紐約城：10年后

尼娜·懷爾德博士在門口停下來，深吸一口氣，前面深色玻璃里的鏡像正焦急地望著她。她今天的打扮比平時要正式，平時很少穿的深藍色正裝取代了她常穿的那一套舒服的、隨便的襯衫和工作褲，齊肩長的赤褐色頭發(fā)梳向后面，比她平時的馬尾辮扎得還緊，這是一次重要的見面，雖然說要見的人她都認識，但她還是想給對方留下很專業(yè)的印象。她對今天要扮演的角色很滿意，而且她也沒有把口紅意外地抹到臉上，這時她打起精神走了進去，幾乎是下意識地用手摸了摸脖子上的垂飾。那是她的幸運之神。

20年前她才8歲，就跟隨父母的探險隊來到摩洛哥，這個兩英寸長、棱角分明、略微彎曲的金屬飾物，是她從沙子里發(fā)現(xiàn)的，具有摩擦作用的沙子已將這個物件磨得金光閃閃。當時她滿腦子都是亞特蘭蒂斯的故事，她相信這個物件的原料是鋅銅，這種金屬柏拉圖描述過，認為在那消失的文明里，鋅銅是重要的特征之一。此刻，她用更為深刻的成人目光再次端詳飾物，認為她的父親是正確的：物件不是褪色的青銅，是一件被先于他們趕到那里的人忽視的或拋棄的無價之寶。這個東西一定是人工的——因為彎曲的邊沿上還有依稀可見的符號——因為這是她首次真正的發(fā)現(xiàn)，所以她的父母在她的反復央求之下同意由她來保管。

返回美國之后，她父親替她將物件變成一件垂飾。她當時就想這個東西一定能為她帶來好運。她是否因此而交上好運，這一點尚未得到證實——她在學術(shù)上的成就完全是因為她的智慧和勤勉，當然她也沒有中過彩——但有一件事她是清楚的：她戴上垂飾的那一天，因為她正待在朋友家里準備大學的入學考試，所以那天上午忙得焦頭爛額，竟然忘記了脖子上還掛著這個物件，但那一天正是她父母遇難的日子。

此后，她的生活發(fā)生了很大變化。但有一件事沒有改變，她沒有一天離開過飾物。

此刻她有意用手捏了捏脖子上的飾物，然后才把手放下來。她希望今天能有足夠的運氣。

她抬起頭來，將門打開。

她進來之后，坐在碩大的老橡木桌子后面的3個教授抬起目光。豪格斯教授是個身體發(fā)胖、為人和藹的老人，此人是終身教授，討厭官僚作風，這就是說只要你能把要做的事講得有點意思，他就能同意你的資助申請。尼娜希望她做的演說不僅僅是有點意思。

另一方面，就歷史專題所做的演說，不管內(nèi)容如何誘人，哪怕你發(fā)現(xiàn)了一個活著的恐龍或找到了治愈癌癥的辦法，也不可能得到羅斯查爾德教授的支持。因為這個雙唇緊閉、見誰都討厭的老女人根本容不下尼娜——30歲以下的女人都不行——所以羅斯查爾德教授還沒等尼娜張嘴就等于表明了立場。

如此一來，有一票不同意，有一票可能同意。但尼娜至少還能指望第三個教授。

喬納森·菲爾比是父母的朋友，父母的死訊正是他先告訴尼娜的。

現(xiàn)在就指望他了，不僅他那一票至關(guān)重要，他還是系主任。能把他爭取過來，尼娜就能得到資助。

要是他不同意，那結(jié)果……

對此她不允許自己多想。

菲爾比說：“懷爾德博士，下午好！”

“下午好！”尼娜燦然一笑。至少豪格斯的反應(yīng)還挺好，雖然說羅斯查爾德無法掩飾對她的輕蔑。

“請坐?！蹦崮茸?人面前的一把椅子上。菲爾比說：“我們都有機會理解你要陳述的概要。但這一次非比一般，不像平時對系里提出一個普普通通的建議?！?/p>