他背著手，挨個(gè)巡視一遍姨太太，皺著眉頭，語重心長地交待。

“眼下這一關(guān)，還不知有多久，也不知有多大，家境敗落之際，需要圔家團(tuán)結(jié)，攜手共度，不許爭風(fēng)吃醋！”

他看著身后的正室于氏?！拔覀円患胰耍y道就不能攜起手來嗎？你們哪……真是哪個(gè)都不讓我省心啊！”

于氏低眉閉目?！皠e跟我說，我早已經(jīng)是一塊牌位了，我不管事，事也輪不到我管，只知道靜心養(yǎng)老……”

袁世凱嘆口氣。“去吧去吧，各人回各人房，該養(yǎng)傷的養(yǎng)傷，該出氣的出氣，各人干自己的去吧。”

姨太太們沒動(dòng)。袁世凱一擺手：“聽到?jīng)]有？都給我各回各屋，老老實(shí)實(shí)待著！我在朝鮮的時(shí)候，朝鮮國王的衛(wèi)隊(duì)，都讓我操練出來了，難道還調(diào)教不好你們幾個(gè)女流之輩么？”

姨太太們這才散了。

傍晚，暮色籠罩下的養(yǎng)壽園靜謐幽深，水中的亭臺(tái)樓閣，岸上的花木山石在若隱若現(xiàn)之間，呈現(xiàn)出一種更加迷人的風(fēng)致。

袁世凱坐下略為休息，拿起茶杯。管家袁乃寬進(jìn)來稟報(bào)：“大少爺來了?！?/p>

袁克定進(jìn)來了。袁世凱看了他一眼?！俺镉惺裁磩?dòng)靜？”

袁克定恭恭敬敬地站著說，“最近上上下下都在忙著立憲的事情，把政治考察館，改成了憲政編查館，派楊度做提調(diào)?！?/p>

想起楊度，袁世凱點(diǎn)點(diǎn)頭：“楊度是個(gè)很有才華、能成大事的人。我沒有記錯(cuò)的話，他今年是33歲，比你略大一點(diǎn)。你可以設(shè)法和他多打打交道。”

袁克定點(diǎn)頭應(yīng)允。又說，“還有，現(xiàn)在朝中大臣的勁頭，是沒有先前大了，看來風(fēng)向是要變了……”

袁世凱不厭教誨：“所以，你就得及時(shí)轉(zhuǎn)舵，但不能太快，免得讓人抓住把柄。你進(jìn)京去吧，河南老家，養(yǎng)我可以，養(yǎng)你不行，以后你就留在京城里做你的官，慢慢學(xué)得成熟一點(diǎn)，要給弟弟妹妹做個(gè)樣子……”

這時(shí)袁乃寬又進(jìn)來稟告說，段祺瑞將軍來了。袁世凱沉默了一會(huì)兒。

“我這人哪，平生最怕的是部下。今日他是你部下，不知哪一天，他就不是你的部下了……”

袁乃寬賠笑說，“大爺，看您說的，北洋的局面，不還得您支撐不是……”

袁世凱一揮手：“誰要這個(gè)北洋軍隊(duì)，誰拿走！讓他們來試試，這簡直是折壽的玩意兒?。　?/p>

稍頃，袁乃寬領(lǐng)著兩個(gè)人，穿過繁復(fù)曲折的廳堂軒室，來到一處幽靜的內(nèi)室。

在袁世凱的這間小書房里，經(jīng)常亮著燈光，袁府考究的馬車不斷地在彰德車站接送南來北往路過的達(dá)官貴人、富商巨賈、江湖浪人、會(huì)黨頭目，還有許多不明身份的神秘客人，帶到這里與他頻繁接觸，徹夜密談。

一盞孤燈下，袁世凱在闊大的書案后端坐，書案上擺放著電報(bào)及各種報(bào)章。沒了剛才的老態(tài)，眼神陰鷙，目光深沉。

段祺瑞上前躬身行禮。此人是袁世凱小站練兵時(shí)的舊人，與袁世凱的私交很深，很得袁的賞識(shí)器重。他是安徽合肥人，十九歲即赴北洋陸軍學(xué)校讀書。袁在小站練兵，早期的軍事教官大半來自北洋陸軍學(xué)校。段祺瑞被袁看中，征調(diào)小站。

段祺瑞與袁世凱一樣，其聰明才智主要體現(xiàn)在辦事能力上，讀書玩筆桿子則不是他的長處。袁世凱采用德國、日本提拔軍官的辦法，升任各級(jí)軍官都要考試。他有心提拔段祺瑞當(dāng)統(tǒng)制，但又怕他考試成績不佳，便在考前偷偷把試題告訴段。考完后段得第一名，順利提拔為統(tǒng)制。段于是非常感激袁，忠心耿耿予以報(bào)答。