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中國政府出兵緬甸的消息立刻震動了西方世界。

對中國人的驚人之舉，世界輿論反響不一。

《泰晤士報》評論員寫道：“中國人決心重返緬甸的行為表明，昔日白種人在亞洲的統(tǒng)治者權(quán)威已經(jīng)破碎了……”

英國戰(zhàn)略評論家Ｒ·Ｄ·費恩先生說：“……中國人的決定不僅表明他們的軍事潛力，更表現(xiàn)他們對于戰(zhàn)爭的信心。我正是從這一點中看到未來亞洲不容樂觀的演變格局……”

澳洲《星報》：“中國人之所以敢于進(jìn)行如此大規(guī)模遠(yuǎn)征，是因為他們感到美國參戰(zhàn)，勝利終于有了保證……”

美聯(lián)社評論：“蔣介石委員長……決心要在大聯(lián)盟中扮演大國角色，并在世界戰(zhàn)略中進(jìn)一步確立中國的大國地位……”

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英國政府敏感地作出反應(yīng)。

十二月十四日，英國駐華大使卡爾代表英國政府表示：“一旦緬甸形勢吃緊，愿與中國政府共同加強緬甸防務(wù)?！豹?/p>

十六日，仰光港發(fā)生大規(guī)模哄搶援華物資事件。被哄搶的物資計有卡車五百輛，各種后勤保障物資及槍械彈藥二千余噸。

十八日，仰光港再次發(fā)生英軍哄搶援華物資事件。中國外交部照會英國政府并提出強烈抗議。

二十三日，在美國總統(tǒng)干預(yù)下，英軍東南亞總司令韋維爾飛抵重慶，就緬甸防務(wù)和援華物資使用權(quán)問題同國民政府官員會談。

在大英帝國的版圖上，緬甸只是一個無足輕重的印緬省 (英國殖民者曾經(jīng)試圖把緬甸并入印度，稱印緬省，因遭到緬甸人民強烈反對，未逞。)，它在戰(zhàn)爭中的意義僅僅在于對印度構(gòu)成一道外圍屏障。對艱苦抗戰(zhàn)的中國人來說，緬甸之役卻勢在必奪：緬甸不僅是中國通往外部世界的惟一通道，它的存在還直接關(guān)系到抗戰(zhàn)大后方的安危。    可是問題的復(fù)雜性恰恰在于，英國人雖然自顧不暇，卻不愿中國盟友插手緬甸事務(wù)。他們從來沒有忘記中國人在歷史上對緬甸曾有過模模糊糊的領(lǐng)土要求。如果將緬甸丟給敵人，將來打完仗還能收復(fù)，可是如果中國人賴在那里不走，搖搖欲墜的大英帝國將怎樣對付這起棘手的領(lǐng)土糾紛呢?

韋維爾，英國子爵，陸軍上將。倫敦一九八○年版《歷史百科全書》將他稱做“……二次大戰(zhàn)中最有成就和最不幸的英國將軍。”韋維爾身材魁梧，性格倔犟，第一次世界大戰(zhàn)不幸使他失去一只左眼，因此他常常用剩下的另一只右眼蠻橫地瞪著對方，使人感到他像一頭隨時都會發(fā)怒的獨眼公牛。

韋維爾帶來一大群衣著華麗趾高氣揚的軍事助手和參謀。這些傲慢的不列顛軍官從走下飛機的第一刻起，就以一種西方人的優(yōu)越感俯視前來迎接的中國主人，并且公開把中國委員長稱做“Ｅｍｉｒ(酋長)”。

英國人這種缺乏誠意的老牌殖民帝國的頑固態(tài)度注定使會談從一開始就罩上互相敵視和危機的陰影。

蔣委員長在重慶黃山別墅會見并宴請英國客人。委員長身著戎裝，滿臉微笑，步出會客廳歡迎貴賓到來。中國第一夫人宋美齡親自為丈夫充任外交翻譯。委員長顯然對即將開始的中英會談持樂觀態(tài)度，因為大敵當(dāng)前，英國人到處吃敗仗，所以他指望從眼前這個獨眼英國紳士那里得到退回哄搶物資的切實保證，并就緬甸共同防務(wù)達(dá)成原則協(xié)議。