不多時(shí)日，梁柁、立柱、椽檁、窗口門料都準(zhǔn)備停當(dāng)，地基就用閱兵臺(tái)的青石。建房子需要人手，王大哥和佟木匠等鄰居過來幫忙。先是平整地面，用石頭在地槽子里壘上底座，然后用整根的木頭垛墻，鑿眼打楔公母咬合，木頭之間用自制的四棱鐵鋦子釘住。山地里有得是樹木，只選筆直的楸樹、椴樹壘墻，齊齊整整的碼得老高。

依著預(yù)先的謀劃，八月初七巳時(shí)為吉日良辰，有一個(gè)較為隆重的儀式：起大梁。大梁柁披紅掛彩，一通鞭炮聲過后，穩(wěn)穩(wěn)地架上了房山。檁子、椽子都是上好的紅松木，上鋪大張大張的樹皮，再苫蓋上谷草。正房算做三間，分東西對面老少屋，中間是兼具走廊和廚房功能的外屋。等到東西屋的四鋪火炕完工時(shí)，已經(jīng)忙了十幾天?？墒俏魑莸目坏篃煟簧?，煙不是順著炕洞走而是從灶坑往外冒，濃煙滾滾嗆得人直淌眼淚。眾人思來想去，認(rèn)為排煙不暢的毛病出在煙筒上。王德發(fā)悶聲不響地去河邊撈來了半截木樁，樹樁外殼已經(jīng)鈣化了，掏空樹心，樹樁便成了天然的筒管。聳立在房山之側(cè)的煙筒本如四四方方的泥塔，再加上一節(jié)樹樁管，煙筒的整體就升高了。灶坑火燒得噼啪直響，一時(shí)間，火炕上新抹的黃泥透出了縷縷水蒸氣，場面煞是好看。老金細(xì)心地在木格窗外糊上毛頭紙，還弄來豆油淋濕窗戶紙兒，瞇著眼睛念叨：“不怕雨澆哩。”

送走鄰居，金家翁婿又忙了三天，砍來?xiàng)顦浒糇樱瑠A起一圈兒院墻。關(guān)東風(fēng)俗，家家戶戶都得有個(gè)院套，為的是防止野獸襲擾。

師傅和金首志有約在先，想學(xué)武藝就得販皮貨，不糊弄上嘴巴，練個(gè)狗屁拳腳？師傅身穿鹿皮鞣制的袍子，戴頂貂皮帽子，腳上蹬著皮靴，有點(diǎn)像古時(shí)的俠客。師傅老家在山東鄆城縣，闖關(guān)東許多年了，總忘不掉家鄉(xiāng)，無意間老是自比宋江。書上說宋江是及時(shí)雨，師傅不是及時(shí)雨，師傅只是販皮貨的手藝人。宋公明疏財(cái)仗義，可師傅嘴碎，整天嘮叨個(gè)沒完。金首志就想，師傅像黑旋風(fēng)李逵，李逵性子急師傅也急，動(dòng)不動(dòng)就火冒三丈。師傅說技不壓身哩，筋骨結(jié)實(shí)了，狼蟲虎豹都不惹你。師傅還說，花拳秀腿要不得，為人實(shí)在才立身。

一晃兒兩年過去，金首志壯實(shí)了許多，身材挺拔勻稱，動(dòng)作敏捷，四五個(gè)精壯的漢子近身不得。他的唇邊暴出了黑茸茸的胡須，渾身上下是濃重的動(dòng)物氣味，森林滌蕩了人世間的喧鬧，卻吸不走獸皮的腥膻。一般人在崇山峻嶺間跑，面臉早就黑如李逵，可金首志曬不黑，惹得師傅動(dòng)不動(dòng)就罵他小白臉，天生勾引女人的貨色。師傅說得不錯(cuò)，走村過屯時(shí)，金首志的身影總會(huì)被女子的目光籠罩。師傅見山里頭的女子天足，十分氣憤，說大腳的娘兒們誰敢要??？女人纏足與否與師傅并無關(guān)聯(lián)，師傅本人老光棍一條，真是咸吃蘿卜淡操心。師傅有心病，對女色的戒心很大，不止一次地警告徒弟：女人是禍水，能攪擾你一輩子不得安生。

老毛子：當(dāng)時(shí)東北人對俄羅斯人的稱呼。

師徒倆專跟獵戶打交道，認(rèn)得形形色色的皮張。進(jìn)山收皮貨，一般不收鮮皮，只收干板皮子。鮮皮需要粗加工，整張地抻開釘在木板上，然后用食鹽和芒硝均勻涂抹背面，放置于通風(fēng)處陰干。在山獸皮張里，狼皮狍子皮鹿皮狐貍皮不甚值錢，能賣上好價(jià)的是熊皮虎皮，純白色的貂皮最為珍貴。做皮貨生意太辛苦，又掙不了幾個(gè)錢兒，時(shí)間一長，金首志便萌生倦意，想辭師而去。師傅心下不舍，說你小子不安分，你的功夫還差得遠(yuǎn)呢，他為徒弟的淺嘗輒止而惋惜。見徒弟去意已決，就不再挽留，送些路費(fèi)盤纏。兩人去了蒙江街的酒館，師傅心里不痛快，很快就酩酊大醉。師傅把桌子拍得山響，說：“就你這點(diǎn)兒拳腳，還闖個(gè)屁江湖？”