炒酸菜粉、涼拌三絲、干豆腐蘸醬、干炸繭蛹，燙了滿滿一錫壺?zé)?。酒氣馥郁彌漫，賓主對(duì)酌起來(lái)。俗話說(shuō)酒逢知己千杯少，都覺(jué)得投緣。三杯五杯喝進(jìn)了肚，彼此就有了相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。王靜文開(kāi)話匣子，說(shuō)：“嘿嘿，要開(kāi)仗了……前年夏天，吳佩孚和段祺瑞鬧別扭，直系和皖系就要交手。大總統(tǒng)徐世昌請(qǐng)?jiān)蹚埓髱浫ケ本┙o說(shuō)和說(shuō)和。誰(shuí)想兩邊的都不給咱大帥面子。張大帥一氣之下就回了奉天，前腳剛走，后腳他們兩家就開(kāi)打了。”

大車店歷來(lái)不乏小道消息，事情說(shuō)得有鼻子有眼兒。在客人這邊聽(tīng)來(lái)很新奇，趙前問(wèn)：“哪邊贏了？”

王靜文用力抿了一口，說(shuō)：“那還用說(shuō)，直系打勝了唄，那個(gè)段祺瑞下臺(tái)了。咳！也不知道死了多少人哪，北京城還亂著呢?！?/p>

趙前小心地問(wèn)：“哦，現(xiàn)在又要開(kāi)打？”

看看四下沒(méi)別的人，王掌柜壓低了聲音說(shuō)：“聽(tīng)人傳啊，張大帥在城里開(kāi)會(huì)了。大帥發(fā)脾氣了，說(shuō)是要收拾收拾吳佩孚。前兒個(gè)我聽(tīng)人說(shuō)啊，各營(yíng)盤都在整理軍備呢，有的隊(duì)伍已經(jīng)向南邊開(kāi)拔了。這幾天，大兵們正練兵呢，沒(méi)空出來(lái)閑逛了。按古話說(shuō)就是整軍習(xí)武，現(xiàn)在有了新名詞叫什么野戰(zhàn)演習(xí)，咱奉軍正練野戰(zhàn)大操哩……”

又是一個(gè)漫長(zhǎng)的雪夜，呼嘯的寒風(fēng)搖動(dòng)王家店墻外的枯樹(shù)。大車店里客人很多，跑小買賣的，趕大車的，五行八作的都有?？偷昀餂](méi)有單間，南北兩鋪大炕上住得滿滿的。土墻上掛著幾盞豆油燈，幽幽地閃動(dòng)。地中間有個(gè)三尺高的大鐵爐子，大塊煤呼呼風(fēng)響燒得正旺，爐蓋子上面坐個(gè)大水壺，撲騰騰地直冒熱氣。鐵爐子上方是鐵皮煙筒，煙筒根被爐火燒得通紅通紅，四圍亂糟糟地烤著襪子鞋墊。距鐵爐子稍遠(yuǎn)，擺了一張紅棗木八仙桌，放著茶壺和幾只茶碗，黑黝黝的已辨不出本來(lái)顏色。素不相識(shí)的二十多人同住一間屋子，通過(guò)倒茶敬煙的舉動(dòng)，來(lái)打消彼此的陌生感。長(zhǎng)夜難眠，人們就東一句西一句地拉話，無(wú)非是哪疙瘩又起胡子了，誰(shuí)家的大姑娘私生孩子了，說(shuō)的都是各地奇聞。

趙副經(jīng)理情緒低落，去奉天一趟，心里反而空落落的。經(jīng)理調(diào)離了，安城公司暫時(shí)由他代理。原本想活動(dòng)活動(dòng)，好使自己能接任經(jīng)理的職務(wù)。可是，趙前盼來(lái)的都是壞消息。且不說(shuō)大帥府人員慣常的冷淡，就是煤礦管理局的頭目也態(tài)度含糊，似乎預(yù)示著他繼任無(wú)望。這還不算，明治礦業(yè)株式會(huì)社正式提出了整體收購(gòu)安城煤礦公司的方案。安城縣境內(nèi)現(xiàn)有大礦井十三座，其中大成等四礦已具日方資本。日本人得隴望蜀，企圖買斷或入股其他各礦。奉天當(dāng)局正猶豫不決，最后的主意要報(bào)呈張作霖裁可。以趙前的地位身份，是見(jiàn)不到大帥的。不過(guò)他明白，日本人是黃鼠狼給雞拜年——沒(méi)安好心，倘若煤礦都變成了日窯，他這個(gè)副經(jīng)理也就做到了頭。

與以往的躊躇滿志相比，趙副經(jīng)理愁眉苦臉，他的家務(wù)事也遇上了麻煩。

這兩年趙前住在城里，有吃有喝，樂(lè)得個(gè)把月也不回家。如果非說(shuō)缺憾的話，只是沒(méi)有女人相伴。如果要三趟房消遣，有失身份不說(shuō)，染上楊梅大瘡可不是鬧著玩的。恰巧，手下人安排來(lái)一個(gè)大姑娘，說(shuō)是幫助照料生活。小女人姓韓，小名叫二丫，是裕興礦下煤洞子韓黑子的閨女，虛歲十八歲，水靈著呢。這個(gè)小女子很耐看，眉清目秀，紅潤(rùn)的膚色透出白皙。干柴移近烈火的結(jié)局可想而知，郎有心妾有意，剩下的只缺一拍即合的過(guò)程，順風(fēng)順?biāo)残枰獣r(shí)機(jī)。