如前面所說明朝是一個(gè)出色的朝代，有著它的光輝燦爛的歷史，為什么又會(huì)急遽地走向崩潰的道路呢?我們可以更具體地探討一下當(dāng)時(shí)的事實(shí)，從階級矛盾方面，來分析這個(gè)問題。

明初雖然恢復(fù)了生產(chǎn)，人民生活有所蘇息，暫時(shí)緩和了階級矛盾；但在封建社會(huì)里，統(tǒng)治階級對人民的剝削，為維護(hù)其本階級利益的主要形式；所以盡管明初的社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐漸地有所發(fā)展，而統(tǒng)治者基于他們階級的本性是不但不會(huì)放棄剝削，并且還要愈來愈甚；于是由壓迫而引起了人民的反抗；又因?yàn)榉纯?，統(tǒng)治者要想加緊用武力來鎮(zhèn)壓，勢必進(jìn)一步榨取更多的費(fèi)用，于是遭到人民更激烈的反抗；形成了惡性的循環(huán)，造成了對立階級極端尖銳的矛盾，迫使廣大人民暴動(dòng)起來，推翻統(tǒng)治者的政權(quán)。這是封建王朝末期趨于崩潰不可避免的道路，明朝自然也不能例外，何況明中葉后，統(tǒng)治者榨取的殘酷，超越了過去，加速地挖掘了自己的墳?zāi)埂Ｎ覀兛梢耘e出下列幾項(xiàng)事實(shí)來說明：

甲、帝室皇莊制度的構(gòu)成明朝的帝室的開支和中央機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)，大量仰給于賦稅，主要的是以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主。明初用度節(jié)省，幾乎每年都有存蓄。但是到了中葉以后，皇帝、貴族們的享受和消費(fèi)，越來越龐大了，不得不求之于加賦；加賦還填不滿他們的欲壑，就干脆掠奪農(nóng)民的田地?fù)?jù)為己有，糧食和種籽都掌握在皇帝的自己手中，用起來更為方便。于是更熱心追求土地的兼并，形成了皇莊的制度。在孝宗祐樘時(shí)代，單在北直隸附近，皇莊就有五處，共地一萬余頃，后來擴(kuò)大到三萬七千余頃，皇帝成為全國最大的地主。但他雖然擁有這些大量土地，并不去開發(fā)，坐使水利不修，土地荒廢，破壞了農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)。

乙、諸王莊田的分封皇帝既然有了皇莊，把人民的田地奪為己有，那么皇子、皇孫自然也可以得到土地的賜予。明代對于諸王的俸祿，非常優(yōu)厚，有的歲祿萬石，有的分給莊田。明史上有傳的王子就有七八十人，坐食厚祿，不勞而獲，所謂："不農(nóng)不仕，吸民膏髓。"明朝征收全國的食糧，運(yùn)到北京的共四百余萬石，僅王子的歲祿一項(xiàng)，就用去八十七萬余石。這是明史食貨志上的數(shù)目，逐年增加的還不在內(nèi)。到神宗時(shí)封給他的幼子福王常洵莊田共四萬頃，還以為未足，又把用礦稅名義搜括來的錢，叫福王帶去，盡情地享樂。福王在洛陽又霸占河南行銷鹽業(yè)的權(quán)利，來滿足他的欲壑。當(dāng)時(shí)洛陽的人民，無不恨之刺骨。