委員長慢慢迎上去。他遠遠伸出手來，微笑，然后站定。他的頭努力后揚，雙目平視，姿勢相當(dāng)僵硬。委員長既想對客人表示友誼，又為自己內(nèi)心的矜持和優(yōu)越感所約束，因此很像一個身不由己的木偶。委員長是這樣一位東方政治家：他的本質(zhì)是小農(nóng)經(jīng)濟的產(chǎn)物，帶有濃厚的保守性和封建主義色彩，但是他的政治觀卻是開明君主和西方共和制的混合物。在他的政治生涯中，對他影響最大的事有兩件：一件是追隨民主先驅(qū)孫中山，另一件是多次東渡日本留學(xué)考察。歷史證明孫中山是個失敗的理想主義者，他倡導(dǎo)的三民主義和西方民主制在本世紀(jì)上半葉的中國是注定行不通的。而明治天皇卻是一位東方的彼得大帝，他不僅成功地結(jié)束了藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，而且促使日本帝國迅速強大，欲與西方列強爭雄世界。

委員長內(nèi)心深處一直將明治天皇作為效仿的榜樣。

而美國人史迪威則是憑著西方人的直覺不大喜歡面前這位身著大元帥軍服的中國委員長的。他挑剔地覺得委員長的表情過分做作，眼睛冷冰冰的，缺少機智與激情的魅力。好在熱情活潑的蔣夫人及時轉(zhuǎn)移了美國將軍的注意力，她講一口流利動聽的美國英語，使所有的美國客人感到親切。

下午，委員長在下榻的皇家飯店接見史迪威并把他介紹給他的部下。接見方式相當(dāng)具有中國特色：委員長站在陽臺上喋喋不休地訓(xùn)話，而他的將軍們的表情則好像一群綿羊。

史迪威皺起眉頭，他從委員長身上嗅出一種獨裁者的專制氣味。

傍晚，史迪威一行離開臘戍，登上飛機繼續(xù)東行。

2

三月的緬甸，薩爾溫江流域赤日炎炎，旱象叢生，猛烈的熱帶季風(fēng)好像一群群野馬在光禿禿的平原上奔來奔去。這是緬甸一年中最蕭條也最炎熱的季節(jié)，晚稻早已收割，早稻尚未栽插，因此沃野千里的同古大平原到處顯出深長的空曠和寂寞來。

二十九日拂曉，太陽尚未露臉，同古城外的皮尤河被一層淡淡的薄霧籠罩著。遠遠望去，皮尤河大橋好像一條死氣沉沉的巨蟒，一動不動地僵臥在水面上。

連日來，從仰光撤下來的英緬敗軍如同潮水一般涌過大橋，他們連同古城也不敢停留，就慌慌張張繞城而過，往曼德勒方向逃去。一眼望不到頭的仰曼公路上，到處都是英國人丟棄的武器和裝備，還有許多汽車翻倒在河溝里。

根據(jù)情報，日軍一個師團已經(jīng)尾追而至，另有一個師團向西面包抄，企圖一舉圍殲英緬軍主力。驚慌失措的英國人雖然節(jié)節(jié)抵抗，但是他們的抵抗幾乎無濟于事，現(xiàn)在日軍前鋒已經(jīng)距離同古城不到二十英里。

當(dāng)最后一批英緬敗兵涌過皮尤河大橋，中國遠征軍第二百師先頭部隊一個營剛好趕到大橋北岸。

對于剛剛?cè)刖挼闹袊筌妬碚f，他們面臨的戰(zhàn)場形勢十分嚴(yán)峻：仰光陷落，緬甸國門洞開，日軍長驅(qū)直入，盟軍一觸即潰。在這樣形勢下倉促迎敵，勢必一開始就陷入被動和不利。

 更重要的是委員長再次顯得信心不足。