金首志不敢分辯，垂下頭去。師傅的舌頭都硬了，口齒不清地說(shuō)：“你呀，一瓶子不滿半瓶子晃蕩啊……你呀，站這山望那山高啊……你呀，心比天高啊，那個(gè)命比……”

孑然一身的金首志出現(xiàn)在甸子街，搭上了一伙放山人。領(lǐng)頭的姓陳，五短身材的車軸漢子，說(shuō)話挺直性：“挖棒槌可不是耍的，別說(shuō)狼蟲虎豹傷人，就是哈喇海、蜇麻子、小咬、草爬子咬人也抗不了啊，還有牛虻、蚊虎、狼頭、鐵嘴這些蟲子，哪個(gè)不咬人半死？”

金首志一再表示不怕，陳把頭笑得耐人尋味：“是好漢還是孬種，不在嘴皮子，是騾子是馬拉出來(lái)遛遛！”

進(jìn)山先要拉幫，拉幫人一般是五、七、九人一伙。放山人認(rèn)為，進(jìn)山不從雙，也叫去單回雙，意思是出山帶著人參，就成了雙數(shù)了。拉幫要排棍，要事先做個(gè)分工，陳把頭打頭棍，張大個(gè)子等人做了腰棍。山里的規(guī)矩，端鍋的不在排序之內(nèi)。放山要準(zhǔn)備的東西很多，鍋碗糧食必不可少，再加上狍子皮繩索等工具，足足裝了九個(gè)樺樹皮簍。

六月十六日這天，一行九人踏著縷縷晨霧進(jìn)山了。金首志頭戴鹿皮帽子，腰系麻繩，腳蹬牛皮靰鞡，隨身攜帶一根索撥棍、一把鐮刀，油布包裹里是小米和咸菜。山里壓根兒就沒有路，林木參天，不見日月，腳步沉重得猶如灌鉛。第二天，他們來(lái)到一處溝塘，此處窩風(fēng)向陽(yáng)。陳把頭四處張望一番，神經(jīng)兮兮地壓低嗓音：“吉山吉地，壓戧子吧?！?/p>

眾人動(dòng)手平整場(chǎng)地，選伐碗口粗細(xì)的黃菠蘿樹，順坡搭馬架子。戧子是放山人的臨時(shí)住所，用來(lái)遮風(fēng)擋雨，地上鋪著厚厚的松樹落葉，然后再鋪上狍子皮，暄軟隔潮避蟲蛇。放山人照例要打火堆，火堆由把頭親自點(diǎn)火，由端鍋的人專責(zé)看護(hù)。燒柴要順著擺放，不許亂丟柴草，不許往火堆里丟東西，不許說(shuō)不吉利的話，更不許沖火堆撒尿。

大家伙兒忙碌，陳把頭也沒閑著，在東側(cè)的山坡上用石頭搭了個(gè)小廟，是謂老爺府。小小的老爺府里面，供奉著三位真神和一位小神。蠟燭就近取材，點(diǎn)燃兩塊松樹明子，而香紙則是自帶的。一行人依次跪下，燒紙叩頭，跟著陳把頭說(shuō)：“頭三炷香敬山神，二三炷香敬土地老爺，三三炷香敬五道神，最后一炷敬老把頭?！薄疤斓亓夹模Ｓ影l(fā)財(cái)，有啥不對(duì)的地方，請(qǐng)多擔(dān)待。”不管幾品葉，根兒大就行。老把頭啊，保佑俺們順順當(dāng)當(dāng)、平平安安吧！”

放山人把手中的索撥棍看成是神物，除了打草驚蛇以外，還有祛邪避災(zāi)的作用，夜晚將索撥棍立于戧子門口，鬼神和野獸都不來(lái)打攪。

溫情的黎明棉絮樣飄落到馬架子外，飄落到深山里面，飄落到水珠顫顫的枝頭。陳把頭喊一嗓子“起”，打破了叢林的寂靜。放山人手忙腳亂地起身穿衣，誰(shuí)要是落在后面了，把頭的棍棒槌：野生人參。

戧子：簡(jiǎn)易窩棚，也稱馬架子。

子準(zhǔn)會(huì)擂到頭上，罵：“你他媽的吃奶呢？再磨蹭打死你！”

端鍋的人最懂把頭的心思，過(guò)來(lái)報(bào)喜說(shuō)：“山神爺昨晚把供收了，今兒能收到大棒槌哩。”

草草吃罷早飯，各自揣了些干糧進(jìn)山。放山收參的說(shuō)道不少，要講究個(gè)陣勢(shì)。陳把頭吩咐：

“把這山拉一拉，俺打頭棍，劉大嘴是邊棍，張大個(gè)子腰棍，旁的人在中間！”

人與人的間距一棍子遠(yuǎn)，用索撥棍掃撥搜尋。張大個(gè)子告訴金首志，說(shuō)我咋撥弄你就咋撥弄。金首志左撥右撥，沒走出多遠(yuǎn)，眼睛就花了，心想這茂密的草棵里，哪里去找人參？大個(gè)子指點(diǎn)說(shuō)，頭眼看草面上有沒有紅頂子籽兒，二眼看有沒有紅花，三眼看草根兒。他還說(shuō)：“棒槌就是一步財(cái)，每一棍都得細(xì)心，眼下花兒還沒開，只能看草根，性子急不得哩……”