張作霖本來是站在直系一邊的，現(xiàn)在卻要亮出公正的面孔，假意進(jìn)行調(diào)停，其結(jié)果是可想而知的。但是，張作霖是很會作戲的。６月１９日，張作霖春風(fēng)滿面地出現(xiàn)在北京東車站。北京的達(dá)官貴人紛紛到車站迎接，盛況空前。徐樹錚為了表示親近，特意到北京以東的廊房車站去歡迎。安福系的骨干交通總長曾毓雋大獻(xiàn)殷勤，給奉天會館大興土木，粉飾一新，準(zhǔn)備做大帥行館?！　?/p>

但張作霖對皖系的政客安福系沒有好感，不給面子，不在奉天行館住，而是下榻于北京奉軍司令部。到京后，張作霖便先訪徐世昌，次訪靳云鵬，后訪段祺瑞。他表示此來是向雙方說點(diǎn)公道話，以期互相讓步，維持和平。徐世昌出主意，讓張到保定去征求曹錕的意見，張記下了。２０日，徐樹錚來訪張，張對徐印象惡劣，托故不見，徐很是嫉恨?！　?/p>

２２日，張作霖到保定拜訪曹錕。曹錕盛宴款待，互通衷曲。后來召開了直系督軍代表會議，吳佩孚參加了。吳在會上屢屢發(fā)言，言必動情。張作霖和曹錕聞之，“均為動容”。會議通過調(diào)停政局５條：解散安福會；靳云鵬復(fù)職；撤換北方議和總代表王揖唐；罷免安福系三總長；撤消邊防軍，改編后改歸陸軍部直轄。這５條顯然都是直指皖系軍政要害的，尤其是第５條，更是針對段、徐的命根子軍隊的?！　?/p>

會議請張作霖把這５項條件帶回北京。２３日，段祺瑞宴請張作霖。推杯換盞，觥籌交錯，段表示自己毫無政治野心，不想當(dāng)副總統(tǒng)。暗示張可以當(dāng)副總統(tǒng)。張很清醒，談話漸入主題。張?zhí)岢霰６ǚ矫娴模禇l，段說解除徐樹錚的兵權(quán)，很難。其他的，可以商量。但談話沒有結(jié)果。以后見解互有交叉，但段沒有松口。　　

２９日，徐世昌請段、張二人到公府會談。對保定方面的５條適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了修改，老奸巨猾的段沒有表示反對。３０日，皖系重要人物會議討論修改后的５條辦法，徐樹錚堅持不能越過一個底線，那就是只能將西北邊防軍改歸邊防督辦直轄，徐樹錚仍留任西北籌邊使。皖系在頑固地堅守這一最后的陣地?！　?/p>

這個態(tài)度，傳到了保定，引起直系將領(lǐng)的極大憤慨。７月１日，立即發(fā)布《直軍將士告邊防軍、西北邊防軍將士書》，內(nèi)稱：“此次直軍撤防，原為掃除禍國殃民之安福系及倡亂賣國之徐樹錚，對于先進(jìn)泰斗，同氣友軍，毫無惡感及敵對行為。”這個通電是很講策略的。他們把矛頭對準(zhǔn)安福系和徐樹錚，而摘除了“先進(jìn)泰斗”段祺瑞和西北廣大將士，以縮小打擊面?！　?/p>

幾經(jīng)折沖，輿論成熟，徐世昌感到可以下手了。于是，大總統(tǒng)徐世昌在７月４日，發(fā)布命令，調(diào)徐樹錚為威遠(yuǎn)將軍，開去西北籌邊使，令其留京供職。西北籌邊使著李垣暫行護(hù)理；西北邊防軍總司令一職裁撤，所部歸陸軍部接收。原邊疆大吏撤職，給一個有名無實的將軍閑差，這是在民國時期處理地方軍閥的一個通常作法。這顯然是直系的一大勝利，他們可以彈冠相慶了。段祺瑞深感受到了愚弄，十分惱怒。５日，段以邊防督辦的名義，命令邊防軍緊急動員，以做最后掙扎?！　?/p>

徐樹錚對調(diào)人張作霖極為痛恨，頓起殺機(jī)。７月５日，徐樹錚裝出若無其事的樣子，熱情地拜訪了張作霖，并親切地密談了一個小時。在談話中，徐對張表現(xiàn)得親密無間，了無芥蒂。這一招，騙得了張作霖的信任，對徐放松了警惕。徐趁機(jī)以段的名義，敦請張作霖７月７日晚，到段祺瑞的駐地團(tuán)河開會，列席研究討伐直系的問題。張作霖不知是計，欣然同意?！　?/p>

會議進(jìn)行中間，徐樹錚以接電話的名義，把段祺瑞叫出來，急切地說：“馬上把他扣起來！”①段祺瑞不是那種為了達(dá)到目的不擇手段的人，也考慮到受過張作霖的援救，不忍下手，面露猶豫之色。據(jù)日人園田一龜寫道：“不愧是張作霖，看出段祺瑞的神色異常，直感到將有大難臨頭，不能久留，遂借口出恭而偷偷溜走?！睋?jù)說，張從尿道逃走，到達(dá)車站，已是半夜１時。徐樹錚還不善罷甘休，又生一計?！皵M令廊坊駐軍截?fù)?，張得靳云鵬密報，連夜微服乘貨車赴津，幸免于難。后來張回奉時，甫下車即慨嘆云：‘我又回來了！’”②　　

張作霖逃脫后，徐樹錚頓足曰：“大勢去矣！”當(dāng)時，張作霖逃脫虎口后，回到了軍糧城的奉軍總司令部，立即宣布“局外中立”。但他對皖系的惡感更深了，因而參加了助直討皖的戰(zhàn)爭。