袁世凱身著黃馬褂，麒麟補(bǔ)服，頭戴一品朝冠，大紅頂子在冬陽(yáng)下似血般濃烈。他身后的衛(wèi)兵清一色直隸軍裝，身背德國(guó)毛瑟槍，左腰掛排子炮，右邊懸短劍，緊隨袁世凱。在這些親兵衛(wèi)隊(duì)簇?fù)硐?，中間的袁世凱更顯氣宇軒昂。

袁世凱瞇著眼看著碼頭上歡迎他的人群和儀仗。這個(gè)茍全性命于亂世的“布衣野老”，在前不久還隱居在河南的一個(gè)荒村里；然而他這次重新出山，其志已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是從大勢(shì)已去的清廷那里得到一件黃馬褂。這時(shí)在全國(guó)上下，只有他能牢牢控制住北洋軍隊(duì)。沒(méi)有人知道，此時(shí)在袁世凱的內(nèi)心里，一個(gè)驚人的政治目的已經(jīng)悄然萌生了。

此時(shí)離武昌起義已經(jīng)過(guò)了半個(gè)多月，在這段時(shí)間里，武昌的起義軍獲得了寶貴的喘息機(jī)會(huì)，不但光復(fù)了漢口、漢陽(yáng)等外圍城鎮(zhèn)，而且趕走了長(zhǎng)江江面上的清軍艦艇。

黎元洪似乎也看清了形勢(shì)，態(tài)度也變得堅(jiān)定起來(lái)，10月13日的時(shí)候，他已經(jīng)當(dāng)眾剪掉了頭上的辮子。

武昌閱馬場(chǎng)外，國(guó)民革命軍持槍列隊(duì)，拱衛(wèi)著中央一丈高的祭臺(tái)。祭臺(tái)正中，供奉著黃帝軒轅氏的牌位，四周遍插十八星旗幟。黎元洪在軍政府文武官員的簇?fù)硐?，身著戎裝，腰懸佩劍，昂首闊步入場(chǎng)。

民軍士兵一齊舉槍致敬，聲如雷鳴，接著軍樂(lè)嘹亮地吹奏起來(lái)。贊禮官引領(lǐng)著黎元洪走上祭臺(tái)。黎元洪走到黃帝牌位之前，肅然跪拜行禮，然后又以酒祭告天地。

譚人鳳代表同盟會(huì)向黎元洪授劍。黎元洪接過(guò)象征都督權(quán)力的寶劍，然后前行幾步宣誓：“今日的革命軍起義，是推翻清朝，恢復(fù)漢土，廢除專制，建立共和的開(kāi)始。承諸君愛(ài)戴，推兄弟做都督。”

他稍停片刻，提高音量說(shuō)：“兄弟前天未下決心，昨天未下決心，但今天我決心已定！無(wú)論如何，我現(xiàn)在算是軍政府的人了，此后便不計(jì)個(gè)人得失，抱著破釜沉舟的決心，掃除一切顧慮，與諸君生死與共！”

臺(tái)下雷鳴般的掌聲響了起來(lái)。民軍舉槍齊呼萬(wàn)歲，然后鞭炮齊鳴、鼓樂(lè)喧天，氣氛熱烈。

而在此時(shí)的漢口前線，馮國(guó)璋正拿著望遠(yuǎn)鏡向前方張望。前鋒將領(lǐng)上前請(qǐng)示，“市區(qū)內(nèi)的巷戰(zhàn)，我軍的火力優(yōu)勢(shì)難以發(fā)揮，傷亡頗重，現(xiàn)在有何良策？”

馮國(guó)璋說(shuō)，“南下過(guò)彰德時(shí)，我曾往養(yǎng)壽園看望過(guò)袁世凱，他囑我慢慢來(lái)，我想宮保大人定是要我保存北洋實(shí)力，避免貪功冒進(jìn)，導(dǎo)致兵士傷亡過(guò)大?！?/p>

前鋒將領(lǐng)點(diǎn)頭說(shuō)，“宮保大人的話一定有深意，他老人家料事如神，謀劃長(zhǎng)遠(yuǎn)。那我們?cè)撛趺崔k，請(qǐng)將軍明示?！?/p>

馮國(guó)璋說(shuō)，“蔭昌如今駐節(jié)河南信陽(yáng)，屢屢來(lái)電催促我大舉進(jìn)兵，攻陷武漢三鎮(zhèn)，公然不聽(tīng)他的命令是不行的，實(shí)在頂不住了，你們就先裝模作樣地打一打，等袁宮保正式出山之后，我們?cè)傩袕?qiáng)攻。”

正說(shuō)著有人來(lái)報(bào)：“將軍，袁宮保出山了！”

馮國(guó)璋哈哈大笑。他大聲下令：“三日之內(nèi)，攻下漢口，替宮保大人的出山，烘托烘托氣勢(shì)，打出我北洋軍的威風(fēng)！”

排炮聲聲，震動(dòng)大地。北洋軍開(kāi)始發(fā)威了。養(yǎng)兵多日，他們?cè)缇偷戎绖P出山這一天。

由馮國(guó)璋率領(lǐng)兩個(gè)鎮(zhèn)的兵力，全部壓上去，長(zhǎng)江水師軍門提督薩鎮(zhèn)冰率兩艘軍艦，也重新開(kāi)回漢口江面。十幾尊艦炮，向著漢口革命軍陣地猛烈轟擊。一時(shí)間血肉橫飛，革命軍士兵犧牲甚眾。大批民房被夷成平地。彈藥庫(kù)爆炸，巨響連連。