“孩兒想楚名棠以太守一職調(diào)回朝中,只有新空缺的兩個(gè)尚書(shū)位適合于他,想必琳貴妃也是此意,不過(guò)孩兒已是刑部尚書(shū),朝中還無(wú)先例同族之人皆任尚書(shū),便以此理由回絕了她。”

“胡涂!”

楚天放將書(shū)一扔。雖然先前已猜到楚亭棠不會(huì)答應(yīng),但沒(méi)料到楚亭棠竟回絕得如此直接。

楚天放氣得站了起來(lái),來(lái)回踱了幾步,指著楚亭棠罵道:“為父知道你一向驕橫,行事飛揚(yáng)跋扈,但他們兩兄妹現(xiàn)在是何等人物,豈容你如此怠慢。你不想從中出力,但虛委以蛇,口上答應(yīng)下來(lái)又如何,難道非要得罪他們不可?”

楚亭棠滿面通紅,楚天放自從退隱之后,甚少管事,沒(méi)想到今天居然為此事如此震怒,心中十分不滿,答道:“難道我們楚府還怕了他們?”

楚天放氣極而笑,道:“不成器的東西,你以為你身為刑部尚書(shū)不得了了,只不過(guò)是為父退隱,皇上為了安慰楚家,才讓你主持刑部。但你看你這些年都做了什么,什么案子都要奏請(qǐng)皇上處理,自身不正,有何人對(duì)你敬畏。在朝中還不安分,所謂官場(chǎng)不樹(shù)無(wú)謂之?dāng)?這么多年官你白當(dāng)了?何況他們還不是旁人,他們也姓楚,也是楚家族人?！?/p>

楚亭棠心中怒極,站起來(lái)道:“對(duì),他們也姓楚,不是外人,但我是你兒子,你不幫我,反而去偏幫外人?！?/p>

楚天放一愣,道:“我何時(shí)幫過(guò)外人?”

楚亭棠心一橫,將多年怨氣全部發(fā)了出來(lái):“當(dāng)年王家大小姐要嫁給楚名棠,我外放青州任知縣,鞭長(zhǎng)莫及,但你為何不幫我,當(dāng)年只要你出面,王烈那老匹夫還敢駁你面子不成,而你不但不幫我,還作為楚名棠在京家長(zhǎng)主持大婚,寫(xiě)了一副什么“天作之合”的對(duì)聯(lián)。你難道不知道楚名棠這鄉(xiāng)野匹夫橫刀奪了你兒子的愛(ài)嗎,你這不是幫外人,那是什么?” 說(shuō)完,氣沖沖地坐下。

楚天放沉吟半晌,冷靜了下來(lái),說(shuō)道:“為父一直以為你只是因楚名棠出身貧賤而看不起他,原來(lái)你還對(duì)這事記恨至今。但你當(dāng)年與王家小姐沒(méi)有媒妁之言,又不在上京,當(dāng)時(shí)你要我如何做起?！?/p>

楚亭棠道:“但你出面將此事拖一拖,待我從青州趕回與王家小姐見(jiàn)上一面,定能使她改變主意?！?/p>

楚天放真給他氣樂(lè)了,道:“與王家小姐見(jiàn)上一面就能改主意?你真是自視太高,當(dāng)年王烈那老小子還有點(diǎn)看不上楚名棠,要不是她女兒以死相逼,他怎會(huì)答應(yīng)此婚事?！?/p>

楚亭棠恨恨地說(shuō):“那楚名棠肯定使了什么卑鄙手段,才使大小姐不得已而為之?！?/p>

楚天放搖了搖頭,楚亭棠偏執(zhí)到如此地步,根本無(wú)法勸說(shuō)。

他負(fù)手而立,突然淡淡地道:“你當(dāng)年的心思為父怎會(huì)不知道,但你怎知為父沒(méi)去找過(guò)王烈?”

楚亭棠驚道:“找過(guò)?但我怎么不知?！?/p>

楚天放譏笑道:“你何曾問(wèn)過(guò)?”

楚亭棠急道:“那王烈如何說(shuō)?”

楚天放悠悠地說(shuō)道:“其實(shí)真正迫使王烈同意這門(mén)婚事的并不只是王家小姐,還另有其人?！?/p>

“誰(shuí)?”

楚天放往上指了指:“當(dāng)今皇上?！?/p>

楚亭棠一時(shí)驚呆了,皇上?當(dāng)時(shí)楚名棠只不過(guò)是個(gè)狀元而已,怎么可能讓皇上為他力壓鎮(zhèn)北侯?

楚天放道:“當(dāng)年楚名棠、郭懷分別高中文武狀元,皇上就多次微服出宮,與他們私交甚密,后來(lái)楚名棠不知如何與王家小姐相識(shí),王家小姐唯恐王烈不許,所以特請(qǐng)皇上為他倆做主。”

楚亭棠喃喃地說(shuō)道:“這些事我怎么從不知道?！?/p>

楚天放哼了一聲道:“你不知道,不看看你整天在忙些什么,也不想想,郭懷和楚名棠短短十幾年,一個(gè)已是兵部尚書(shū),一個(gè)把持南線軍政大權(quán),儼然一個(gè)鎮(zhèn)南王,楚名棠還可以說(shuō)是王家的女婿,郭懷呢,沒(méi)有絲毫背景,如今也已是朝廷重臣,如果沒(méi)有皇上的扶持,他怎么可能到這一步。當(dāng)今皇上雖不是英明之主,但也絕不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物,早就對(duì)朝廷一干大臣相當(dāng)不滿,只不過(guò)三大世家把持朝政多年,根基深厚,門(mén)生遍布天下,不然皇上也不會(huì)到今日才把郭懷調(diào)至朝中。”