我并不是說政治領導人就是天才。很簡單，政治領導人都深諳領導之道，否則他們不會走到這一步。各個國家都樂于貶低他們的政治領導人，的確，領導人也會犯錯，但仔細研究你會發(fā)現(xiàn)，他們很少犯低級錯誤。在大多數(shù)情況下，錯誤的政治決定都來源于外部大環(huán)境。我們都希望自己所支持的候選人永遠不會犯錯，但這很難。因此，就像經(jīng)濟學不會過分看重單個商人，地緣政治學也不會太在意領袖個人。政治領袖和商人都是參與博弈的玩家，知道如何依規(guī)矩行事，但他們都沒有打破行規(guī)的金科玉律。

因此，政治家?guī)缀醪豢赡茏孕衅涫?，大環(huán)境決定了他們的行為，公共政策也只是對現(xiàn)實的反映。只有在有限的選擇范圍內(nèi)，政治抉擇才起到一些作用。但是，即便是冰島歷史上最杰出的領導人，也不會試圖將這個國家打造成為一個世界級大國；同樣，羅馬帝國在鼎盛時期，即便是最愚蠢的皇帝也不會自挖墻腳，削弱羅馬帝國的根本實力。地緣政治學不涉及事情的對錯，不涉及領導人的品行，也不辯論外交政策，它只涉及制約國家和人類的客觀力量，這種力量迫使人們以特定的模式行事。

無心插柳柳成蔭，接受這個觀點是理解經(jīng)濟學的關鍵。人們依計劃行事，可結(jié)果總是不如愿。地緣政治學也是如此。當羅馬的村莊在公元前7世紀開始擴張時，就蓄意在500年后征服地中海，這種說法完全值得懷疑。但當時的羅馬居民第一次向附近的村落發(fā)起攻擊時，其實就已經(jīng)開啟了這項進程，這項進程不但受制于當時的現(xiàn)實，還充滿了不可預知性。羅馬帝國不是刻意設計出來的，但也絕非巧合。

正因為如此，地緣政治學假設一切都不是預先設定的。這意味著人們想要做的事情和他們希望達到的目的，以及最終的實際結(jié)果并不一致。國家元首和政治領導人都在追求他們最直接的目的，但也要受到現(xiàn)實的約束，就像棋手受到棋盤、棋子以及規(guī)則的約束一樣。有時，政治領導人的行動會提升國家實力；有時，也會將自己的國家?guī)肴f劫不復之地，他們很少能在最初就預料到最終的慘痛結(jié)果。