“What do the fifty stars represent？（五十顆星代表什么？）”

“Fifty states.（五十個州。）”

王起明像機(jī)器一樣，不假思索地回答著。

“Very good! Very good!（非常好，非常好?。币泼窆俨蛔〉攸c頭。

沒想到吧，只要你不出這二百道題，你就別想難倒我。王起明暗暗地在心里叫著板，不過，王起明也知道，入籍考試不會這么簡單。想當(dāng)個美國人，哪會那么容易就讓你當(dāng)上？下面還有叫他頭痛的，也是他最怕的，那就是拼寫。這是他的弱項，針對自己寫字的弱項，在這次入籍的筆試上，他下了大工夫，三個多月主要的勁兒都使在這上了。他測算了一下，在二百道的入籍考試題里，生詞就占了多一半，他不下工夫，不死記死背死磕能行嗎。三個多月過去了，終于出現(xiàn)了不同反響，現(xiàn)在，這些個筆試題的拼寫他熟透了。以前，這些個聽都沒聽過的生單詞兒，如今對他來說，那叫一個熟，真是熟到家了。什么叫熟到家了？這么說吧，熟到別說叫他順著寫，就是叫他倒著拼，他都錯不了半個字。

“Now， let's continue with the written test.（好，我說你寫。）”移民官遞給了他紙和筆。

王起明自信地接過了紙和筆。

“I am going to work.（我要去上班。）”移民官員念道。

王起明抬頭看了他一眼，心說，怎么著，跟我玩兒邪的，這是那二百道題里的嗎？那二百道題里根本就沒有這么容易的詞兒，好在這題不難，也就不跟你計較了。不然，得問問你這算不算種族歧視。他抄起筆，在紙上寫了 “I am going to work.”

“Two girls and one boy play baseball. （兩個女孩和一個男孩玩棒球）”移民官又念了第二句。

王起明的筆停住了。干嘛呀，他覺得這是成心，成心看不起我。怎么不出點兒總統(tǒng)和大法官誰管誰，上院和下院怎么限制總統(tǒng)什么的題呀。光弄點子小兒科的題來對付我。也就是入籍的事大，忍了。犯不上在這個時候致氣。他耐著性子，忍氣吞聲地寫完了這句話。

考官走到他的背后，微笑地看著他。

王起明以為考官懷疑他會作弊。他想，就這個，用得著作弊嗎？

可是，考官并沒有懷疑他作弊，只是用紅筆在他寫的 Base－bull（棒球）的球字上，改成了 Baseball。

得，壞菜，就差這一個字母，他沒想到馬失了前蹄。一沒留神竟把這關(guān)鍵詞寫錯了，砸了！他想這回可是完了，他非常懊喪，萬沒想到會有這個結(jié)局。本來他應(yīng)該是知道的，球就是Ball，Ball就是球，怎么會因為一時的糊涂，竟把這么簡單的詞兒搞混了呢。他恨自己，恨自己平時愛罵“Bullshit（屎蛋。）”這句話。也恨自己沒把英文里的球和蛋搞準(zhǔn)搞細(xì)。更恨英文里球和蛋的發(fā)音太像。沒轍，他得干認(rèn)倒霉。此時此刻，他感到中文是太科學(xué)了，球就是球，蛋就是蛋，誰會把球和蛋分不清啊。入籍考試要是考中文的話，他死活也干不出這種蛋球的事兒來。

“You passed.（你過了。）”移民官站了起來。

Pass？怎么就 pass了，什么就過了？王起明沒弄明白，pass這個詞兒擱到這兒，準(zhǔn)確的意思是什么，他眨著眼不敢有任何反應(yīng)。

“You passed.”移民官笑著重復(fù)著這句話，向他伸過手來。

王起明沒把手伸過去，愣愣地站在原地，他拿不準(zhǔn)眼前的事。

“Next.（下一個。）”移民官收起笑容，轉(zhuǎn)身對他的秘書喊。

秘書走過來遞給王起明一個通知單，通知單上寫著的是宣誓的日期和地點。他接過通知單，低頭看了看，還是沒反過味兒來。秘書打開了門，做了個請他快點兒走人的手勢。

王起明一出門就罵開了街，我操，怎么檔子事啊，這就算過啦，這，這三個多月。我……他覺著像是被人涮了一回。

回家的路上，王起明得意地抽著煙，慢慢悠悠地開著車。心想這也沒什么，涮，你頂多也就涮我這么一回，這種事兒，一輩子還能有第二回嗎？甭管怎么說，這籍，反正是入上了。三個多月的勁兒，也算是沒白使，虧雖是虧了點，倒也虧不到哪去。至于宣誓，那明擺著的是瞎掰，只是走走形式罷了。

王起明單手扶著方向盤，騰出另一只手脫掉了上衣，一抬胳膊，把新買的西裝扔到了后座上，又把勒得太緊的領(lǐng)帶松了松。他搖下了車窗，讓涼風(fēng)吹進(jìn)來，吹走這幾個月的疲勞和窩囊。冷風(fēng)一吹，他的腦子清醒了許多，他想起了阿春。他要把這一切告訴給她，讓她高興。他要把成為美國公民以后，準(zhǔn)備做的大事情告訴她，叫她有個驚喜。

入了美國籍以后，回北京做生意的打算，是他由來已久的想法。自打跟郭燕鬧翻了，分居了，這個想法就定了。雖然阿春一再表示不支持，甚至是反對，可他仍然不死心，暗暗地做著準(zhǔn)備。在這個問題上，他是不會聽阿春的，他認(rèn)為阿春不了解中國，更不了解北京。當(dāng)然了，有一些話他也能聽進(jìn)去，比如她說，中國是一個剛剛起步的國家，各方面還不十分健全，萬一你在那邊出了事，想再回來，可就難了。

王起明是個聰明人，他覺得這話有道理，他急著拿美國公民身份干什么？就是為了回北京做生意有個安全感。阿春說：“拿到綠卡回去還不夠安全，因為那只是你在美國的合法居住權(quán)，身份仍是中國公民。一旦出了事，處理你，小菜一碟。可美國公民就不一樣了，犯了事，大不了也就把你驅(qū)逐出境?！睘榱税踩?，為了保命，這一點還是聽阿春的好。這叫有備無患。

但王起明想，我回北京是去做生意的，我可不是一回到北京，就成心想去犯事兒的那種人?？伤忠蛔聊?，做生意就是為了賺錢，錢，這玩意兒就很難說了。天底下，什么事兒跟錢掛不上鉤哇。大到人命關(guān)天，小到偷雞摸狗，都跟錢扯得上關(guān)系。夫妻倆平時過得好好的，因為點錢，就能談到離婚，哥兒倆平時好得能穿一條褲子，因為點錢，就能反目成仇。我呀，還是留個心眼兒吧，先把美國公民身份弄到手，絕沒什么虧吃。

王起明還存著另一個心眼兒，不過，這個心眼兒他不敢跟阿春透露。他想，即便在經(jīng)濟(jì)問題上不出錯，可生活問題上誰能說得準(zhǔn)哪，他非常清楚自己，他知道這是他的不足。如果真的因為這點不足，被打個流氓成性，道德敗壞，關(guān)你個十年八年的，那可就虧大發(fā)了。

為了能回北京順利地做生意，王起明還做了另一個準(zhǔn)備。他寫了本兒書，差不多快寫完了，盡管他知道自己沒這方面才華，可他聞出了中國現(xiàn)在的市面上缺這個。他朦朦朧朧的就是有種感覺，這書一定是有用，尤其對做生意特別管用。