生命是按自然規(guī)律變化的過程，具有一定期限。古代養(yǎng)生家、醫(yī)家認為，人的自然壽命應該在100？120歲之間。由于遺傳、生活條件、飲食因素、疾病等，大多數(shù)人都不能達到預期壽命。盡管衰老不可抗拒，但實際上各人的衰老表現(xiàn)很不同。探討衰老成因，了解其生理、病理改變，用適當?shù)拇胧?，可以達至延緩衰老、長壽和提高生活質素的目的。關于衰老的原因，有關中醫(yī)學專家總結了以下幾方面的原因：

1.情緒失調

中醫(yī)學認為，精神活動是臟腑功能活動的主宰，只有在人的情志活動和順的情況下內臟機能才能平衡、協(xié)調，保持身體健康。若情志失調，七情太過或不及，就會引起人體氣血不和，陰陽失調，臟腑功能發(fā)生紊亂，造成各種病變，導致早衰。

2.生活無規(guī)律

規(guī)律而節(jié)制的生活，對于防止和抵御疾病的發(fā)生，獲得健康長壽具有十分重要的意義。飲食不節(jié)（過饑、過飽、偏食、飲食過冷過熱）、飲酒過多、勞役失常、房勞過度等，可造成臟腑功能失調，精氣受損，進而導致疾病，加速衰老。

3.稟賦差異與體質強弱

所謂稟賦，主要指遺傳因素；而體質，則是指人體在遺傳性和獲得性基礎上表現(xiàn)出來的功能和形態(tài)上相對穩(wěn)定的固有特性。祖國醫(yī)學很早就認識到，人的壽命與稟賦厚薄及體質強弱相關。

4.物質虧耗

精、氣、血、津液是構成人體及維持生理活動的基礎物質。如果這些物質充裕，運行通暢，則能滋養(yǎng)臟腑、滑利關節(jié)、安神定志。外在表現(xiàn)為形體豐滿、筋骨強健、毛發(fā)潤澤、思維敏捷；相反，如基礎物質不足，則臟腑失調，筋肉失養(yǎng)，衰老征象如神疲乏力、面色無華、形體瘦弱、毛發(fā)不榮、肌膚枯皺等，就會接踵而至。

5.臟腑虛衰

人體是一個有機整體，以臟腑為中心，通過經絡系統(tǒng)的調節(jié)，來維持生命活動。隨同年齡增長，體質狀況發(fā)生變化，臟腑功能減弱，表現(xiàn)為抗病力和自我調節(jié)力衰退，當中以腎臟衰虛為過程的關鍵。腎主藏精，為一身元氣之根，各種生化功能依賴腎的推動來運作。腎衰則元氣衰，生化功能弱。此外，脾臟為氣血生化之源，負責運化水谷精微，源源不絕地供給營養(yǎng)以維持生命活動。脾臟衰虛，不能消化吸收飲食水谷，機體得不到及時補充，亦是衰老的重要因素。

中醫(yī)學家指出，人在進入中老年之后，凡養(yǎng)生不十分得當?shù)娜藙t已出現(xiàn)了衰老的現(xiàn)象。此期若未形成疾病，則必須盡快選擇科學的生活方式以延緩衰老，防病健身。若已出現(xiàn)陰陽失調、氣血失常，甚而已形成疾病，可采取以下措施：

1.補腎健脾

腎與脾為先、后天之本，對于機體的衰老至關重要。只要腎氣充實，則機體生理活動的總動力不衰，生命的衰老就會延緩。由于五臟六腑（六腑：小腸、膽、胃、大腸、膀胱、三焦）皆稟氣于胃，只要脾胃虛衰則必然導致腎氣及其他臟腑功能的減退。故前人有 有胃氣則生，無胃氣則死 的論述。事實說明，凡高年長壽之人，脾胃之氣均較旺盛。由此看，補腎健脾乃延緩衰老的一個重要防治原則。

2.益氣活血

明代張景岳云： 人有陰陽，即為血氣。陽主氣，故氣全則神旺。陰主血，故血盛則形強。人生所賴，唯斯而已。 氣為血帥，血為氣母。隨著年齡的不斷增長，氣血的消耗大于氣血的化生，故表現(xiàn)出機體生理功能的減退、適應能力的下降。針對氣虛血虛或氣虛血滯而導致的氣虛血淤，即現(xiàn)代醫(yī)學中的缺血性心腦血管病，運用益氣活血的中藥來改善影響機體生理功能的物質基礎，可達延緩衰老之目的。

3.重視整體，調整陰陽

中醫(yī)認為，人體是一個有機的整體，每一臟腑組織出現(xiàn)功能衰退，都會引起全身功能失調，必將造成體內陰陽失衡，使各種動態(tài)平衡狀態(tài)受到破壞。所以用藥一定要重視五臟一體觀的辨證用藥，調整全身陰陽平衡，以達到抗衰老的效果。

4.調養(yǎng)重視食療

首先，要考慮食物在疾病治療過程中與藥物的配合作用；其次，在病退邪去、正氣尚弱時，以食療進行調補；再次，老年人身體虛弱、元氣不足，通過食療可以增強抵抗力。