共和國(guó)時(shí)代的羅馬祭司有權(quán)干預(yù)國(guó)事，隨著君主制度的建立和帝國(guó)政治中心的遷移，逐漸成為明日黃花，已經(jīng)煙消云散。這些祭司?層的神圣身分和崇高地位，仍然受到所在地法律和習(xí)俗的保護(hù)，可以在首都和行省施用宗教和民事的治理權(quán)，特別以大祭司團(tuán)最為顯赫。他們身穿紫袍，乘坐馬車，舉辦盛宴，引起民眾的贊許和羨慕。他們能從圣地的租稅和國(guó)庫(kù)的歲入，獲得極為豐盛的薪給，完全足夠維持大祭司的豪奢排場(chǎng)，支付國(guó)家宗教慶典所需的費(fèi)用。由于獻(xiàn)身祭壇的效力和指揮軍隊(duì)的工作并無(wú)任何沖突，羅馬人在當(dāng)過(guò)執(zhí)政官獲得凱旋式以后，渴望得到大祭司或鳥卜官的職位。在公元4世紀(jì)的時(shí)候，只有元老院最杰出的議員，才能坐上西塞羅（Cicero） 西塞羅（Cicero, Marcus Tullius, 103 B.C.43 B.C.，羅馬政治家、演說(shuō)家和哲學(xué)家）很坦誠(chéng)但間接的承認(rèn)，鳥卜官是他最優(yōu)先期盼的目標(biāo)。普林尼能夠效法西塞羅，感到很驕傲。無(wú)論從歷史的記載或留下的雕像，可以看到傳統(tǒng)的香火不斷。和龐培（Pompey）的位置。高貴的出身會(huì)因僧侶的職位而增加光彩，組成大祭司團(tuán)的十五位成員能夠伴隨君王，身價(jià)之高令人向往，就是基督教皇帝也不惜屈尊接受最高神祇官的服飾和章紋。等到格拉提安登基以后，不僅行事謹(jǐn)慎而且頭腦開明，嚴(yán)辭拒絕這些褻瀆神明的標(biāo)志 Pontifex 和 Maximus這兩個(gè)字有很不雅的雙關(guān)語(yǔ)，我硬壓住沒(méi)有提出來(lái)，把發(fā)給祭司和灶神處女的年俸，使用于國(guó)家或教堂的社會(huì)服務(wù)，廢止他們的榮譽(yù)地位和豁免特權(quán)。

他所拆除的古老羅馬迷信架構(gòu)，曾經(jīng)在民意和習(xí)俗的支持下屹立一千一百年之久。想當(dāng)年異教還是元老院的合法宗教，議員集會(huì)的廳堂或神廟都供奉著勝利女神的祭壇和雕像 這座雕像是從他林敦（Tarentum）運(yùn)到羅馬，凱撒將它放置在朱麗亞議事廳。奧古斯都用埃及帶回的戰(zhàn)利品，將它裝飾得富麗堂皇。

一個(gè)神情莊嚴(yán)的女性站在圓形地球上，袍服隨風(fēng)飄動(dòng)，背后雙翅高展，向外伸出的手上托著一頂月桂冠。議員在女神的祭壇前面宣誓遵守皇帝和帝國(guó)的法律，在正式開始議事之前，都會(huì)嚴(yán)肅的焚香奠酒致敬。拆除此一古老的紀(jì)念物是君士坦提烏斯對(duì)羅馬迷信的唯一破壞行動(dòng)，勝利女神的祭壇在朱利安的手里重建，瓦倫提尼安樂(lè)觀其成。信仰虔誠(chéng)的格拉提安再度將祭壇遷走，但是對(duì)公共場(chǎng)所有人頂禮膜拜的神像，聽任不管未加理會(huì)，還有四百二十四座廟宇和修院，保留給民眾以滿足敬神的活動(dòng)，因而在羅馬的每個(gè)地區(qū)，基督徒極為敏銳的心靈總是被偶像崇拜者的香火所觸怒 直到君士坦丁當(dāng)政，市政登記冊(cè)仍找不到一所基督教教堂夠資格列名在城市的建筑物之內(nèi)；安布羅斯譴責(zé)羅馬引起公眾反感，信徒的所見、所聽和所聞都受到異教徒的觸犯。