趙玫瑰兩歲那年，日俄戰(zhàn)爭打到白熱化，遼北一帶兵荒馬亂。俄軍馬步炮隊往來穿梭，所屬的哈薩克騎兵在大疙瘩屯軍半年之久，燒殺淫掠，為害最甚。沙俄軍隊招降納叛，大量雇傭華兵。華兵別動隊俗稱花膀子隊——右臂扎白袖標，上印雙鷹圖案，下寫“東亞義勇軍”字樣。

花膀子隊多系山野胡匪，殺人越貨，軍紀極壞。后來俄軍大敗，花膀子隊便潰散為賊，四處流竄，打家劫舍。海蓮府派祿督隊剿匪，依仗著人多勢眾，聚殲花膀子隊于葒草溝，一仗打死了四十多個胡子，折騰了多日的匪患暫告平息。奉天省頒發(fā)文告減免歲賦，以安民心。

隆冬降臨了，人們走家串戶，賭博閑扯，打發(fā)時光。趙前還不習慣，就去問老牟：“老這么干閑著，一閑就是小半年？”

老牟反問：“死冷死冷的天氣，不歇著能干啥？”

趙前掰著手指嘆息：“都閑出屁來，還不把人待懶了？”

老牟抬手推了推眼鏡，說：“知足常樂吧!”

無聊中，趙前天天來牟家，談天說地，下棋娛樂。這日正廝殺得高興，岳父著人來說翠兒已經(jīng)貓下了。牟先生便停住棋子，問：“啥？還生的丫頭？”見來人不語，就安慰趙前道：“別急，下一個就是男胎?！?/p>

趙前往家轉(zhuǎn)，邊走邊想，臘月正是開梅花的時辰，這個閨女就起名叫梅花吧?？赊D(zhuǎn)念一想，關東哪有什么梅花啊，還是叫雪花吧。寒冬里沒有雪的氣味，只有雪的聲音，漫天飛舞的雪粒貓下：當?shù)赝琳Z，指生育。

兒呼呼地灌了一脖子，臉如刀割般疼痛，他緊了緊皮襖，加快了步伐。天色漸暗，一團黑影嗖地從眼前掠過，原來是一頭鹿。轉(zhuǎn)過山腳，就看見自己家的燈火和門縫里升起的霧氣。

當趙前回身關門之際，發(fā)現(xiàn)不遠處游動著兩盞幽綠的燈，不覺驚出一身冷汗。走了一路，竟未察覺有狼在尾隨，真后怕。

叫做雪花的閨女沒能活下來，第七天時抽風死了。男人找來一塊麻袋片，裹了裹，扔到河邊的柳樹叢里去。老金本來就咳嗽，一著急更喘上不來氣兒。老金女人嘆氣：“唉，指定喂狼了?！?/p>

入夜，火炕燒得滾燙，卻無法溫暖翠兒的心。她眼里蓄滿淚水，托起乳房給男人看。膨脹的乳房又圓又亮，她輕輕擠捏著，暗紅色的乳頭沁出了潔白的乳汁，一點點擴大，匯成大滴從胸前滑落，大顆大顆地墜下。

聽說王德發(fā)女人生了兒子，趙前坐著馬爬犁去西溝趕禮。一邁進王家，就見王德發(fā)正蹲在外屋灶臺前熬粥。趙前一臉吃驚：“咋了，大哥？”

王德發(fā)說：“二虎沒奶吃?！迸水a(chǎn)后高燒不退，斷了奶水。

嬰兒的哭鬧聲分外揪心，趙前問：“呀，那，那孩子吃啥？”

王德發(fā)愁眉苦臉地說：“一直嚼奶布呢，還不知養(yǎng)不養(yǎng)得活呢!”

“那，俺抱走吧！”一瞬間，趙前就有了這個想法：翠兒的奶子鼓得發(fā)脹，有孩子奶，就會穩(wěn)下心的。臨走時說：“給二虎起個大號吧?！?/p>

“唔，就叫寶林吧?！?/p>

乳房就是嬰兒的糧倉，王寶林的小嘴死死叼住翠兒的乳頭時，難以名狀的快感霎時涌過周身，女人撲簌簌落下了眼淚，打濕了孩子的小臉。從那一刻起，翠兒就知道，這孩子將永遠牽動她的心，此生此世割舍不下。女人喃喃自語：“寶林，寶林，俺的兒呀!”

這個冬天的雪格外大，直到這時，人們才發(fā)覺好久不聞虎嘯之聲了。野雞餓急了，呼啦啦地直往院子里飛，女人孩子歡喜得攏不上嘴。從前，她們在院子里撒上苞米粒籽，支起花筐或篩子扣麻雀和山雀。只要鳥兒蹦跳進去，隱蔽在門后面的人一拉繩子，就將獵物扣住。眼下野雞、沙斑雞不請自來，逮麻雀太沒意思了，農(nóng)戶們下套下夾下藥毒用抬桿子轟，于是家家房檐下懸掛著野雞，漂亮的羽毛裝飾著雪村。饑餓的狼群日夜騷擾，成群結(jié)隊地洗劫村莊，戶戶丟豬短羊。幸好牛馬在棚子越冬，才不至于被咬死。趙家的黃狗膽小，不等天黑就躲到炕沿下，一聽狼嚎就瑟瑟發(fā)抖。趙前很瞧不起黃狗，只是礙于岳父的面子才沒有去踢。