這一群當(dāng)時中國最精英的青年，他們在異國學(xué)習(xí)與漫游時代結(jié)束了。低沉的鐘聲、人們告別的挽留聲和抽泣聲，以及鳴響的汽笛聲匯成了一道奇異的交響，在這令人心碎的交響中，一段光輝歲月結(jié)束了。與此同時，中國陷入有史以來最大的國家危機，而他們也開始努力地重新認(rèn)識、并艱難重塑自己的國家。

此時，正是黃興領(lǐng)導(dǎo)的華興會積極籌備起義的時期。黃興到了長沙后，便全副心思投入到組建這個團(tuán)體的活動中。經(jīng)過半個月的準(zhǔn)備，各方面就緒了。這個團(tuán)體取名華興會，對外叫華興公司，以辦礦業(yè)為公司業(yè)務(wù)，在長沙城南門外掛牌營業(yè)。大家約好把入會者叫做入股，發(fā)給股票，股票即會員證。聯(lián)絡(luò)的暗號為：同心撲滿，當(dāng)面算清。這兩句話聽起來像是生意場中的行話，取的就是“撲滅清朝”之意。

黃興當(dāng)時公開的身份是明德學(xué)堂的體育教習(xí)。明德學(xué)堂的監(jiān)督胡元倓也曾是留日生，明知黃興在從事革命活動，也只是勸他多注意保護(hù)自己，從來未有過干涉的舉動。

1904年春，黃興、劉揆一親赴湘潭茶園鋪煤礦，與馬福益會晤，共謀起事。宋教仁等也分赴常德、桃源、新化等地，發(fā)動民眾，聯(lián)絡(luò)會黨，開展活動。

1904年9月，黃興出任同仇會會長，授馬福益為少將，劉揆一為中將，黃自任大將，籌備起義諸事項。正當(dāng)黃興等人為起義的錢款發(fā)愁的時候，楊度從東京匯來了兩萬銀元。真好比雪中送炭，華興會的同志們莫不為楊度的慷慨支持大為感動。

不幸的是，華興會員、湖南武備學(xué)堂學(xué)生朱立，因言語不慎，誤將起義之事泄露于人，被奸細(xì)告發(fā)。湖南巡撫陸元鼎下令逮捕黃興、劉揆一、馬福益、宋教仁等人。不久馬福益在江西萍鄉(xiāng)車站被清兵捕獲，押往長沙，經(jīng)湖南新巡撫端方批示，被戮于長沙瀏陽門外。黃興在圣公會牧師黃吉亭的協(xié)助下，化裝逃出長沙，乘日本輪船“沅江丸”經(jīng)武漢去上海。

蔡鍔此時已回國，第一時間得到了消息。他憂心不已，也更加堅定了他革命不能依靠會黨，必須重視政黨和軍隊，才能解決中國問題的信念。

10月28日，湖廣總督張之洞派軍警搜捕湖北秘密革命組織武昌科學(xué)補習(xí)所據(jù)點，沒過幾天，蔡鍔就趕到上海，在上海英租界新馬路余慶里，與黃興、楊篤生、宋教仁、章士釗、劉揆一等人相會，研究對策。

11月20日，黃興友人萬福華，在上海四馬路餐館謀刺已離職寓居滬上的前廣西巡撫王之春，未遂被捕。黃興也被牽連入獄。這時，蔡鍔的朋友、長沙人龍璋正任泰興縣知縣，極為兩江總督劉坤一所賞識。蔡鍔便星夜兼程，奔赴泰興，請龍璋設(shè)法營救黃興，龍璋出資千金，重寶厚賂，黃興始得獲釋出獄，逃往日本。

昔年的留日同學(xué)，像一捧被礁石撞碎的水珠，散在了天南地北。平常聯(lián)系極少，相逢更難。有一些，則是長久失去了消息。此次當(dāng)蔡鍔自獄中接出黃興，授以輪船票，并親自護(hù)送黃興往輪船碼頭，相擁握別時，兩人都淚灑當(dāng)場。

黃興緊握蔡鍔雙手。

“松坡，這一次真難為你了，這次長沙起義，雖又失敗，但革命組織未散，基礎(chǔ)猶存，還是大有希望的?，F(xiàn)在你又學(xué)成歸來，立身行伍，中國革命有了像你這樣的優(yōu)秀將才，也就更有希望了。我很快就會回來的，讓我們并肩戰(zhàn)斗，共濟(jì)時難?！?/p>