據(jù)說(shuō)好奇而愚蠢的埃拉伽巴盧斯（Elagabalus）想從蜘蛛網(wǎng)的數(shù)量，計(jì)算出羅馬居民的人數(shù)；一個(gè)更合理的測(cè)定方法應(yīng)該受到賢明君王的注意，這個(gè)對(duì)羅馬政府很重要而后代會(huì)感到興趣的問(wèn)題，其實(shí)可以輕易解決。市民的出生和死亡都要據(jù)實(shí)登記，要是古代的作家不怕麻煩，能夠提出年度的總數(shù)或者每年的平均數(shù)，我們就可以計(jì)算出一個(gè)滿(mǎn)意的答案，用來(lái)駁斥學(xué)者非常武斷的說(shuō)法，肯定哲學(xué)家合理且接近事實(shí)的臆測(cè) 利普西烏斯（Lipsius）和伊薩克?福修斯（Issac Vossius）在做白日夢(mèng)，認(rèn)為羅馬的人口有四百萬(wàn)、八百萬(wàn)甚至一千四百萬(wàn)。休謨憑良心并且抱著懷疑的態(tài)度，反對(duì)一些別有用心的看法，把古代的人口數(shù)量減少很多。經(jīng)過(guò)鍥而不舍的努力，總算搜集若干資料，雖然還不夠完整，就某個(gè)程度來(lái)說(shuō)，還是可以用來(lái)說(shuō)明古代羅馬的人口問(wèn)題。其一，在帝國(guó)首都被哥特人圍攻期間，數(shù)學(xué)家阿摩尼奧斯（Ammonius）精確測(cè)量城墻的周長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)相當(dāng)于二十一哩。不要忘記城市的形狀接近正圓，大家都知道，這是同樣周長(zhǎng)可以包含最大面積的幾何圖形。其二，建筑師維特魯維烏斯（Vitruvius）的業(yè)務(wù)在奧古斯都時(shí)代非常發(fā)達(dá)，他的意見(jiàn)在這個(gè)問(wèn)題上極具權(quán)威。他提到羅馬人民有的居所不計(jì)其數(shù)，早已超越城區(qū)狹小的范圍，伸展到極遠(yuǎn)的地方。園林和別墅向四周發(fā)展，土地相對(duì)縮小而不敷使用。他提出雖不方便但?普遍采用的辦法，住宅盡量向上空發(fā)展。這種高聳的建筑物因?yàn)橥倒p料的關(guān)系，很容易引起事故帶來(lái)致命的災(zāi)難。所以?shī)W古斯都甚至尼祿都一再制定法律，規(guī)定羅馬城墻內(nèi)的私人建筑物，高度不得超過(guò)地面七十呎。其三，尤維納爾 從彼得洛尼烏斯（Petronius Arbiter, Gaius，1世紀(jì)羅馬神話劇的作者）敘述擁擠的公寓，以及尤維納爾（Juvenal, Decimus Junius Juvenalis, 55 A.D.127 A.D.，羅馬諷刺詩(shī)人）的抱怨提供不完整的數(shù)據(jù)，加上我們?nèi)〉煤戏ǖ挠涗?，知道在奧古斯都時(shí)代，幾間住房或是一間公寓的租金，每年大約四萬(wàn)塞斯退斯，等于三百到百英鎊，這種價(jià)錢(qián)就普通的建筑物來(lái)說(shuō)確實(shí)太高。依據(jù)他本人的經(jīng)驗(yàn)，哀嘆更為貧窮的市民所遭受的苦難，好心建議他們應(yīng)該毫不猶豫搬離烏煙瘴氣的羅馬城。

只要花上每年為陰暗而悲慘的公寓所付的租金，在意大利的小城就能買(mǎi)到舒適而寬敞的住宅?？梢?jiàn)羅馬的房租極為昂貴，富豪花費(fèi)巨資購(gòu)買(mǎi)土地興建府邸和花園，羅馬人民絕大多數(shù)擁擠在狹小的空間。同一所住屋的不同樓層和房間，分租給很多戶(hù)平民居住，跟目前的巴黎和其他城市的作法大致一樣。其四，狄?jiàn)W多西在位時(shí)期，有人撰文提到羅馬的詳細(xì)狀況，城市劃分為十四個(gè)區(qū)，所有房屋的總數(shù)是四萬(wàn)八千三八十二戶(hù) 這個(gè)數(shù)目包括住家1780戶(hù)，都是豪門(mén)大戶(hù)，此外就是平民居住的公寓46602戶(hù)。根據(jù)幾個(gè)不同的記錄冊(cè)比較，這個(gè)數(shù)字很正確。。這些住宅分為住家（Domus）和公寓（Insuloe）兩大類(lèi)，包括首都各種階層和狀況的所有住所在內(nèi)：從安尼西安的大理石府邸，里面有人數(shù)眾多的自由奴和奴隸；到高聳而狹窄的公寓，詩(shī)人科德魯斯（Codrus）和他的妻子，獲準(zhǔn)租用一間位于屋瓦下方極其悲慘的閣樓。要是我們采用類(lèi)似狀況下適用于巴黎的平均數(shù)計(jì)算 梅桑斯（Messance）依據(jù)各種資料，他算出來(lái)巴黎有23565間住宅，71114戶(hù)人家，以及576630位居民。，就是每一戶(hù)不論大小居住二十五人，可以估計(jì)羅馬的居民大約是一百二十萬(wàn)人左右。這個(gè)數(shù)目雖然超過(guò)現(xiàn)在歐洲最大城市的人口，但是就一個(gè)偉大帝國(guó)的首都而言，并不會(huì)多得離譜 這種算法與布洛提爾（Brotier, Gabriel, 1723 A.D.1789 A.D.，耶穌會(huì)教士）用同樣原則所得到的數(shù)字并沒(méi)有很大的差異，他是塔西佗最后的編輯，雖然他強(qiáng)調(diào)要精確，事實(shí)上要達(dá)到這種要求很困難也沒(méi)有必要。