見(jiàn)趙前不再吱聲，王德發(fā)就問(wèn)：“官家給你多少錢(qián)啊？干得多歡實(shí)啊!”

打地畝子：當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)，丈量土地。

“大哥，俺可是白干的?！?/p>

王德發(fā)怒氣沖沖，用腳去踢一塊石子，那石子在壟臺(tái)之間跳了又跳，不見(jiàn)了。河灘地里的卵石總也清不凈，多得是。他回過(guò)臉來(lái)，倏爾一笑，說(shuō)：“闊小姐開(kāi)窯子——不圖錢(qián)，只圖快活？”

話沒(méi)好話，趙前恨不得馬上逃走。他也發(fā)現(xiàn)了塊石子，片兒狀的，忍住沒(méi)踢，而是彎腰撿起來(lái)，振臂揮向河面。柳津河水熠熠生輝，石片兒擦著水面蹦跳著飛出了老遠(yuǎn)。趙前回過(guò)頭來(lái)，臉上掛著笑容，語(yǔ)氣極其和緩：“王大哥，咱們事兒上見(jiàn)吧。”

秋后天黑得早，打地畝子的一班人圍著炕桌吃飯。泥瓦盆裝著黏餑餑、高粱米水飯，這本是鏟地干重活的飯食。招待官家人，總得弄幾樣佐飯的菜肴才是，老金女人很傷腦筋。桌面上很豐盛：咸鴨蛋、小蔥蘸醬、雞蛋炒黃瓜、鲇魚(yú)燉豆腐。眾人的胃口都好，個(gè)個(gè)狼吞虎咽。趙前在一旁殷勤舀湯添飯，心中暗想：簡(jiǎn)直是個(gè)馬廄，八匹馬擠在槽里搶吃草料。符爺最先吃完，輕咳一聲便離了飯桌。趙前悄悄地跟出門(mén)外，在身后叫：“符爺……”

“嗯？啥事體？”

“西溝王德發(fā)叫我捎來(lái)孝敬您老的?！闭f(shuō)著就將二兩銀子塞到符安的衣袋里去。

“啊呵，這是干嗎？”符安打個(gè)哼哼，背著手就回房去了。其實(shí)，王德發(fā)為人耿直，哪里會(huì)想到向放荒委員行賄，趙前在替王德發(fā)解圍。借放荒之機(jī)，海蓮府衙門(mén)來(lái)的人個(gè)個(gè)摟得溝滿壕平，沒(méi)人提起卻個(gè)個(gè)心知肚明。有了這一過(guò)節(jié)兒，王德發(fā)的地契執(zhí)照上面，土地的實(shí)際數(shù)目沒(méi)變，土地等級(jí)卻寫(xiě)得低了，上繳的荒銀自然要少了許多。趙前拿的是老婆的私房錢(qián)，翠兒佯裝不知，過(guò)了很久才在枕邊感慨：“你這個(gè)人啊，嘴忒嚴(yán)，主意正！”

那天趙前路過(guò)王家，王德發(fā)兩口子非拽他吃了飯?jiān)僮?，一個(gè)勁兒地賠不是。酒至酣處，王德發(fā)紅著眼睛說(shuō)：“兄弟你人好，要不嫌棄，你丫頭和俺家大貓訂個(gè)親吧。”

山山嶺嶺的柞樹(shù)楓樹(shù)染成了金黃火紅，放荒的官老爺們要走了，老金老少都松了口氣。臨別的飯食盡其可能的豐盛，還弄來(lái)了一壇子燒酒。眾人喝得開(kāi)心，符安沒(méi)醉，話語(yǔ)有些多了：

“趙小子啊，我的官太小了，要不我就帶你走，謀個(gè)好前程。”

“符爺可別這樣說(shuō)，小的跟您學(xué)了不少本事呢?！壁w前說(shuō)的是實(shí)話。

“我想批你個(gè)地號(hào)，不知成不成？”

趙前心頭涌過(guò)一陣慌亂，不知說(shuō)啥是好。他飛快地和岳父對(duì)了下眼神，口中喏聲：“謝大人!”

符安擺擺手：“南溝那十來(lái)方的荒地就留給你了。”

金家翁婿不敢相信自己的耳朵，一起張大了嘴巴。那是一塊無(wú)人敢打主意的土地，并非土質(zhì)不好，而是那里豎立著皇家閱兵臺(tái)。風(fēng)雨侵蝕，土臺(tái)掩沒(méi)于草木叢中，但畢竟是皇上……趙前很快就恢復(fù)了平靜，他不想叫人一眼看穿自己的心思，他總想把自己隱藏得很深。趙前的腦子里飛快地盤(pán)算：好家伙，一方地二十五坰，一坰十五畝，天吶！十方地就是三千七百多畝??！

符安手捻胡須，眼神有些漫不經(jīng)心，說(shuō)：“你們咋也得交點(diǎn)兒荒銀，我也好交上差。”

“那，那是那是?！崩辖鹁o張得結(jié)結(jié)巴巴，不知該說(shuō)什么好。

符安輕輕敲了下筷子，說(shuō)：“本來(lái)嘛，人字號(hào)地每方荒價(jià)銀七十八兩，一共十方多地，人字號(hào)：土地等級(jí)。土地一般分天、地、人、和四等。