突然之間，云蘿只覺得全身的力氣都像要被抽空，眼淚如決堤的洪水滿溢而出，就在身體搖搖欲墜之時，已有一雙堅強有力的臂膀，將她輕輕托住，緩緩擁入懷中。那男子陽剛之氣的溫暖，促使著她如同溺水之人抓緊浮木一般，緊依向那溫暖的源頭，而在心頭彌留縈繞了半日之久的孤獨、恐懼和失望，仿佛都在這源頭終止。

云蘿的馬車沿著官道進入祁國京都臨安城中。正當花開時節(jié)，臨安城內(nèi)家家戶戶門前均種植著國色天香的牡丹花，微風過處，香滿京城。

他們的馬車剛剛行至皇宮西門前，早有數(shù)十名大內(nèi)侍衛(wèi)服色整齊地等候迎接他們歸來。云蘿在馬車里聽見一陣鎧甲聲響，似乎有人匆匆奔跑靠近祁舜的馬頭回話，她隱約聽見那侍衛(wèi)簡短說道“……皇上臥病三日，滴水未進”，料想是祁帝病情惡化，不禁大為擔憂。

多年來，祁帝的身體狀況一直不佳，祭拜東陵本是祁國歷代君主最為重視的大事，他向來不交給皇子們，這次卻派遣祁舜與云蘿前往代為祭陵，足見其健康情形惡劣，確實無法勉力支持遠行。

雖然云蘿只是祁帝的養(yǎng)女，平日祁帝對子女們的關(guān)懷也只是泛泛，但是云蘿對他的敬重之情卻與日俱增。她突然聽見祁帝病重的消息，仍是不由自主地從心底涌起難過的情緒，所以一直端坐在馬車內(nèi)默默無語。

祁舜一聽祁帝病情惡化，迅速在宮門前下馬，將手中馬鞭交與身邊侍衛(wèi)，步履急促地向祁帝所居的中宮而去。

一名內(nèi)侍靠近云蘿的馬車，恭聲說道：“請公主下車。”

云蘿從馬車內(nèi)走出，朝著祁舜的背影張望了一眼，純凈的眼眸中微帶一絲水痕，微微側(cè)轉(zhuǎn)頭向那內(nèi)侍說：“我想隨三哥一起去覲見父皇?！?/p>

那內(nèi)侍聲音低沉，婉轉(zhuǎn)說道：“皇上有旨意讓奴才們候著秦王殿下和公主，請殿下過去……公主一路辛苦，還是先回西苑歇著罷?！?/p>

云蘿見他吞吞吐吐，立刻明白祁帝遣人在宮門處不過是為了等候祁舜歸來，并沒有召見公主們的打算，向那內(nèi)侍投以了然于心的一絲微笑，對小雨道：“正是，我們走了這么久，我也累了，不如先回西苑看母妃去?！?/p>

小雨臉色微變，卻還是溫順地點了點頭，跟隨在云蘿身后。

午時，西苑內(nèi)草木稀疏、人聲悄然。

云蘿踏進西苑時，早有一名眼尖的侍女小翠飛奔過來迎接，小翠飛帶笑說道：“三公主回來了！靜妃娘娘從昨天起就開始掛念。奴婢問了管事公公，說是今天午時才回來呢，娘娘還不放心，讓奴婢歇午覺時留神看著苑門，別讓公主回西苑來找不著使喚的人才好?！?/p>

靜妃的體貼關(guān)切，讓云蘿的心底升騰起一絲溫柔的暖意。

她抬眸看向靜妃所居住的東邊套間，擔心吵醒了靜妃歇午覺，便有意放輕了聲音說：“母妃睡下了？”

小翠靠近一步，悄悄說道：“雖然躺下了，哪里睡得著？最近娘娘聽說皇上病勢沉重，求見了幾次，皇上都不肯賜見，娘娘委屈得暗自掉眼淚……公主這些天不在宮中，奴婢們不敢勸，唯恐說錯了話，公主回來得正好，請勸娘娘放寬心些吧?！?/p>

云蘿聽小翠這般說話，心中同樣擔憂靜妃，略加快了速度向東邊套間走過去。

云蘿放輕了腳步穿過長廊，以手示意侍女們不必通報。來到靜妃寢居前，透過懸掛的一片珠簾，云蘿隱約窺見靜妃半合雙眸斜躺在湘妃榻上，消瘦的臉頰猶帶淚痕，昔日年輕時的絕代風姿已全然不見。云蘿心中不覺一陣酸楚，緩緩移步靠近榻邊。

靜妃并未入睡，聽見腳步聲響，睜開眼睛，見是云蘿歸來，不禁支起臂肘輕喚道：“云兒……你回來了嗎？”

云蘿屈身站立榻旁，輕握住靜妃的一只手腕，柔聲答道：“母妃，是我?！?/p>

靜妃看了云蘿一陣，似乎有話要說，卻忍不住發(fā)出一陣劇烈的咳嗽之聲。云蘿急忙扶著她的背輕拍安撫，又命侍女們送水來。

靜妃氣息稍定，揮手讓侍女們退下，才對云蘿說道：“讓她們都出去，我們母女好說說體己話。這些年來幸虧有你在宮中陪伴我，宮闈才不至于寂寞。你父皇他……”她說到這里又是一陣咳嗽，半晌才斷斷續(xù)續(xù)說：“我半生榮華皆是皇上所賜，假若皇上真有不測，我……”

云蘿雖然心中難過，但仍溫和說道：“母妃多慮了，父皇只不過略患小恙。三哥祭陵之時已向祖宗神靈為父皇祈福，父皇一定會好起來。”

靜妃凄然一笑，說道：“生死由命，富貴在天。我已經(jīng)到了如此地步，也沒有什么別的值得掛念不舍的。唯有你的將來，我實在放心不下。所以你們?nèi)|陵的這些日子，我暗中遣人以重金買通燕國王宮內(nèi)侍，探聽那燕國太子的品行，結(jié)果實在令人失望?！?/p>

云蘿乍然從靜妃口中聽說燕國太子品行“令人失望”，不覺怔了一怔，一時不知如何接口。

靜妃凝望了云蘿一瞬，輕嘆道：“自古男子多薄幸。我得到的消息是燕國太子燕桐為人風流倜儻，身邊紅顏知己不計其數(shù)。倘若你如風菲一般心思縝密或如月芷一般圓滑世故，我倒不擔心。可是你本性純良，倘若真的嫁往燕國，身邊又無人依靠，將來在燕國后宮的地位……實在難以預料！”

云蘿聽靜妃說話，心頭竟然絲毫不覺得失望或難過，低頭說道：“嫁往燕國是父皇與三哥的決定。至于我的將來，我并沒有想太多?！?