就在這個時候，他突然看到了一張熟悉的面孔。此人正踏著積雪冒著嚴寒向前門火車站走來，向袁家包的這節(jié)車廂走來，向他坐著的這個窗口走來。來人好像是楊度！他后面，還跟著與自己同朝為官的好友嚴修。

袁世凱甚是意外，三個人寒暄半日，欷歔不已。

嚴修安慰他說：“宮保，事已如此，不必過于傷懷?；潞ｏL濤，實在是險。袁兄從此退隱林下，不問世事，也不見得是壞事啊?！?/p>

楊度也接上話茬說，“宮保寵辱不驚，正如孟子所說的，胸中有一團浩然之氣。現(xiàn)在時局不穩(wěn)，正是多事之秋，依我看來，三兩年內(nèi)必有大變，正要靠宮保這樣能力出眾的大臣治理啊……”

望著這兩個老友，袁世凱的感動之情難以言說，一時語塞。

楊度卻又湊過來，低聲說，“宮保，這幾天，朝廷組閣名單出來了，一水的滿人貴族，出來之后一定會舉國大嘩。我的心血算是白廢了。川漢鐵路，朝廷也有意收歸國有，賣給洋人。山雨欲來，風云變幻，吾兄當早做準備！”

袁世凱擺擺手。

“那是以后的話了。我這次禍起不測，看透了世態(tài)炎涼，朝廷不殺我，把我放逐了事，算是我的萬幸。以后縱然想起我來，或者再起用我，嘿嘿，卻也不要有過高的奢望……”

這時列車司機催促上車。袁世凱忙邀楊度、嚴修去老家走訪：“兩位兄弟，從此得閑了，彰德鄉(xiāng)下正在修建莊園，以后若有閑暇，請來洹水一游，咱們垂釣、吟詩、飲茶，享受一點山野鄉(xiāng)民的樂趣！”

楊度應(yīng)答說，“以后在下若有機會，定當?shù)情T拜謁。”

袁世凱又轉(zhuǎn)向嚴修：“熱烈歡迎，嚴公若有閑暇，也請光顧。”

“嗚”地一聲長鳴，火車啟動，逐漸消失在濃霧中。

袁世凱打開車窗，在寒風之中回望漸漸遠去的京城，臉色陰沉。這次他匆匆離京南下，只有這兩人不避嫌疑前來送行。此番出行的冷清，與平日里袁府迎來送往門庭若市的場景形成了鮮明的對照。袁世凱感慨世態(tài)炎涼，不禁啞然苦笑。

從七月底開始，天上總是烏云密布，似乎越積越厚；云層的最深處，不時被扯開一個口子，有幾道隱隱的電光一閃就不見了，卻不見半點雨星。天是一日賽一日地悶熱，憋得人喘不過氣來。

袁世凱對洹上村十分滿意。山水、王府均為其次，重要的是這里曾經(jīng)居住過一位遭謗避隱而又獲大用的前代名相。他希望自己就是三千多年前的伊尹，隱退只是暫時的，東山再起應(yīng)為期不遠。

這是一座大宅第，朱漆鐵門，石階高筑，深門洞，高房脊，檐上有獅、虎、麒麟等獸，氣象威嚴。一條小河穿園而過，此時的袁世凱正和端方兩人坐在河邊釣魚。袁世凱很專注，端方則四下里亂看。

端方開口調(diào)侃幾句。

“名花遍地，清流環(huán)繞。如此寶地，宮保，你真會享福啊！”

袁世凱眼睛盯著水面，心思邈遠，嘴上隨意應(yīng)答：“無官的人，身輕心也寬，讀讀書，談?wù)勑?，寫詩作畫，終日以白鷗為伍，坐岸垂釣，不愁吃穿——你說，我還求什么？人不能不知足啊。我既然下了決心退隱，當然要享足清福，方不負朝廷的恩寵……”

端方感慨：“千里故地無知己，十萬軍中掛帥來。你老兄作為一個朝廷重臣，知進知退，歸隱故里，不問政事，實屬難得！”

收起釣竿，袁世凱與端方兩人走進室內(nèi)。這是一間按中國傳統(tǒng)文人習氣布置的書齋。古色古香的書架上，幾乎是清一色的線裝書。四壁懸掛著幾幅山水畫，臨窗的墻邊有一幅字吸引了端方的視線。