敵人大兵壓境，僅以中國遠征軍收復(fù)仰光是不夠的，可是如果不能收復(fù)仰光，入緬作戰(zhàn)就失去目的，而緬甸失守的最大受害者仍將是中國。英國人答復(fù)：已命令中東及印度軍隊增援緬甸，請貴軍火速開赴前線。委員長敏感地覺察出這是英國人的花招。英國人根本不想收復(fù)仰光，他們只想拿中國軍隊去當(dāng)擋箭牌。

問題在于委員長已經(jīng)騎虎難下：取勝沒有把握，撤軍又沒有借口。委員長出任中緬印戰(zhàn)區(qū)總司令之初，曾致電美國總統(tǒng)，夸口要“讓中國軍隊來獨立防守緬甸”。如果戰(zhàn)而不勝，或者不放一槍就溜之大吉，都將嚴重有損委員長的形象。何況委員長還盤算從美國人那里得到更多的武器裝備和租借物資。

委員長不愧是政治家，政治家往往善于從宏觀把握策略和機會。仗當(dāng)然要打，而且應(yīng)當(dāng)打得轟轟烈烈，但是損失必須有個限度。委員長不想為英國人做嫁衣裳。

他一面命令大軍按兵不動，一面單獨召見戴安瀾，詢問第二百師能否在同古堅守一兩周，打個勝仗?戴立正，誓言鏗鏘：

“此次遠征，系唐明以來揚威國外之盛舉，戴某雖戰(zhàn)至一兵一卒，也必定挫敵兇焰，固守同古?！?《戴安瀾列傳》，解放軍出版社一九八八年版)

三月九日，委員長飛離臘戍回國，指揮大權(quán)交給杜聿明。委員長走后的同古之役就注定是一場缺少進取精神和轟轟烈烈的被動戰(zhàn)。

十九日晨，日軍一個快速大隊分乘二十輛繳獲的汽車和摩托車，大搖大擺尾追到皮尤河南岸。日本人根本不把英緬軍的殘兵敗將放在眼里，他們連通常的火力偵察都省略了，就一路打著槍肆無忌憚直奔大橋。

伏在北岸的先遣營副營長曹行憲少校從望遠鏡里看得清楚，他把敵人車隊放進埋伏圈，然后猛一揮手。隨著一聲巨響，事先安放的幾百公斤炸藥將皮尤河大橋掀上天，橋上的汽車和人群好像下餃子一樣紛紛跌下河去。埋伏在河堤上的中國軍隊把暴風(fēng)驟雨般的機槍子彈和炮彈潑向敵人，打得敵人不及招架，就扔下許多尸體和汽車倉皇逃走了。

先遣營首戰(zhàn)告捷，向師部發(fā)回擊退敵人一個大隊，殲滅一小隊的捷報。

打掃戰(zhàn)場的時候，士兵從一具日本大尉軍官尸體上找到一份作戰(zhàn)地圖。地圖上標(biāo)明：同古正面之?dāng)碁槿哲姷谖迨鍘焾F，西路為三十三師團。另有兩個增援的主力師團正從海路趕往仰光登陸。曹營副倒吸一口冷氣，連忙親自把繳獲的地圖送到師部去。

同古是南緬平原上一座小城，又譯作東吁或者東瓜，人口十一萬。同古距仰光二百六十公里，扼公路、鐵路和水路要沖，城北還有一座永克岡軍用機場，戰(zhàn)略地位十分重要。

著名的同古大戰(zhàn)就在這里拉開序幕。

第二百師指揮部，師長戴安瀾在屋子里踱來踱去，眉頭緊蹙，不住地摩挲剃得泛青的大腦袋。戴安瀾身材高大魁梧，喜歡穿馬靴掛馬刀，頗似沙皇時代的白俄軍官，因此昆侖關(guān)大戰(zhàn)時敵人曾把他誤認為俄國人，驚呼“中國陣地上有一名白俄將軍”。

現(xiàn)在，這位常勝將軍卻陷入一種少有的和莫名其妙的焦躁不安中。

形勢發(fā)展出人意料。在臘戍，委員長對戴安瀾的忠誠勉勵有加，但是面授的機宜卻十分含糊。委員長再三強調(diào)“保存實力”，“堅守同古一二周”，可是并未指明堅守同古的戰(zhàn)術(shù)意義何在。阻滯敵人?掩護英軍撤退?抑或虛張聲勢?如果集中遠征軍優(yōu)勢兵力，果敢迎擊冒進的正面之?dāng)?，擊潰或吃掉其中一部是完全可能的。問題在于戴安瀾僅僅是個師長，對于領(lǐng)袖的決策，他既無權(quán)質(zhì)疑，又不敢貿(mào)然多嘴，因此他的使命注定是“理解和不理解的都要執(zhí)行”。