安布羅斯得知皇帝下令大屠殺的消息，心中充滿悲憤和痛苦，躲到鄉(xiāng)下去獨自憂傷，不愿與狄奧多西見面。大主教知道自己保持沉默是軟弱的表現(xiàn)，在眾口鑠金之下，使他成為罪惡的幫兇，于是在他寫給皇帝的私人信函中，表達出狄奧多西所犯罪行的嚴重，只有徹底悔改，用眼淚來洗滌自己的罪孽。安布羅斯會因宗教的熱忱而激動，也能保持審慎的作為，認為這是上天對他的顯靈《安布羅斯書信集》是題材高貴的悲慘史詩，安布羅斯的行為應(yīng)比寫作更為出色才對。他的作品缺乏顯明的風(fēng)格和個人的才華，就德爾圖良（Tertullian, Quintus Septimius Florens Tertullianus, 155 A.D.220 A.D.，基督教早期神學(xué)家和護教者）的生龍活虎，拉克坦提烏斯（Lactantius, 240 A.D.320 A.D.，基督教辯護家）的文雅華麗，杰羅姆的幽默機智，奧古斯丁的滂沛氣勢而言，他都無法相比。，要用間接的方式，將皇帝暫時逐出教會。他警告狄奧多西不能用自己的名義獻祭，或是當(dāng)他的面祭神。他勸導(dǎo)皇帝限制自己的行動，專心一意的祈禱，不要妄自接近基督的祭壇，也不要用沾滿無辜人民鮮血的雙手，去接受圣餐。皇帝受到教父的影響，反省自己的過錯，已經(jīng)深感悔恨，雖然因一時的震怒引起無法挽回的暴行，在萬分悲痛之余，仍舊如往常一樣前往米蘭大教堂參加禮拜活動。

他走到教堂門口的時候，大主教攔住他，用上帝使者的口氣和語言對君王說道，僅是私下的懺悔不足以償還公開犯下的罪行，很難平息神靈被激怒的義憤。狄奧多西很誠摯的表示，要是說他犯下殺人的罪行，那么最為神所喜愛的大衛(wèi)，他所犯的罪不僅是謀殺，還有通奸［譯注］ 以色列國王大衛(wèi)與將領(lǐng)烏利亞（Uriah）的妻子拔示巴（Bathsheba）發(fā)生奸情，讓她有了身孕，大衛(wèi)就使出計謀讓烏利亞中伏死亡，然后娶拔示巴為妻，參閱《圣經(jīng)舊約全書?撒母耳記下》第十一章。。一無所懼的安布羅斯回答：“你學(xué)大衛(wèi)那樣犯罪，那么也要像他一樣的懺悔。”在接受嚴苛的賠償和贖罪條件之后，狄奧多西皇帝的公開懺悔，是教會歷史中最光榮的事件。

根據(jù)4世紀基督教教規(guī)，對殺人犯最寬大的處罰，也需要二十年的苦行贖罪按照圣巴西爾（St.Basil）的贖罪戒律，蓄意殺人要當(dāng)四年的悔罪者，五年的聽道者，七年趴俯在地的悔改者，再加上四年站立的悔改者。我有《圣巴西爾教規(guī)書信集》的原本和譯本。，把帖撒洛尼卡大屠殺受害人數(shù)累計起來，個人有限生命無法償還。殺人犯便應(yīng)逐出神圣的教會，直到死亡終結(jié)他罪惡的一生。大主教充分考量宗教政策的各項原則，有鑒于悔罪人具有特殊的地位，尤其是身居帝王之尊還能懺悔自責(zé)，決定適切放寬條件，何況公開認錯能夠產(chǎn)生很大的教誨作?，可以作為縮短苦行期的重要理由。對于一個羅馬皇帝來說，讓他剝?nèi)ゴ砭龣?quán)的服飾，表現(xiàn)出哀悼和懇求的姿態(tài)，為了請求赦免罪孽，在米蘭的教堂中痛哭流涕，不管怎么說都過得去。在這次心靈治療過程中，安布羅斯交互采用溫和與嚴格的手法，大約過了八個多月，狄奧多西恢復(fù)原有的信仰活動。從他下達一份詔書，把判決延后三十天執(zhí)行，可以算是懺悔的主要成果。后世一直推崇大主教的剛毅和正直，從狄奧多西的所作所為，證明不怕人世懲罰的君王，屈服于最高審判者的法令，遵從教會執(zhí)法者的教規(guī)，產(chǎn)生非常重要的示范作用。孟德斯鳩（Montesquieu）曾說：“帝王的行動要是被宗教的希望和恐懼所左右，等于是被豢養(yǎng)的獅子，只聽從駕馭者的命令和指揮?！卑佾F之王聽命于有權(quán)威的人，一舉一動要符合控制者的意圖和利益。神職人員掌握國君的良知良能，可以煽起或平息殺機四伏的沖動情緒。安布羅斯先后用極大的熱忱為人道關(guān)懷和宗教迫害出力，同樣都獲得輝煌的成功。

高盧的僭主戰(zhàn)敗死去，天下歸于狄奧多西所有。原本他雖獲得格拉提安拔擢，光榮的名銜僅及于東部各行省，現(xiàn)今則靠著勝利者的權(quán)利統(tǒng)治西部。他在意大利度過三年時光，有效恢復(fù)法律尊嚴，過去因馬克西穆斯的篡奪，及瓦倫提尼安二世沖齡即位，造成長期無法無天和中樞乏力的局面，已全部改正過來。他頒布的法令都會簽署瓦倫提尼安的名字，賈斯蒂娜的兒子年齡尚小，宗教信仰曾誤入歧途，勢必應(yīng)由正統(tǒng)教會的監(jiān)護人精心照顧。這樣一來，狄奧多西的野心可以使不幸的年輕人毫無抵抗的能力，很容易將他排除在統(tǒng)治階層之外，甚至可以剝奪他的帝國繼承權(quán)。要是狄奧多西根據(jù)利害關(guān)系和策略需要，不顧一切采用冷酷的手段，他的行事也會得到友人的諒解。在這個極關(guān)重要的問題上，他表現(xiàn)出寬宏大量的氣概，贏得多年宿敵的贊許。他把瓦倫提尼安擁上米蘭的帝座，對于眼前或未來的利益沒有提出任何要求，過去馬克西穆斯用武力侵占的行省，恢復(fù)以后便把統(tǒng)治權(quán)交還給瓦倫提尼安。除了大批世襲的領(lǐng)地以外，狄奧多西還慷慨奉送格拉提安被殺以后，靠著自己的英勇所收復(fù)的阿爾卑斯山以北的領(lǐng)土。能夠為恩主之死報仇，獲得解救西部帝國的榮譽，皇帝從米蘭回到君士坦丁堡，很安穩(wěn)的統(tǒng)治東部各行省，漸漸回復(fù)昔日奢華而懶慵的生活習(xí)慣之中。狄奧多西把國事的重任全權(quán)托付給瓦倫提尼安二世的兄弟，與瓦倫提尼安的姊姊結(jié)婚，過著夫妻恩愛的宮廷生活。世人推崇他的品格高尚純真，更為他贏得勝利以后，所表現(xiàn)的慷慨氣度而傾心不已。