霍俊聲接任安城縣知事，不急于結(jié)識士紳，而是微服出巡，體驗風土民情，五天光景便搞清了縣城的大概。商號店鋪多為冀人所開，買賣金銀首飾、布匹綢緞、日用百貨；豫人熟知藥理性味專營藥店，城中已有大小藥鋪數(shù)家；山東人無所不做，攤煎餅做豆腐種菜打鐵挑水出力氣。新知事喜好炫耀，到處題寫楹聯(lián)，縣城的各商號均以知事墨寶為榮。劉大車就得到了這樣的句子：孟嘗夫子店，千里客來投。劉大車臉上有光，新做了個大籮圈掛在門前的幌桿上，夜來挑燈高懸，直把霍知事的手跡映照得熠熠生輝。

這天，霍知事散步至僻靜之處，忽見人來人往，鶯聲浪語。有人告之曰，此地喚做三趟房。

三趟房乃煙花柳巷，一溜兒三趟連脊的草坯房，城里人管這里的女人叫半掩門子。半掩門子們不認得啥知事不知事的，媚眼紛飛，勾引他去溫柔?；糁录揖觳辉谏磉?，人空得厲害，有些按捺不住。隔了數(shù)日，霍知事吩咐翻修通往三趟房的街路，身邊人皆目瞪口呆。幕僚本想說淫乃萬惡之首，一看縣知事的臉色便緘口不言?？h太爺?shù)南敕ň褪钦膽B(tài)度，這個道理手下人都懂?？h議會有幾個不知趣的老朽，指桑罵槐多加非議，可是他們左右不了局勢。政府默許扶持，三趟房的生意愈發(fā)火爆。大興土木，不出數(shù)月，就有了雙喜堂、玉春堂等多家妓館，一時間，夜夜笙歌、日日酒肉，海蓮、昌圖等地富賈名士紛紛涌來。三趟房聲名大震，而絲綢鋪、首飾店、飯館客棧連成了一片。越來越多的移民涌入安城縣，商家字號無不吹氣般地興旺起來。

身處老虎窩的趙前忿忿不平，說：“這個縣太爺凈瞎扯！”他甚至后悔，咋叫這個不正經(jīng)的人給兒子起名呢？

老牟神秘兮兮地問過趙前：“去三趟房沒有？”

“以后不許和俺說這個！”趙前怒氣沖沖。

趙財主的態(tài)度實屬不敬，村長好歹也是官家的人，老牟相當不快，撇嘴道：“裝啥正經(jīng)！縣里頭的窯子都登了名簿，官家按人頭收取花捐。”

各方微詞并未撼動霍知事的雄心，他組織修整街巷，核發(fā)街基地號，每號七丈寬十五丈長，每號收費十五塊大洋。按照奉天省的命令，取消圍場驛站的文報所，成立了縣郵政分局。親自撰寫《鄉(xiāng)規(guī)》：嚴禁女子纏足，已經(jīng)纏足的一律放足，發(fā)現(xiàn)再給女子纏足者責打五十皮鞭；明令各家各戶打井，嚴禁飲用河水；騾馬歸圈雞禽上架，不得散養(yǎng)亂放；每家必須修建廁所，禁止隨處大小便；籌備開設(shè)官立小學(xué)校等等?；糁旅Φ貌灰鄻泛?，而五百里外的奉天城的局勢起伏跌宕，有幕僚提醒他：“是不是去奉天走動走動？”

霍知事長嘆：“是該卸職歸田了?！?/p>

霍俊聲聰明一世，在危機面前卻束手無策，無計抽身。擔憂之余，仍怡情于山水，悵望寥茫的天空?；糁绿匾饪甲C過疙瘩山，推斷康熙、乾隆均巡幸于此。他讀過《清史稿·圣祖本紀》，記得《經(jīng)葉赫廢城》中有這樣的句子：斷壘新生草，空城尚野花，翠微今日幸，谷口動明笳。

暮春的傍晚，霍俊聲再登疙瘩山眺望，山下是膏腴初墾的土地，東遼河蜿蜒西去，在夕陽下泛起粼粼細波，依稀可見有渡口處的點點木筏。不覺來到了一處古井旁，投石以聞深幽。井臺石階斑駁，可知年代久遠矣。距古井十丈有余的地方，大石碑高聳，模模糊糊地上書四個大字：“葉赫東城”。這里是葉赫那拉部的遺址之一，霍知事思古及今，唏噓良久。不請自來的夜幕掩蓋了嘆息，屁股底下的涼意升騰上來，不知名的小蟲唧唧地飛來繞去，霍俊聲呆呆地坐在半掩門子：當?shù)赝猎挘庵赴垫健?/p>